El director del equipo, Toto Wolff, ha declarado que “Mercedes ha vuelto” después de que George Russell y Kimi Antonelli lograran un 1-2 para el equipo en Australia, pero admitió que podrían tener una competencia tensa con Ferrari.
La temporada 2026 comenzó en Albert Park con un orden jerárquico desconocido, pero el equipo de Brackley rápidamente se estableció como el favorito después de Russell consiguió la pole position con antonelli alineándose a su lado: la diferencia entre el tiempo de vuelta del británico y el de Isack Hadjar de Red Bull en tercer lugar fue de ocho décimas.
Si bien ambos pilotos perdieron posiciones en luces apagadas – Russell entabló una batalla con el piloto de Ferrari Charles Leclerc por el liderato, y Antonelli cayó en el orden debido a un mal comienzo – se recuperaron para terminar en los dos primeros escalones del podio, dejando a Wolff optimista para la temporada.
“Siento tanta satisfacción en el equipo en este momento”, dijo. “Hemos tenido una gran racha de victorias con estos ocho campeonatos y luego años muy difíciles.
“Todavía ganamos carreras y terminamos segundos en el campeonato, pero una y dos sólidas en las que sientes que tienes una temporada por delante, eso significa que puedes luchar por un Campeonato Mundial”.
“Eso no fue por mucho tiempo y por eso probablemente estés más agradecido cuando te recuperas así, después de haber conocido los años difíciles y simplemente continuar. Por eso estoy muy feliz por todos”.
Wolff expresó la “satisfacción” que sintió luego de que Russell se llevara la victoria
La transición de ganar ocho títulos consecutivos del Campeonato de Constructores entre 2014 y 2021 a retroceder en medio de luchas con el efecto suelo fue difícil para mercedeslo que hace que su regreso a la cima sea un cambio muy bienvenido.
Sin embargo, Wolff no quiso restar importancia al potencial de Ferrari como Leclerc y Lewis Hamiltonque jugó un papel decisivo en la anterior racha de éxitos del equipo, cruzó la meta en P3 y P4 en Melbourne.
Ejecutaron salidas mucho mejores en la primera vuelta y parecieron fuertes en el primer stint, pero optaron por una estrategia de neumáticos alternativa que limitó sus posibilidades de seguir desafiando a Mercedes por la victoria.
Cuando se le preguntó si creía que sus rivales habrían estado un paso más cerca si su estrategia hubiera sido diferente, Wolff respondió: “Cuando se trata de Ferrari, antes de la carrera la gente decía, vas a desaparecer en la distancia, mirando tus tandas largas.
“Sabíamos que eran fuertes en las salidas y eso es lo que pasó. Al principio fue una batalla total entre Charles y George.
“Kimi tuvo un poco de mala suerte porque la batería no estaba al nivel que debería haber estado, en ninguno de los autos hasta cierto punto. Fue una pelea a tres bandas en un momento determinado entre los dos Ferrari y George y finalmente Kimi los alcanzó. Para mí, la sensación predominante es que ahora tenemos una pelea entre manos con Ferrari.
“La preocupación que teníamos era que no fuera emocionante en términos de lucha, y los modos de impulso y adelantamiento hicieron que fuera bastante interesante de ver en una pista que es particularmente difícil para la energía.
“Veremos cómo va en Shanghái, pero lo más importante es estar hasta cierto punto satisfecho de que Mercedes haya vuelto”.
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