Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
***
WASHINGTON – Bub Carrington no considera que su logro más reciente sea gran cosa.
Pero los números revelan cuán raro es su logro.
El jueves por la noche, cuando sus Washington Wizards reciban a los Denver Nuggets, jugará su partido número 125 consecutivo de la temporada regular de la NBA.
Rachas como la de Carrington no ocurren con frecuencia. Posee la cuarta racha de juegos consecutivos activos más larga de la NBA, solo detrás de Mikal Bridges de los New York Knicks y Harrison Barnes y Julian Champagnie de los San Antonio Spurs, según Sportradar.
Bridges apareció en su partido número 600 consecutivo de temporada regular el miércoles por la noche. Barnes ha jugado 348 partidos consecutivos. La racha de Champagnie ha sido de 147 juegos.
Carrington, un guardia de 20 años cuyo enfoque rudo del juego contradice su cara de niño, sabe que los fanáticos de los deportes están obsesionados con las rachas. Después de todo, creció en Baltimore, la ciudad que adora a Cal Ripken Jr., quien jugó un récord de 2,632 juegos de béisbol consecutivos para los Orioles.
Carrington no llama la atención sobre su propia racha y, durante una entrevista el miércoles por la tarde, sonó como si preferiría que todos se concentraran en casi cualquier otra cosa.
La cantidad de juegos que ha jugado seguidos, explicó, es un subproducto de su amor por el deporte y la feroz ética de trabajo fomentada por su difunto padre, Carlton Carrington Jr., un querido entrenador de baloncesto juvenil conocido como “Big Bub”; su madre, Karima Carrington; y su hermano mayor, Kareem Montgomery, que jugaba al fútbol en la Universidad de Lehigh.
“Encuentro alegría jugando baloncesto todos los días”, dijo el base de los Wizards. “Honestamente, no lo veo como una racha. No lo veo como lo que hacen los demás. Este es mi trabajo. Llegué hasta aquí para poder jugar baloncesto, para poder estar en la NBA y poder jugar baloncesto todos los días.
“Perderme partidos, no sabía hasta que llegué aquí (que eso) era una norma. Pensé que jugar era la norma, pero en realidad no lo es, en cierto modo. La racha, eso realmente no significa nada para mí. Solo soy yo saliendo y haciendo lo que amo hacer. Es normal. Es normal jugar todos los días, ¿sabes?”
Para entender la perspectiva de Carrington, sepa esto: tuvo que luchar para llegar a la NBA.
En las ligas juveniles, a menudo era uno de los jugadores más pequeños en la cancha, medía solo 5 pies 7 pulgadas cuando era estudiante de primer año de secundaria. Lo compensó superando a sus compañeros y superándolos mediante su sentido del juego. A veces, a las 5:30 am, con el apoyo de su padre, hacía ejercicios de deslizamiento defensivo en un foso de arena para trabajar en su acondicionamiento, agilidad y explosividad.
“Teníamos un plan”, dijo Carrington. “Afortunadamente, estaba rodeado de gente que entendía lo que se necesitaba para ser grandioso, o ser mejor. Tenía un hermano mayor que había pasado por el fuego, que había pasado por el escurridor, que jugaba fútbol americano de la División I. Conocía todos los entrenamientos, todas las diferentes cosas que había que hacer para ser mejor.
“Mi papá, obviamente, sabía mucho. Envió a mucha gente a la liga antes como entrenador de baloncesto. Yo era joven y todavía estaba en la escuela, así que hubo algunos momentos extraños en los que tuvimos que hacer el (trabajo). Pero sabíamos exactamente lo que teníamos que hacer, y lo hicimos. Sí, tenía que hacer cosas extra. Era un niño delgado, de desarrollo tardío. Levantar pesas, hacer press de banca no me iba a ayudar a una edad temprana. Era correr”.
Bub Carrington ha acertado el 41 por ciento de sus intentos de triples esta temporada.
Continuó trabajando cuando llegó a la Universidad de Pittsburgh. El entrenador de los Panthers, Jeff Capel, recordó que, en el día de un partido de las 7 pm, Carrington se ejercitaba individualmente por la mañana, participaba en una práctica de tiro en equipo de 2 a 3 de la tarde, permanecía en la cancha para realizar tiros adicionales después de la práctica de tiro y realizaba una rutina de tiro previa al juego a las 5.
