El director del equipo Audi, Jonathan Wheatley, se apresuró a elogiar el “histórico” resultado P9 de Gabriel Bortoleto en la primera carrera de la temporada, mientras el brasileño llevó a Audi a sus primeros puntos en la F1 en el primer Gran Premio del equipo.
Tras hacerse cargo del equipo Sauber, Audi También han producido su propia unidad de potencia para su temporada de debut, y estuvieron en el centro de la acción desde el primer momento en Melbourne.
El día de la carrera solo tenían un coche compitiendo. Nico Hülkenberg no pudo comenzar después de ser sacado de la parrilla por una pérdida de telemetría, pero Bortoleto pudo convertir un puesto P10 en la parrilla al noveno lugar en la bandera, a pesar de estar en la estrategia posiblemente más lenta de dos paradas.
“Creo que pasamos el invierno concentrándonos en nosotros mismos, sin dejarnos atrapar por el desempeño de otros equipos, sin pasar horas analizando las carreras de todos los demás en Bahrein. Sólo queríamos venir aquí y ejecutar un fin de semana de carrera limpio”, dijo Wheatley después.
“Tuvimos algunas pruebas alentadoras y llegamos aquí sintiéndonos razonablemente confiados en términos del rendimiento del auto. Pero si me hubieras dicho, podía cambiar cualquier cosa y darte P9 en la carrera, te habría quitado la mano a principios de semana. Entonces, mira, creo que ha sido una primera carrera muy alentadora para el equipo, un momento histórico: Audi, auto de Fórmula 1, sumando puntos en su primera carrera”.
“Siento el yin y el yang de que el otro piloto no haya tenido la oportunidad de empezar la carrera, pero creo que, en general, podemos mantener la cabeza en alto y decir que es un buen comienzo de nuestro viaje”.
Bortoleto se abrió camino hasta los puntos en Australia
Australia fue una carrera de descubrimiento para todos los equipos que comienzan a luchar en una nueva era de las regulaciones de F1. Los pilotos han tenido que aprender una nueva forma de extraer rendimiento de coches muy diferentes a los de la temporada pasada, y Wheatley se apresuró a rendir homenaje a Bortoleto también, que se defendió con neumáticos nuevos al final para subirse a los puntos.
“Aprende rápido y ya he hablado antes de su ética de trabajo, pero creo que debería mencionarlo ahora porque pasó todo enero en el simulador en Neuberg o en Hinwil, donde se estableció.
“Podría haberse quedado en Brasil un poco más. Mostró una tremenda ética de trabajo. Está trabajando muy duro con los ingenieros del R26 y del AFR26. Y una vez más, estoy sentado aquí pensando que se está desarrollando muy, muy bien como piloto y, obviamente, como un talento futuro”.
Sin embargo, Hulkenberg no pudo comenzar la carrera, y su problema no estaba relacionado con el que sufrió Bortoleto al final de la Q2 en la clasificación cuando se detuvo en la entrada de boxes. Wheatley no pudo confirmar exactamente qué había sucedido con el coche del alemán, simplemente afirmó que “perdió la telemetría” de camino a la parrilla.
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Hulkenberg no pudo tomar la salida del Gran Premio de Australia
En cuanto a hacia dónde se dirige el equipo a partir de aquí, Wheatley sabe que están a la defensiva en algunos aspectos, dado que no tienen datos de clientes a los que recurrir como el único equipo que ejecuta la nueva unidad de potencia Audi. Eso los pone en desventaja en comparación con empresas como mercedes y ferrarique tienen varios equipos haciendo funcionar sus motores.
“(El domingo fue) la primera vez que tuvimos la oportunidad de ver realmente lo que otros equipos están haciendo y cómo lo están haciendo. Aprendemos rápido y estoy ansioso por ver cómo esa información puede usarse para beneficiarnos”, dijo Wheatley.
“A medida que los autos se vuelven más sofisticados, los motores se vuelven más eficientes, las carreras se vuelven más reñidas. Creo que estamos apenas en las primeras etapas de estas regulaciones, y es simplemente una cuestión de desarrollar nuestros autos hasta el final, incluida la unidad de potencia”.
“Cada vez que llevamos estos autos nuevos a una nueva pista con nuevas características, podemos cambiar el orden. Y creo que el orden está más cerca en el mediocampo de lo que cualquiera de nosotros esperábamos, pero tal vez digamos algo diferente la próxima semana. Es un Campeonato Mundial. Comienza con un conjunto de regulaciones técnicas.
“Empecemos el viaje. Va a ser fascinante”.
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