George Russell ha descrito el test de pretemporada de esta semana en Bahréin como “una especie de prueba de la realidad” para Mercedes, creyendo que el equipo ha “dado un paso atrás” en términos de fiabilidad y rendimiento desde el Shakedown de Barcelona.
Mercedes disfrutó de una buena racha con su nuevo W17 en el circuito español, mientras Russell y su compañero de equipo Kimi Antonelli acumularon muchas vueltas y el director de ingeniería en pista, Andrew Shovlin, declaró que “prácticamente cumplía todos los requisitos” en su lista.
Sin embargo, cuando el paddock de F1 se reagrupó en el desierto de Sakhir, las Flechas de Plata rápidamente desviaron la atención de sí mismos y en lugar de eso habló de la competencia – en particular Red Bull, que ha comenzado a funcionar con su propia unidad de potencia.
Además de eso, Mercedes se encontró con los primeros problemas de su pretemporada, con respectivos problemas de suspensión y unidad de potencia que limitaron el kilometraje de Antonelli el miércoles y jueves.
Cuando se le preguntó su opinión sobre el orden competitivo en estas primeras etapas de 2026, Russell comentó: “Creo que esta prueba ha sido una especie de prueba de la realidad para todos nosotros. En primer lugar, una gran cantidad de charlas sobre Mercedes y nuestra unidad de potencia en el invierno; todas son solo especulaciones, porque nadie sabe nada en ese momento”.
Después de un sólido Shakedown en Barcelona, no ha sido una semana tan tranquila para Mercedes en el primer test de Bahréin.
“La verdad es que Red Bull en Barcelona, el primer día, arrancó, estaba muy por delante de todos sus competidores: nosotros, Ferrari y los demás. El primer día aquí en Bahrein, nuevamente, lo sacaron del parque. En este momento, son sin duda el equipo a vencer”.
“Es bastante sencillo cuando tienes tres días de pruebas en los mismos lugares para hacer esas mejoras, pero cuando llegas (a la primera ronda en) Melbourne y tienes tres sesiones de práctica, tres horas de práctica antes de la clasificación, según lo que hemos visto en Barcelona y Bahrein, Red Bull estará por delante, así que tenemos trabajo que hacer”.
Russell añadió: “Barcelona fue muy fluido, y probablemente más fluido de lo que realmente esperábamos, en términos de confiabilidad, en términos de rendimiento. Llegamos a Bahrein y en ambos aspectos hemos dado un paso atrás”.
Russell tiene la esperanza, sin embargo, de que Mercedes pueda lograr avances sólidos y gradualmente llegar a la cima de su paquete en el transcurso de la segunda semana de pruebas de pretemporada.
“Sin duda, de esto se tratan las pruebas”, dijo. “Creo que probablemente todos esperábamos ver un poco más de esto (problemas), especialmente en Barcelona, pero aún es muy temprano. Tenemos otra prueba, un mes hasta Melbourne.
“Obviamente estamos muy centrados en el rendimiento, pero también tienes que terminar la carrera si quieres luchar por el resultado. Como piloto, siempre estás centrado en el rendimiento, y varios miembros del equipo están realmente centrados en la fiabilidad y trabajan duro en eso”.
Russell estaba hablando con los medios después encabezando la sesión del viernes por la mañana en el Circuito Internacional de Bahrein, con Antonelli asumiendo el mando durante la tarde.
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