¿Podrán los Spurs aprovechar su desempeño en Brighton?
Se ha convertido en un cliché durante la semana, pero sigue siendo cierto: así es el Tottenham Hotspur el partido más importante de la temporada hasta ahora.
El empate 2-2 del fin de semana pasado contra Brighton & Hove Albion trajo consigo una actuación de los Spurs mucho mejor. Presionaron bien, mostraron energía y jugaron con la intensidad que se espera de un equipo de Roberto De Zerbi. Xavi Simons impresionó en la banda izquierda, mientras que Rodrigo Bentancur reforzó el centro del campo en su regreso. Estuvo cerca de ser el debut perfecto en casa para De Zerbi.
Cerca, pero no del todo. El empate de Brighton en el tiempo adicional dejó a varios jugadores de los Spurs en el césped, devastados después de perder puntos que tanto necesitaban en su batalla contra el descenso. Momentos como ese pueden dañar la confianza, y Tottenham ahora tiene que asegurarse de que la frustración no se traslade a su viaje a Molineux.
De Zerbi, sin embargo, insiste en que sus jugadores deben responder positivamente.
“Estoy orgulloso de su actuación. Tienen que ser más fuertes, concentrados y venir al campo de entrenamiento el lunes por la tarde con una sonrisa, de lo contrario se irán a casa”, dijo De Zerbi después del partido.
“No tengo tiempo para ver gente negativa o para ver jugadores tristes o asistentes tristes… No me gusta la gente que llora y que piensa de manera negativa”.
Habiendo afirmado también que los Spurs pueden ganar los cinco partidos que les quedan, De Zerbi cree claramente que su equipo puede aprovechar los aspectos positivos este fin de semana. Wolverhampton Wanderers descendió el lunes por la noche, lo que puede permitirles jugar libremente y sin presión.
Aún así, esto no será fácil para los Spurs. Ninguno de sus partidos son estos días. No poder vencer al último club de la Premier League, especialmente después del empate con Brighton, podría dejarlos en una posición frágil. Sus rivales también están en buena forma: Leeds United, West Ham United y Nottingham Forest han perdido solo uno de sus últimos 13 partidos combinados de la Premier League, ganando cinco.
Los Spurs siguen sin ganar la liga en 2026. Su racha de 15 partidos sin ganar simplemente tiene que terminar el sábado.
¿Podrá el Arsenal recuperar el primer puesto?
Por primera vez desde octubre, el Arsenal ya no encabeza la clasificación de la Premier League. Solo eso podría alarmar a los aficionados, especialmente después de que una derrota por 2-1 en el Etihad Stadium supuso una victoria de seis en todas las competiciones y permitió al Manchester City acortar distancias.
Mikel Arteta, sin embargo, no ve la situación de forma tan negativa. El Arsenal está ahora en una carrera directa por el título con el Manchester City y, a pesar del ruido, tienen dos ventajas importantes.
En primer lugar, los partidos que les quedan parecen más fáciles que los del City. Aparte de un viaje complicado al West Ham después del partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Atlético de Madrid, el Arsenal afronta una serie de partidos que espera ganar. También vencieron a los cinco oponentes restantes en los partidos de ida a principios de esta temporada.
En segundo lugar, el Arsenal juega dos veces más en la Premier League antes de que el Man City regrese a la acción liguera, con partidos en casa contra el Newcastle United y el Fulham. Si ganan ambos, y lo hacen de manera convincente, la presión volverá directamente al City, que nuevamente estaría seis puntos detrás.
Newcastle debería ser el primer paso más manejable. El equipo de Eddie Howe ha perdido sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones y cinco de sus últimos siete en la Premier League. Sus dos victorias durante esa racha fueron contra Manchester United y Chelsea, lo que sugiere que aún pueden ser peligrosos cuando se les permite jugar fútbol reactivo como los desvalidos.
Aun así, el Arsenal debería verse como claro favorito. El impulso en esta carrera por el título ha cambiado repetidamente. Una victoria segura el sábado podría cambiar la narrativa nuevamente.
¿Podrá Gibbs-White volver a inspirar a Forest?
El hat-trick de Morgan Gibbs-White contra el Burnley el fin de semana pasado, que ayudó al Nottingham Forest a remontar un 1-0 en contra para ganar 4-1, podría convertirse en un momento famoso en la historia reciente del club.
Si lo hace depende de lo que haga Forest a continuación. El viaje de este fin de semana al Estadio de la Luz podría resultar crucial para que el equipo de Vitor Pereira se mantenga por encima de la línea de puntos.
Los partidos restantes del Forest subrayan la importancia de este partido: Chelsea fuera, Newcastle en casa, Man Utd fuera y AFC Bournemouth en casa. El objetivo debería ser al menos 40 puntos, por lo que Forest necesita cuatro más. Con Stamford Bridge y Old Trafford aún por llegar, es posible que las oportunidades de victoria se estén agotando.