Los partidos universitarios duran 40 minutos, ocho más que los de la escuela secundaria, y en enero de su única temporada en Pitt, Carrington estaba agotado.
¿El consejo de Capel? Elimine el entrenamiento matutino y la rutina de tiro a las 5 p.m. los días de juego.
“Creo que Bub, a una edad muy temprana, gracias a su padre y a las personas que lo rodeaban, entendía el trabajo”, dijo Capel en una entrevista con The Athletic. “No le tenía miedo y se enamoró del proceso a una edad muy temprana. Cuando estuvo aquí, a veces teníamos que mantenerlo fuera del gimnasio”.
No debería sorprender, entonces, que Carrington haya seguido trabajando desde que llegó a la NBA.
El 10 de enero, los Wizards abrieron un viaje de cuatro partidos por la costa oeste con un vuelo a través del país de casi cinco horas desde el Aeropuerto Internacional Dulles hasta Phoenix. Poco después de que el avión aterrizara, Carrington y 10 de sus compañeros de equipo participaron en un entrenamiento opcional, con Carrington y el escolta novato Tre Johnson jugando uno contra uno.
Carrington no se ha perdido ni un solo partido de temporada regular en su carrera profesional. El lunes, se convirtió en apenas el octavo jugador en la historia de la NBA en acumular al menos 500 rebotes y 500 asistencias en su carrera antes de los 21 años.
Desde el comienzo de la temporada 2015-16, sólo 73 jugadores de la NBA han jugado al menos 125 partidos consecutivos de temporada regular, según Sportradar.
Carrington está a punto de convertirse en el número 74.
Si preguntas a los jugadores de los Wizards cómo lo ha hecho Carrington, tienden a ofrecer variaciones de la misma respuesta.
“Así es él”, dijo el ala Kyshawn George, quien jugó contra Carrington en la universidad mientras estaba en Miami y se unió a Carrington como miembro de la generación del draft de 2024 de los Wizards. “Ya lo vimos en Pitt y lo vimos el año pasado. Su deseo de salir y competir todas las noches, eso es lo que es”.
“Durante los tiempos difíciles, durante los partidos, se nota que está feliz por ello”, dijo el delantero veterano Khris Middleton. “Está feliz de estar experimentando esto. Esa es una gran señal de que los muchachos que hacen eso aman el proceso, y se puede ver que a él le encanta. Le encanta estar ahí afuera. Le encantan los momentos difíciles. Le encantan los grandes momentos”.
La temporada pasada, Carrington lideró a todos los novatos en minutos totales con 2,458.
Sin embargo, hubo ocasiones en las que parecía que Carrington se perdería un partido.
El 30 de diciembre de 2024, Carrington se golpeó la cabeza en la cancha del Capital One Arena mientras defendía contra los Knicks. Carrington fue sacado de la cancha, pero dio negativo por conmoción cerebral. Dos noches después, a pesar de un nudo en la cabeza, jugó 31 minutos y ayudó a los Wizards a derrotar a los Chicago Bulls por 125-107.
El 20 de marzo de 2025, el padre de Carrington murió tras una lucha contra el cáncer. El 21 de marzo, con familiares y amigos en las gradas, Carrington jugó 26 minutos en una derrota ante el Orlando Magic.
“Esos dos juegos específicamente, seguro, y algunas otras veces, sí, he pensado en (no jugar)”, dijo Carrington. “Pero no está en mí rendirme, y definitivamente no fue así como me criaron. Mis padres, y mi papá específicamente, solían decirme mucho: ‘Tu mejor habilidad es la disponibilidad'”.
Carrington hizo una pausa por un segundo.
“Como dije”, agregó, “me encanta el baloncesto, así que voy a hacer lo que amo hacer”.
***
jose robbins es un escritor senior de The Athletic. Comenzó a cubrir a los Washington Wizards en 2021 después de pasar más de una década en el ritmo del Orlando Magic para The Athletic y el Orlando Sentinel, donde trabajó durante 18 años. Su trabajo ha sido honrado por la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos, los Premios Green Eyeshade y la Sociedad de Editores de Noticias de Florida. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Escritores de Baloncesto Profesional de 2014 a 2023. Josh es nativo del área metropolitana de Washington, DC. Sigue a Josh en Twitter @JoshuaBRobbins
20 2020