George Russell marcó el ritmo en la primera sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Japón, superando por poco a su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, y el actual campeón del mundo, Lando Norris, se conformó con el tercer puesto.
Después de carreras consecutivas en Australia y China, los 22 pilotos de la parrilla se reunieron nuevamente el viernes por la mañana en el pintoresco pero técnicamente exigente circuito de Suzuka, ansiosos por seguir aprendiendo más sobre la nueva generación de autos.
Desde el principio se formó una cola al final del pit lane con neumáticos de compuesto duro que parecían la opción popular, y fue la pareja de Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc quienes intercambiaron los primeros tiempos de referencia de la hora.
En otros lugares, los equipos lucieron rastrillos aerodinámicos y pintura flow-vis para recopilar información que será revisada en abril antes de la próxima ronda en Miami. Uno de esos equipos fue Aston Martin, que entregó el coche de Fernando Alonso al tercer piloto, Jak Crawford, para la sesión inaugural del evento de casa de Honda.
El líder del campeonato, Russell, fue el siguiente en alcanzar la cima de la tabla de tiempos, momentos después de que Isack Hadjar, de Red Bull, sufriera un aterrador sobreviraje, informando por radio que había problemas con los frenos fríos y al tirar.
A medida que los pilotos daban más vueltas, Leclerc mejoró por poco el tiempo de Russell con solo 0,079 segundos separando a los cuatro primeros justo antes de la mitad del camino, con el segundo Mercedes de Antonelli y Oscar Piastri de McLaren, que aún no ha comenzado un Gran Premio esta temporada, buscando reducir aún más la brecha.
Práctica 1 resultados
GRAN PREMIO DE JAPONÉS ARAMCO DE FÓRMULA 1 2026
Pos.TiempoConductor1
George RussellRUS1:31.6662
Kimi AntonelliANT+0.026s3
Lando NorrisNOR+0.132s4
Oscar PiastriPIA+0.199s5
Charles LeclercLEC+0,289sVer todas las clasificaciones
En cambio, Russell restauró su ventaja al montar neumáticos blandos de paredes rojas y superó el último esfuerzo de su compañero de equipo por más de dos décimas, lo que sugiere que el ritmo de las Flechas de Plata en una vuelta sigue siendo el mejor.
Antonelli, animado por su primera victoria la última vez en China, superó al británico para tomar la P1, mejorando su propio tiempo de vuelta y capitalizando un error que hizo que Russell se fuera en una vuelta rápida. No fue el único que tuvo problemas con el sobreviraje, pero fue el único piloto capaz de eclipsar el tiempo de Antonelli mientras el italiano regresaba al garaje.
Alex Albon, de Williams, probando una suspensión delantera mejorada, se unió a la lista de aquellos que por poco evitaron un accidente mientras traqueteaba sobre la grava en Degner 2 y golpeaba la barrera en el proceso, permaneciendo en P17.
De cara a los últimos minutos de la FP1, el día de Albon fue de mal en peor cuando chocó con el piloto de Cadillac Sergio Pérez al entrar en la misma curva y provocó que algunos escombros se esparcieran por la pista.
Haas fue uno de los tres equipos que adornaron sus coches con una decoración especial en Suzuka.
El tiempo de Russell de 1m 31.666s fue suficiente para mantenerlo en la cima del orden, aunque sólo 0.026s por delante de Antonelli para completar otra gran actuación de Mercedes mientras mostraban su decoración inspirada en lobos para el Gran Premio de Japón.
Con Norris y Piastri buscando un fin de semana mucho mejor después de su doble DNS en China, tuvieron un comienzo alentador al terminar la FP1 en tercer y cuarto lugar respectivamente, superando a Leclerc y Hamilton de Ferrari.
Max Verstappen solo pudo lograr la séptima posición y fue seguido por Liam Lawson de Racing Bulls, quien tuvo un momento inestable con Franco Colapinto de Alpine al final de la sesión. Esteban Ocon y Arvid Lindblad completaron el top 10, con la pareja de Audi formada por Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg ocupando los puestos 11 y 12.
Una FP1 complicada para Hadjar lo dejó en el puesto 13 por delante de Ollie Bearman y Pierre Gasly y Colapinto de Alpine, mientras que Carlos Sainz lideró a su compañero de equipo Williams, Albon, cuyo incidente con Pérez, 19º clasificado, será investigado después de la sesión. Valtteri Bottas y los Aston Martin de Lance Stroll y Crawford completaron el pedido.
Una vez finalizada la primera sesión del fin de semana, los equipos tendrán otra oportunidad de recopilar datos en la FP2, que está programada para las 15:00 hora local.
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