Ousmane Dieng fue traspasado a tres equipos diferentes horas antes de la fecha límite de cambios de la NBA, pero encontró un hogar en Milwaukee.
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De cara al último partido antes del receso del Juego de Estrellas de la NBA, la mayoría de los jugadores están entusiasmados por saber hacia dónde se dirigen a continuación. Para algunos jugadores, como Giannis Antetokounmpo y Bobby Portis, ese podría ser el fin de semana del Juego de Estrellas. Para otros, ese podría ser un destino tropical para pasar unos días lejos de la rutina de 82 partidos de la NBA.
La emoción por el receso del Juego de Estrellas se extendió a Ousmane Dieng, pero el nuevo delantero de los Milwaukee Bucks no iba a ninguna parte después del último partido de Milwaukee. Se estaba quedando en Oklahoma City y no podría haber estado más emocionado. Con solo la bolsa de viaje que había empacado al salir de Oklahoma City para la segunda noche consecutiva el 3 de febrero, Dieng había pasado por un torbellino en poco más de una semana.
En cuestión de días, estuvo afiliado a cuatro equipos diferentes y luego se vio obligado a aclimatarse a un nuevo equipo por primera vez en sus cuatro temporadas en la NBA.
El 4 de febrero, el delantero de 22 años se encontró en Texas, esperando prepararse para un partido del Thunder contra los San Antonio Spurs. Pero nunca tuvo esa oportunidad, ya que fue traspasado a los Charlotte Hornets. Y luego, muy rápidamente, fue desviado a los Chicago Bulls.
“Estaba en San Antonio”, recordó Dieng a The Athletic. “Me cambiaron a los Hornets, así que me quedé en mi habitación como tres horas. Luego, se produjo el cambio de Chicago, así que volé a Chicago”.
Una vez en Chicago, Dieng y su nuevo equipo se pusieron a trabajar en sus evaluaciones médicas para prepararlo para el próximo juego de los Bulls en Toronto el 5 de febrero. Había recibido el alta médica la mañana del juego, por lo que tomó un vuelo de Chicago a Toronto.
Sólo había un problema.
“Tan pronto como el avión despegó, se produjo el intercambio con Milwaukee”, dijo Dieng. “(Los Bulls) ya estaban en Toronto. Yo estaba solo en un avión regular a Toronto. Fue una locura”.
Entonces, con ese intercambio, el tercero en menos de 48 horas, Dieng finalmente supo su último destino en la fecha límite de cambios de este año y tomó un vuelo a Milwaukee. Después de trabajar en las evaluaciones médicas con los Bucks, Dieng estuvo disponible para el partido del equipo el 6 de febrero contra los Indiana Pacers, pero no jugó.
Sin embargo, Dieng, que en realidad usó una gorra de los New York Knicks en todo el escenario del Draft de la NBA de 2022 antes de ser trasladado al Thunder en un intercambio la noche del draft, estaba encantado con su nuevo hogar.
“Fue un poco loco, pero estoy emocionado de estar aquí”, dijo Dieng. “Sé que estuvieron tratando de contratarme por un tiempo aquí en Milwaukee, así que estoy emocionado y listo para ayudar al equipo”.
Si bien Dieng no estuvo en la cancha en su primer juego con los Bucks y solo registró cinco minutos (con el juego fuera de su alcance) en su segundo juego el 9 de febrero, tuvo la oportunidad de jugar minutos extendidos en los últimos dos juegos de Milwaukee antes del receso del Juego de Estrellas, y causó una gran impresión.
En la victoria de los Bucks por 116-108 sobre el Orlando Magic el 11 de febrero, anotó 17 puntos con 6 de 10 tiros y hizo 5 de 8 desde detrás de la línea de 3 puntos – un récord personal en un solo juego – desde la banca. También sumó tres rebotes.
A su regreso a Oklahoma City al día siguiente, Dieng anotó 19 puntos, el máximo de la temporada acertó 7 de 12 tiros y capturó 11 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, además de repartir seis asistencias y bloquear cuatro tiros. Al ayudar a los Bucks a ganar 110-93, comenzó su primer partido con su nuevo equipo. Fue su primera apertura de temporada y sólo la tercera apertura de su carrera.
