Lando Norris cree que McLaren tiene muchas “buenas señales” de su actuación en Japón, ya que lograron su ronda con mayor puntuación de la temporada hasta el momento.
El equipo se recuperó de su desafortunada doble DNS la última vez en China para terminar el fin de semana con ambos pilotos entre los cinco primeros, Óscar Piastri obteniendo el segundo lugar en su primer Gran Premio del año, mientras Norris terminó quinto.
Después de una rápida escapada que vio al británico mejorar del quinto al tercer puesto, tuvo problemas para defenderse del más rápido Mercedes de George Russellque se recuperó de una mala primera vuelta para encontrar la manera de superar a Norris y Charles Leclerc.
“Fue un buen comienzo”, dijo después de la carrera. “Creo que el ritmo fue bueno y creo que fuimos decentes. Claramente, Mercedes todavía estaba en otro nivel, pero pudimos hacer una buena carrera con los Ferrari.
“Fue complicado durante las primeras 15 vueltas estar bastante abrumados por los Mercedes de atrás, que ganaron la carrera. Los Ferrari que nos rodean son bastante similares en ritmo, por lo que a veces fue una buena pelea”.
Norris poco a poco se vio envuelto en una reñida batalla con el segundo Ferrari de Lewis Hamiltoncon la pareja intercambiando posiciones de ida y vuelta durante la última parte del Gran Premio de Japón.
No tuvo más remedio que hacer que el movimiento se mantuviera después de que Hamilton fuera liberado de cortar la chicane para obtener una ventaja, y finalmente logró adelantarlo definitivamente para llevar el total de puntos de McLaren a 28.
Mirando retrospectivamente la competencia, Norris dijo: “Tenías que esforzarte básicamente en cada vuelta para que esa parte fuera buena: sin degradación, y solo para alcanzar a Lewis al final. Traté de guardar los neumáticos un poco después del reinicio del coche de seguridad simplemente porque no pensé que iba a pasar mucho por un tiempo”.
“Pareció dar sus frutos. Lo atrapé a dos vueltas del final, así que llegó justo a tiempo. Hay buenas señales. Tan pronto como tuve aire limpio, que tuve en dos vueltas de toda la carrera, la última vuelta y una vuelta en el medio, el coche realmente cobró vida un poco más.
“Creo que en aire limpio el coche estuvo bien. Buenas señales, solo que si hubiera podido clasificar más alto, si hubiera podido hacer más vueltas este fin de semana, las cosas podrían haber sido más positivas. Por lo demás, un buen resultado para el equipo”.
Norris llegó al tercer puesto en las primeras etapas de la carrera en Japón.
El actual Campeón del Mundo ha tenido claramente mala suerte con los desafíos técnicos en la primera parte de la temporada: solo pudo completar una carrera mínima en los FP2 y FP3 mientras McLaren trabajaba para corregir un presunto problema hidráulico y un problema de ERS (Sistema de Recuperación Eléctrica).
Cuando se le preguntó si sentía que el equipo había dado un paso adelante, respondió: “Es más bien que las cosas simplemente fueron mejor. Realmente no hemos dado un paso. Mejoramos el lado del motor y maximizamos la unidad de potencia”.
“También fue más fácil hacerlo aquí, pero desde el punto de vista del coche, todavía estamos muy lejos, así que creo que es una buena señal que hayamos terminado segundo y quinto. El coche sigue siendo un buen desafío, así que en cierto modo es algo positivo, no negativo”.
“Esto demuestra que si mejoramos las cosas un poco más, o incluso un poco más, podemos volver a ser rápidos. Podemos ser muy fuertes y tener más confianza, así que este fin de semana fue una buena señal para nosotros”.
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