Audi causó sensación el primer día de pruebas en Bahréin con una nueva carrocería muy diferente a la vista en el Shakedown de Barcelona.
Aparte de un nuevo alerón delantero, ahora hay una entrada de radiador vertical, una carrocería recortada alrededor de la parte delantera de un pontón, que es de ancho completo y está muy inclinado hacia atrás.
Es muy distintivo y la entrada vertical del radiador es única entre la generación de automóviles 2026 (aunque Red Bull y Mercedes la han usado en el pasado). La entrada abraza el lateral del monocasco y no se aleja mucho de allí. Comenzando en la parte superior de la bañera, se detiene mucho antes de alcanzar su altura máxima.
Desde la parte superior de la entrada, la carrocería se ensancha para encontrarse con una amplia sección del pontón más atrás (donde queda expuesto el extremo exterior de la barra de protección contra impactos laterales). Desde el fondo de la entrada la carrocería se extiende y se superpone al borde delantero del suelo, formando un labio.
El cambio de presión de aire creado por esta superposición probablemente acelerará el flujo de aire hacia el piso inferior, y cualquier aumento de velocidad de ese flujo se traduce en carga aerodinámica adicional. Dada la posición del labio – y la de las ‘dagas’ en el borde delantero del piso – en el área sensible justo dentro de las tablas del piso reglamentarias, es probable que también estén tratando de limitar el efecto de lavado de esas tablas del piso.
La carrocería que se extiende desde la parte superior e inferior de la entrada vertical del radiador, en lugar de crear un corte socavado como en la mayoría de los diseños, crea una gran sección cóncava entre la entrada y la sección ancha del pontón más atrás. Esto será menos poderoso para acelerar el flujo hacia los bordes del piso.
Mover la parte más ancha del pontón más atrás es el intento del equipo aero de Audi de evitar que la estela de la rueda delantera perturbe el flujo de aire. Combinado con la forma en que están manipulando las presiones de esa carrocería cerca del borde delantero del piso, representa otra forma más que los distintos equipos han encontrado de generar la mayor cantidad de lavado posible detrás de las ruedas delanteras.
Un borde en la parte inferior del borde delantero del pontón sobresale de las dagas del suelo que crean vórtices. El cambio de presión del labio debería hacer que las dagas (y el suelo) funcionen con más fuerza.
Audi también puede estar a favor de mejorar el flujo bajo el piso a expensas del flujo hacia el lado externo expuesto del piso. Debido a que las regulaciones de 2026 han limitado la cantidad de dispositivos que se pueden incorporar a lo largo del piso, existe un riesgo potencial de que cualquier flujo alimentado a esos bordes del piso sea arrastrado hacia adentro hacia el piso inferior, lo que interrumpiría ese flujo y lo ralentizaría.
Este diseño es tan radicalmente diferente al del coche que corrió en el Shakedown de Barcelona, que sugiere que el diseño del radiador y las tuberías asociadas pueden haber sido revisados. Se trata en gran medida de un coche ‘Especificación 2’ y se habrá planificado mucho antes de la carrera en Barcelona.
Recordemos que Audi fue el primero en realizar su día de rodaje (también en Barcelona), por lo que las especificaciones de ese coche inicial probablemente se habrán congelado antes que las de la mayoría de los otros equipos. Por lo tanto, no sorprende que sea el primero en ejecutar una carrocería Spec 2.
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