Dieng también ayudó a Milwaukee (23-30) a conseguir su quinta victoria en seis partidos.
“(Él) sabe jugar, eso es lo primero que notamos”, dijo el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers. “Realmente puede poner el balón en la cancha. Puede hacer jugadas. Un tres natural. Ahora finalmente tenemos un tres grande en nuestras manos. (Él) realmente lo está intentando a la defensiva; eso también se puede ver”.
En su primer inicio de temporada, Ousmane Dieng, que ahora juega para los Milwaukee Bucks, tuvo un gran partido como visitante contra su ex equipo, el Oklahoma City Thunder.
El potencial de Dieng es parte de la razón por la que el Thunder intercambió tres selecciones de primera ronda para ascender y seleccionarlo con la selección número 11 en el Draft de la NBA de 2022, pero nunca se realizó en Oklahoma City ya que otros jugadores se desempeñaron bien y lo superaron en la tabla de profundidad. Para la fecha límite de cambios, estaba claro que no rompería la rotación del entrenador en jefe Mark Daigneault esta temporada, y la organización estaría en condiciones de moverlo antes de que ingresara a la agencia libre restringida este verano.
En Milwaukee, durante al menos dos juegos, a Dieng se le dio una oportunidad y la ha aprovechado. De hecho, realizó más tiros en cada uno de los dos últimos partidos que en cualquier partido de esta temporada con el Thunder.
“Necesitamos que juegue con confianza”, dijo Rivers después de la victoria de los Bucks en Orlando. “Seguimos diciéndole que simplemente lance la pelota, y lo hizo. Eso es bueno para él. Escuche, el niño ha estado en la liga. Ha estado esperando su turno y ahora lo está consiguiendo”.
En esos dos juegos, Dieng acertó ocho de sus 14 intentos de 3 puntos (57,1 por ciento), lo que sería una desviación significativa de su 31,6 por ciento de tiros en 304 intentos de 3 puntos en Oklahoma City. Si bien es probable que no se convierta en uno de los mejores tiradores de la NBA ahora que juega para un nuevo equipo, incluso el momento momentáneo habla de su potencial subyacente y de la oportunidad que tiene en Milwaukee.
“Oportunidad. Simplemente demostrar lo que puedo hacer”, dijo Dieng sobre lo que más le entusiasma de su nuevo equipo. “Siento que soy bastante versátil y puedo defender múltiples posiciones, así que haré lo que el cuerpo técnico quiera que haga. Tenemos un gran equipo aquí. Siento que podemos ganar muchos juegos. Simplemente estoy listo para ayudar”.
En el futuro, Dieng tendrá que seguir trabajando en formas de impactar los juegos sin que sus tiros de 3 puntos caigan a un ritmo elevado. Los Bucks no tienen muchos jugadores en la plantilla que sean del tamaño de alas de la NBA, como señaló Rivers en Orlando, por lo que hacer cosas simples como estar en los lugares correctos a la defensiva y atrapar rebotes debería mantener a Dieng en posición para seguir obteniendo oportunidades. Ofensivamente, sería genial mostrar una mayor capacidad para meterse en la pintura para cometer faltas o rematar en el aro, además de seguir mejorando. hacer las lecturas correctas como pasador.
En última instancia, Dieng es el jugador más joven de la plantilla, e incluso si se necesitaron dos días y tres cambios para llevarlo a Milwaukee, los Bucks tienen un jugador joven prometedor para desarrollar después del receso del Juego de Estrellas.
“Creo que sólo está arañando la superficie”, dijo el entrenador asistente principal de los Bucks, Darvin Ham, en Oklahoma City. “Es muy joven, y solo su tamaño, su atletismo, su inteligencia… algunos de los pases que hizo, algunos de los remates, los triples, la defensa, como si apenas estuviera rascando la superficie. Encontramos una joya”.
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Eric Nehm es un escritor senior de The Athletic que cubre a los Milwaukee Bucks. Anteriormente, cubrió a los Bucks en ESPN Milwaukee y escribió el libro “100 cosas que los fanáticos de los Bucks deberían saber y hacer antes de morir”. Nehm fue nombrado Escritor Deportivo del Año 2022 de Wisconsin por la NSMA. Sigue a Eric en Twitter @eric_nehm
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