Mientras tanto, Sunderland ha ganado tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League y está ganando impulso al final de la temporada. Sin embargo, la victoria del Aston Villa por 4-3 el fin de semana pasado demostró cómo Morgan Rogers y John McGinn encontraron espacio en el mediocampo del Sunderland. Eso debería animar a Gibbs-White, quien puede encontrar espacio para continuar con su excelente forma.
El Forest está invicto en siete partidos en todas las competiciones. Con Gibbs-White disparando, tienen las herramientas para asegurar otra victoria vital a domicilio y acercarse a un punto de la marca de 40.
¿El enfoque de Villa en la Europa League ayudará al Fulham?
El gol de Tammy Abraham en el tiempo añadido contra el Sunderland probablemente haya asegurado la Liga de Campeones para el Aston Villa. Tienen una ventaja de ocho puntos entre los cinco primeros y un partido menos, lo que significa que necesitarían una buena racha de otros para alcanzarlos.
Eso podría permitir a Unai Emery rotar de cara a las semifinales de la UEFA Europa League de la próxima semana. Para el Fulham, este podría ser el momento adecuado para enfrentarse a Villa y redescubrir su toque goleador.
El conjunto de Marco Silva no ha conseguido marcar en cinco de sus últimos seis partidos, cuatro de ellos en la Premier League. Sin embargo, la defensa de Villa colapsó dramáticamente en la segunda mitad contra Sunderland, lo que sugiere que Alex Iwobi, Josh King y Samuel Chukwueze (los jugadores más brillantes del Fulham durante este período estéril) pueden encontrar espacio detrás de la línea defensiva de Emery.
La derrota del sábado prácticamente acabaría con las esperanzas europeas del Fulham. Con el Arsenal en el Emirates Stadium a continuación, necesitan puntos rápidamente si quieren superar a cuatro equipos y ubicarse en el octavo lugar. A estas alturas de la temporada, la motivación y la concentración pueden importar más que la posición en la liga.
Por esa razón, Villa en casa se encuentra entre los partidos que le quedan al Fulham con más victorias.
¿Puede el Liverpool prácticamente asegurar la Liga de Campeones?
Liverpool está a tres puntos de Villa y puede que sólo necesite una victoria más para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones, a menos que Chelsea, Brentford o Bournemouth de repente produzcan una larga racha de victorias.
El Liverpool tiene firmemente el control, pero el calendario que le queda después de este fin de semana es difícil: Man Utd fuera, Chelsea en casa, Villa fuera y Brentford en casa. Villa podría estar preparándose para una final de la Europa League tres días después cuando se enfrenten, pero no hay muchas posibilidades obvias de sumar los tres puntos.
Esto plantea la importancia de la visita del Crystal Palace. Oliver Glasner puede rotar, y Palace se enfrentará al Shakhtar Donetsk en la Liga de Conferencia de la UEFA el jueves siguiente, pero Palace está en forma y sigue siendo una amenaza de contraataque contra equipos con mucha posesión.
Está invicto en sus últimos cuatro partidos contra el Liverpool, incluido un 2-1. primera división victoria en Selhurst Park a principios de esta temporada y una victoria por 3-0 en la Copa EFL en Anfield. Palace sabe cómo afrontar este partido, pero el Liverpool no puede permitirse el lujo de perder puntos.
¿Podrá Brentford volver a la normalidad?
Cinco empates consecutivos han dejado a Brentford frustrado. Los de Keith Andrews no han jugado mal, pero han desperdiciado oportunidades de hacerse con el control de la carrera europea.
Brentford es noveno, a dos puntos del sexto, que podría ser un lugar para la Liga de Campeones, y tres puntos por encima del duodécimo. Para finalizar con fuerza, necesitan una victoria importante.
Todavía viajan a Old Trafford, el Etihad y Anfield. Incluso si vencen a West Ham y Palace en casa, Brentford puede necesitar puntos inesperados como visitante para terminar séptimo u octavo. Una victoria en Old Trafford podría transformar su estado de ánimo, su energía y sus creencias en el momento perfecto.
¿Podrá el West Ham evitar los nervios del último día?
El empate 0-0 del West Ham en Crystal Palace el lunes fue un punto útil. En los últimos 30 minutos, Nuno Espirito Santo pareció feliz de asentarse, haciendo cambios defensivos y adoptando una actitud cautelosa.
Será fascinante si hará lo mismo el sábado si el marcador está igualado. El colchón de dos puntos del West Ham sobre los Spurs les da un respiro, pero esta puede ser su última victoria realista en casa antes de un tenso encuentro del último día contra el Leeds.
Que Leeds salga de la zona de descenso es una buena noticia para el West Ham, pero nadie quiere entrar en la Semana 38 todavía luchando por la seguridad. Antes de eso, el West Ham sólo tiene al Everton y al Arsenal en el estadio de Londres.
Si no logran ganar el sábado, el equipo de Nuno tendrá que depender casi exclusivamente de su forma fuera de casa para escapar de los problemas.
20
20
20