Es raro que alguien en la parrilla se convierta en el mejor piloto de Fórmula 1 en la historia de su país, especialmente durante su temporada de debut, pero eso es exactamente lo que hizo Alex Albon en 2019.
Gracias a los ocho puntos que el piloto tailandés consiguió en el Gran Premio de Alemania de 2019, cortesía de su sexto puesto, superó la cantidad de puntos que el único otro competidor tailandés, Prince Bira, logró durante toda su carrera. Desde entonces, el piloto de 30 años ha seguido impulsando la influencia del sudeste asiático en la F1.
El williams El piloto ha pasado por muchos altibajos, pero nunca ha dejado de esforzarse para llegar a la cima del deporte. en honor de Alex AlbónEn su cumpleaños, nos sumergimos en la herencia automovilística de su región y la influencia que ha tenido en el deporte del motor allí…
El pionero tailandés
El capítulo más largo de la historia de las carreras en Tailandia y el sudeste asiático pertenece a Alex Albon, y es una historia que está lejos de terminar. Albon corre bajo la bandera tailandesa, el país de donde es su madre, mientras que las carreras son algo de familia, ya que tanto su padre como su tío han competido competitivamente antes. Cuando era un niño obsesionado con los coches, Albon rápidamente se dedicó a practicar karting en Inglaterra y se hizo un gran nombre.
Albon ganó innumerables campeonatos de karting y Red Bull lo incorporó a su programa juvenil con solo 12 años. Lando Norris Incluso tenía un póster de Albon en su habitación cuando era niño, tal era la reputación del prodigio tailandés. El cambio a los monoplazas no fue fácil para Albon, pero trabajó incansablemente para progresar en las filas junto a pilotos como George Russell, Carlos LeclercNorris, Nyck De Vries y Nicholas Latifi eventualmente se graduarán en la F1 con Toro Rosso en 2018.
Albon impresionó a los superiores de Red Bull durante sus 12 carreras con el equipo hermano, obteniendo un ascenso a mitad de temporada a Red Bull, lo que resultó en una conducción a tiempo completo en 2020. A pesar de tener algunas dificultades con el RB16, Albon hizo historia en Mugello, convirtiéndose en el primer piloto tailandés en alcanzar el podio gracias a algunos adelantamientos tardíos y atrevidos en Italia. Siguió otro podio en Bahréin, pero no fue suficiente para mantener su asiento en la F1, y Albon se quedó con un puesto de reserva para 2021.
La resiliencia de Albon nunca ha estado en duda y se recuperó en 2022, regresando al deporte con Williams, estableciéndose como líder del equipo y miembro merecedor de la parrilla. Tailandia ahora tiene un piloto estrella al que admirar una vez más, y con Albon buscando aprovechar su octavo puesto en el campeonato de 2025, podría haber mucho más para celebrar para los muchos fanáticos del sudeste asiático en las próximas temporadas.
Conductores del pasado…
El otro piloto tailandés de F1, Birabongse Bhanudej Bhanubandh (más conocido como Príncipe Bira), no se quedó atrás al volante. Logró un P5 y dos P4 durante sus 19 salidas entre 1950 y 1954, al mismo tiempo que encontraba tiempo para competir en cuatro Juegos Olímpicos de verano en vela y entrenar pilotos de la RAF en la Segunda Guerra Mundial, todo ello sin dejar de ser parte de la familia real tailandesa.
Otros dos pilotos de la región del sudeste asiático llegaron a la Fórmula 1. En 2016, el indonesio Rio Haryanto condujo para Manor durante 12 carreras, mientras que el malasio Alex Yoong participó en 18 Grandes Premios entre 2001 y 2002 con Minardi. Fairuz Fauzy realizó cinco sesiones de entrenamientos libres como piloto de pruebas, pero el malayo nunca participó en una carrera de F1.
(LR) El príncipe Bira, Alex Yoong y Rio Haryanto han representado a naciones del Sudeste Asiático en la F1.
También ha habido dos constructores del Sudeste Asiático, aunque por cambios de nombre y propiedad. Lotus Racing (también llamado Team Lotus) formó parte del Campeonato de Constructores de 2010 y 2011, compitiendo bajo bandera de Malasia gracias a su propietario, Tony Fernandes. Luego, el empresario malasio adquirió Caterham Cars, cambiando el nombre del constructor para su carrera en este deporte entre 2012 y 2014.
Lotus Racing y Caterham corrieron bajo bandera de Malasia
…y presente
Quizás ya estemos viendo los impactos de tener una estrella de las carreras del Sudeste Asiático, ya que hay pilotos tailandeses en ambas series en el camino hacia la F1. Tasanapol Inthraphuvasak se graduó en la Fórmula 2 con ART este año, logrando dos puntos en sus dos primeras carreras en Melbourne. El nativo de Bangkok incluso nombró a Albon como su héroe de las carreras, habiendo visto al piloto de Williams progresar en GP3 y F2 mientras Inthraphuvasak crecía.
Nandhavud “Jem” Bhirombhakdi es otro nativo de Bangkok que busca triunfar en el mundo del automovilismo, y el joven de 19 años actualmente compite para Dams en la Fórmula 3.
Mientras tanto, la piloto filipina Bianca Bustamante logró dos victorias y cinco podios durante su paso por F1 ACADEMY, antes de pasar al Campeonato GB3 y a la Eurocopa-3. Con muchos más pilotos en diferentes series de carreras, el futuro del automovilismo del Sudeste Asiático parece estar en un buen lugar.
La carrera de casa (casi)
Hay una carrera que siempre es más ruidosa para Albon: Singapur es el único país del sudeste asiático que organiza un evento, ya que se unió al calendario en 2008, y Albon espera con ansias que llegue cada año. Hablando en Drive to Survive, Albon dijo: “Soy de Tailandia, así que considero Singapur mi carrera local; somos como una gran familia en el sudeste asiático”.
El hombre Williams es una especie de héroe en Singapur, con eventos que atraen a miles de fanáticos que buscan conocerlo. No es difícil decir cuánto significa la región para Albon, quien ha producido dos cascos especiales para las carreras de Singapur de 2022 y 2025, y los ha subastado para recaudar fondos para el orfanato Wat Sakraeo y UNICEF Tailandia.
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