Inglaterra continuó su impecable campaña de clasificación para el Mundial con una segura victoria por 2-0 sobre Serbia en Wembley, manteniendo su récord perfecto en el grupo. El equipo de Thomas Tuchel controló el partido durante largos períodos y, si bien la actuación no estuvo exenta de desafíos, el Tres Leones finalmente demostraron su creciente profundidad y versatilidad..
Bukayo Saka abrió el marcador en la primera mitad con una magnífica volea, antes de que una ráfaga de presentaciones influyentes desde el banco, incluidos Jude Bellingham, Phil Foden y Eberechi Eze, aceleraran el ritmo y agregaran nuevo dinamismo. Su energía resultó decisiva y culminó con el extraordinario gol tardío de Eze, asistido por Foden, que selló el primer triunfo de Inglaterra en una semana con dos partidos de clasificación sin resultados.
Serbia, que alineó a un equipo con mucha rotación en su primera salida con el nuevo entrenador Veljko Paunovic, hizo que Inglaterra trabajara duro. Sin embargo, a pesar de la estructura disciplinada de Serbia y sus períodos de resistencia, los anfitriones merecían plenamente los tres puntos.
Bellingham y Foden brillan a su regreso
Gran parte del debate previo al partido se centró en la reintegración de Jude Bellingham y Phil Foden. Tuchel provocó una discusión el mes pasado al optar por retener el núcleo de su equipo de septiembre, lo que generó dudas sobre su renuencia a realizar cambios radicales. Esta vez, volvió a mostrar compromiso con aquellos que habían impresionado en otoño, seleccionando al talento del Aston Villa, Morgan Rogers, para comenzar en el puesto número 10.
Sin embargo, tanto Bellingham como Foden hicieron contribuciones decisivas tras salir del banquillo. Su calidad era inconfundible y su llegada inyectó ritmo, precisión y un claro aumento de intensidad.
Bellingham, en particular, tuvo un momento destacado con un magnífico pase largo a los pies de Eze, un recordatorio de su excepcional visión y alcance técnico. Más tarde, el centrocampista del Real Madrid avanzó en una carrera característica antes de alimentar a Eze nuevamente, y la estrella del Crystal Palace perdió por poco la oportunidad de duplicar la ventaja de Inglaterra antes de lo que finalmente hizo.
La decisión de Tuchel de no seleccionar un segundo número 9 natural detrás de Harry Kane ha dejado espacio para la experimentación táctica, y durante mucho tiempo se ha estado preparando para evaluar a Foden en una capacidad de falso nueve. Contra Serbia, Foden aprovechó la oportunidad. Salió de espacios reducidos, cayó inteligentemente entre líneas y estuvo cerca de su quinto gol con Inglaterra cuando se encontró con un centro de Jordan Henderson con un cabezazo que se fue por poco. Las primeras señales sugieren que Tuchel debería revisar la configuración del falso nueve en el próximo choque contra Albania.
La explosión eléctrica de Foden tras un pase de Bellingham fue fundamental para el segundo gol de Inglaterra. Irrumpiendo en el espacio con precisión y determinación, el creador de juego del Manchester City avanzó antes de preparar desinteresadamente a Eze para un remate sublime. Fue un momento que subrayó el valor de la profundidad ofensiva de Inglaterra.
Saka se roba el protagonismo
Existe un patrón cada vez mayor de Bukayo Saka que produce sus mejores trabajos para Inglaterra en su tierra natal. Wembley parece sacar a relucir la forma más peligrosa de la estrella del Arsenal, y su actuación contra Serbia sólo consolidó esa percepción.
Recién marcado un espectacular gol curvo con su pie izquierdo contra Gales el mes pasado (un gol que recuerda su esfuerzo contra Ucrania en 2023), Saka una vez más cumplió en el escenario de Wembley. Su primer gol esta vez llegó a través de una volea maravillosamente controlada con el pie lateral, colocada hábilmente en la esquina izquierda en un momento en que Inglaterra luchaba por encontrar precisión en el último tercio.
Su celebración, un deslizamiento de rodillas confiado con los brazos abiertos, reflejó la importancia del momento para el jugador de 24 años. Con un impacto tan consistente en el flanco derecho de su país, parece cada vez más que ha superado a su compañero de equipo en el Arsenal, Noni Madueke, en la jerarquía de selección de Tuchel.
La combinación de inteligencia, franqueza y capacidad de remate de Saka continúa convirtiéndolo en uno de los medios de ataque más confiables de Inglaterra, y en noches como esta, parece indispensable.
Inglaterra muestra flexibilidad táctica
Una característica notable del desempeño de Inglaterra fue su frecuente disposición a realizar pases largos en diagonal. Serbia mantuvo un bloque defensivo disciplinado y compacto, frustrando a Inglaterra durante los intervalos y obligándola a buscar métodos para acelerar las transiciones y alterar la forma de los visitantes.
El debutante lateral izquierdo Nico O’Reilly y el capitán del Chelsea, Reece James, fueron particularmente destacados en el cambio de juego de un flanco a otro. Estos pases largos no siempre se ejecutaron a la perfección (algunos se desviaron un poco más allá de sus objetivos previstos), pero en general demostraron ser un medio eficaz para generar impulso y desbloquear los amplios espacios de Serbia. Es casi seguro que el acercamiento fue una instrucción táctica deliberada de Tuchel.
Esta disposición a mezclar sus patrones de ataque es un buen augurio para Inglaterra de cara al último partido de clasificación contra Albania. El equilibrio entre la preparación paciente y los cambios más precisos y directos ofreció una variedad útil, y la voluntad de adaptarse demostró madurez dentro del equipo. Será intrigante cómo emplea Tuchel estos elementos tácticos en Tiranapero las señales de Wembley sugieren que Inglaterra está desarrollando un repertorio más amplio.
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