El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, elogió a Kimi Antonelli por la forma en que ha crecido y madurado después de que el italiano se convirtiera en el piloto más joven en conseguir la pole position en un Gran Premio de F1.
El joven de 19 años venció a su compañero de equipo George Russell y se hizo con el primer puesto en la clasificación del sábado en Shanghai, el británico sufrió un problema que inicialmente lo detuvo en la Q3, aunque salvó el segundo lugar en su único esfuerzo de vuelo del segmento final. Al hacerlo, Antonelli rompió el récord del polesitter más joven en un Gran Premio que anteriormente ostentaba Sebastian Vettel en el Gran Premio de Italia de 2008.
Wolff se apresuró a elogiar a su piloto mientras se prepara para su 26° Gran Premio en la carrera de 56 vueltas del domingo en el Circuito Internacional de Shanghai, e indicó que la decisión de ponerlo en un asiento de las Flechas de Plata para la temporada 2025, en lugar de la salida Lewis Hamilton – había valido la pena.
“Estoy muy feliz por Kimi, que ha batido otro récord y se ha convertido en el polesitter más joven”, dijo. F1.com. “De alguna manera demuestra que la decisión que tomamos el año pasado, darle un año para aprender cuando todavía tenía 18 años, se va a monetizar en el futuro.
“Se puede ver cómo ha crecido y cuán maduro es ahora, cómo fue capaz de aprovechar la situación y poner el auto en la pole. Así que (estoy) muy feliz por él y (es) una gran validación para nosotros”.
Cuando se le preguntó si Antonelli estaba mostrando su fortaleza mental, después de haber tenido un sprint decepcionante el sábado en el que terminó quinto, el jefe de Mercedes explicó dónde estaba impresionando más el joven italiano a las Flechas de Plata.
“Una de las cosas que más nos impresiona es que, en comparación con el año pasado, Kimi está actuando con tanta madurez y sangre fría ante los problemas”, explicó. “Él es capaz de compartimentar el informe, hablar sobre lo que está por delante y no sobre lo que está detrás con mucha confianza pero sin exceso de confianza.
“Para un piloto de carreras, más allá de la habilidad de conducir el coche rápido, la resiliencia mental es clave y eso es lo que Kimi está demostrando en este momento”.
Con el compañero de equipo de Antonelli, Russell, brillando ya esta temporada, ganando tanto el Gran Premio de apertura de la temporada en Australia como el Sprint de China, el británico es un marcador tan bueno como lo es para cualquier piloto joven que trabaje a su lado.
Si bien su problema en la clasificación obstaculizó la apuesta del británico por la pole, Antonelli estaba allí para sacar provecho, pero Wolff enfatizó lo importante que es para el italiano aprender de alguien como Russell, que ahora está en su octava temporada en la F1.
“Creo que cuando, como piloto joven, tienes la suerte de tener un compañero de equipo que va rápido y sabe de lo que habla como Kimi, siempre es beneficioso”, dijo Wolff. “Cuando eres un piloto joven siempre es beneficioso tener un compañero de equipo que sea rápido, que sea un buen punto de referencia y al mismo tiempo sea un jugador de equipo.
“Obviamente, cada uno está ahí fuera por su cuenta y el primer competidor es el del otro lado, pero creo que siempre es ventajoso tener ese tipo de situación. Es lo mismo que le ocurría a George cuando Lewis estaba presente”.
Antonelli saldrá desde la pole, por delante de su compañero de equipo, cuando se apaguen las luces de la carrera del domingo Gran Premio de China a las 15:00 hora local.
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