Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
***
PHOENIX – Collin Gillespie dribló más allá de una pantalla de su compañero Devin Booker y lanzó un triple con paso atrás. Mientras transcurrían los últimos segundos del primer cuarto del domingo, los cinco Phoenix Suns se estrellaron por el rebote ofensivo. Royce O’Neale lo agarró.
Booker levantó su mano derecha, pidiendo el balón. Mientras los Washington Wizards se apresuraban a restablecer su defensa, atrapó el pase de O’Neale por el ala derecha en el Mortgage Matchup Center. Booker tuvo una oportunidad. Una mirada limpia.
En cambio, el base estrella de Phoenix lanzó un pase rápido a su compañero Grayson Allen en la esquina. Allen anotó un triple con dos segundos de sobra.
Grayson gana al reloj 🚨 pic.twitter.com/94vzwS5xe8
— Soles de Fénix (@Suns) 12 de enero de 2026
Hay muchos temas en esta sorprendente temporada de los Suns. El impacto y la dureza de Dillon Brooks. Una segunda unidad que araña y araña. Pero en el centro ha estado Booker, no por su anotación, aunque esa ha estado presente, sino por su altruismo.
Esta no es una novedad en el juego de Booker. Durante la mayor parte de su carrera en la NBA, ha sido un anotador que prefería el pase extra al tiro disputado. Pero con el guardia atlético Jalen Green fuera de juego casi toda la temporada por un problema en el tendón de la corva, se asumió que Booker tendría que soportar una mayor carga anotadora. De hecho, se ha mantenido estable y los Suns (24-15) han subido.
En la victoria del domingo por 112-93 sobre los Wizards, Booker ayudó en los dos primeros tiros de campo de Phoenix, ambos a O’Neale, el primero resultó en un flotador y el segundo en un triple profundo. Booker terminó con 17 puntos y ocho asistencias en 26 minutos. Marcó la pauta, impulsando a los Suns a 32 asistencias y su novena victoria en 11 intentos.
El entrenador de primer año, Jordan Ott, sabía que Booker no era egoísta, pero verlo de cerca le ha aportado una perspectiva diferente. Después de una victoria en casa el 4 de enero sobre el Oklahoma City Thunder, durante la cual Booker anotó los triples ganadores en los segundos finales, Ott dijo que su guardia estrella tenía “la mayor conciencia del manejo del juego” de cualquier jugador con el que había estado durante su casi década en la liga.
“La cantidad de cuerpos que ve, la cantidad de contacto que tiene que tomar y poder continuar haciendo la jugada correcta empodera a sus compañeros de equipo”, dijo Ott. “Y cuando (los oponentes son) tan agresivos con el balón, obviamente tenemos una ventaja en otro lado. Él continúa haciendo la jugada correcta y al final de la noche el balón lo encontrará”.
Booker terminó con 24 puntos y nueve puntos esa noche contra el asfixiante Thunder, pero Ott dijo que si incluyes las “asistencias de hockey” (acreditadas al jugador que hace el pase que conduce al pase que es la asistencia) Booker probablemente habría tenido más cerca de 15 asistencias.
(Un vistazo rápido a las asistencias de hockey: aunque la estadística ha existido en el hockey desde siempre, parece haberse filtrado en la cultura del baloncesto alrededor del año 2000. La ex estrella del Miami Heat, Dwyane Wade, dijo una vez que su entrenador universitario en Marquette, Tom Crean, las valoraba más que las asistencias regulares. En 2007, el entrenador de los Toronto Raptors, Sam Mitchell, dijo que la NBA necesitaba adoptar la asistencia de hockey como una estadística oficial porque promovía el movimiento del balón. Para entonces, el entrenador de los Cleveland Cavaliers, Mike Brown, estaba instruyendo a su personal a asistencias de hockey gráfico.
(La estrella de los Spurs, Tim Duncan, resumió la asistencia de hockey en 2014 como solo él puede hacerlo. “Se trata simplemente de tomar la decisión correcta en el momento correcto”, dijo. “Y no siempre se trata de tomar la decisión correcta que consigue el tiro, sino la decisión correcta que hace que la jugada suceda”.
(Casi al mismo tiempo, la NBA introdujo las “asistencias secundarias”, que son similares a las asistencias de hockey. La temporada pasada, Booker lideró la liga junto con Stephen Curry de Golden State con 1,4 por partido. Esta temporada, su 1.4 ocupa el tercer lugar detrás Cade Cunningham de Detroit y Jamal Murray de Denver, ambos con 1,5. Bien, volvamos a la victoria del domingo por la noche).
Marcapáginas™️ pic.twitter.com/x3mCGUPCbf
— Soles de Fénix (@Suns) 12 de enero de 2026
El movimiento del balón no ocurre sin confianza. Incluso con una plantilla mayormente nueva, Booker dijo que vio lo duro que todos trabajaron durante los entrenamientos de temporada baja. Lo ha convertido en un distribuidor que ofrece igualdad de oportunidades. Entre las 231 asistencias de Booker esta temporada, el 20,3 por ciento ha ido a parar a Brooks. No muy lejos están O’Neale (19,5 por ciento), el gran hombre Mark Williams (16,9) y el base Gillespie (10,8).
Esto puede ser contagioso. En el tercer cuarto del domingo, Booker penetró en la línea, haciendo colapsar la defensa de Washington. Le disparó a O’Neale por el ala derecha, quien le lanzó a Brooks por el lado izquierdo, completamente solo detrás del arco de 3 puntos. Los Wizards no se recuperaron. Brooks hizo un gesto con el 3. ¡Asistencia de hockey!
“El libro es diferente”, dijo Ott. “Hablas de los tres niveles de anotación, el esfuerzo que hace en el lado defensivo. (El domingo), pensé en su capacidad para compartir, hacer la jugada correcta, una, otra y otra vez. Cuando tu mejor jugador hace eso, es fácil de seguir”.
Phoenix todavía necesita la anotación de Booker. El cuatro veces All-Star lo ha hecho a un gran nivel a lo largo de sus 11 años de carrera en la NBA, terminando entre los 10 primeros en anotación en cuatro ocasiones. Puede que vuelva a terminar cerca de ese nivel, especialmente una vez que encuentre su golpe de tres puntos, pero esa no es su intención. Booker dijo después de la victoria del domingo que nunca aspiró a liderar la NBA en anotaciones, al menos no desde que ingresó a la liga.
“Me gustaría liderar en victorias, y lo he hecho una vez en mi carrera”, dijo Booker, refiriéndose a los Suns de 2021-22, que lograron 64 victorias. “Eso es lo principal. En noches como esta, cuando puedes tener un último cuarto libre, tus números pueden verse afectados, pero la longevidad de la temporada, mantener a todos sanos y ganar juegos es la principal prioridad”.
***
David Haller es un escritor senior que vive en Arizona. Anteriormente trabajó 13 años en The Arizona Republic, donde cubrió tres Final Fours y cuatro juegos de campeonato nacional de fútbol. Ha ganado cinco veces el premio al periodista deportivo del año de Arizona. Sigue a Doug en Twitter @DougHaller
20 2020