Los mejores momentos en Europa para equipos fuera del Big 6
El fútbol inglés cuenta con una rica selección de clubes que logran hazañas notables en el panorama europeo, a menudo superando expectativas y dejando momentos inolvidables en la historia del deporte. Si bien los seis grandes de la Premier League —Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Manchester City y Tottenham Hotspur— suelen acaparar titulares, es fundamental celebrar los triunfos europeos de otros clubes ingleses.
Mientras nos preparamos para el regreso de Nottingham Forest a la Liga de Campeones la próxima temporada, este artículo analiza algunos de los momentos europeos más emblemáticos logrados por equipos ingleses fuera de los tradicionales “Seis Grandes”.
Las dos victorias consecutivas del Nottingham Forest en la Copa de Europa (1979 y 1980)
El ascenso del Nottingham Forest bajo la dirección de Brian Clough sigue siendo una de las historias más fascinantes del fútbol. Tras ascender a la Primera División en 1977, el Forest se alzó con el título de liga en 1978, lo que le valió un puesto en la Copa de Europa. Contra todo pronóstico, se embarcaron en un viaje de ensueño.
En la Copa de Europa 1978-79, el Forest se enfrentó al campeón sueco, el Malmö FF, en la final celebrada en el Estadio Olímpico de Múnich. Un solitario gol de Trevor Francis aseguró la victoria por 1-0, marcando el primer triunfo del Forest en la Copa de Europa. Sorprendentemente, defendieron su título al año siguiente, derrotando al Hamburgo por 1-0 en Madrid, con el gol decisivo de John Robertson. Este logro convirtió al Nottingham Forest en el primer club en ganar la Copa de Europa más veces que su liga nacional, una prueba de su linaje europeo.
La gloria del Aston Villa en la Copa de Europa (1982)
La campaña del Aston Villa en la Copa de Europa de 1982 quedó grabada en la historia por sus inesperadas hazañas. Entrenado por Tony Barton, el Villa se enfrentó al Bayern de Múnich en la final en el estadio De Kuip de Róterdam. Una lesión precoz del portero Jimmy Rimmer obligó al debutante Nigel Spink a entrar en el campo. La brillante actuación de Spink, sumada al gol de Peter Withe, aseguró la victoria por 1-0, catapultando al Villa a la gloria europea.
Este triunfo subrayó la resistencia del club y su capacidad para brillar en el escenario más importante de Europa.
Éxito del Leeds United en la Copa de Ferias (1968 y 1971)
El Leeds United cosechó un éxito considerable en la Copa de Ferias, precursora de la Copa de la UEFA. Bajo la dirección de Don Revie, el Leeds conquistó el trofeo en dos ocasiones. Su primer triunfo llegó en 1968, al derrotar al Ferencváros por un global de 1-0.
Repitieron este éxito en 1971, superando a la Juventus por el valor doble de los goles a domicilio tras un empate global de 3-3. Estas victorias consolidaron al Leeds United como una potencia formidable en las competiciones europeas de aquella época.
El triunfo del Ipswich Town en la Copa de la UEFA (1981)
Bajo la dirección de Bobby Robson, el Ipswich Town protagonizó una memorable campaña en la Copa de la UEFA en la temporada 1980-81. Demostrando destreza táctica y resiliencia, el Ipswich derrotó al AZ Alkmaar por un global de 5-4 en la final, consiguiendo así su primer gran trofeo europeo. Esta victoria puso de relieve la época dorada del club y la perspicacia de Robson como entrenador.
Victoria del West Ham United en la Recopa de Europa (1965)
El West Ham United inspiró su nombre en la historia europea al ganar la Recopa de Europa en 1965. Entrenados por Ron Greenwood, los Hammers se enfrentaron al 1860 Múnich en la final en el estadio de Wembley. Los goles de Alan Sealey aseguraron la victoria por 2-0, un logro significativo para el club y el fútbol inglés.
Victoria del Newcastle United en la Copa de Ferias (1969)
La victoria del Newcastle United en la Copa de Ferias de 1969 sigue siendo un recuerdo imborrable para la afición del club. Las Urracas derrotaron al Újpesti Dózsa por un global de 6-2 en la final, demostrando su talento ofensivo y determinación. Este triunfo se erige como el logro europeo más importante del Newcastle hasta la fecha.
La histórica victoria del Norwich City sobre el Bayern de Múnich (1993)
El Norwich City logró una histórica victoria en la Copa de la UEFA 1993-94, convirtiéndose en el primer club inglés en derrotar al Bayern de Múnich en el Olympiastadion. Los goles de Jeremy Goss y Mark Bowen aseguraron la victoria por 2-1 en Múnich, y la impresionante volea de Goss fue aclamada como uno de los mejores goles del club. Esta notable hazaña sigue siendo un momento memorable en la historia del Norwich City.
El West Ham gana la Europa Conference League (2023)
El triunfo del West Ham United en la UEFA Europa Conference League 2023 marcó un momento histórico para el club, poniendo fin a 43 años de espera por un gran trofeo. La final, celebrada el 7 de junio de 2023 en el Fortuna Arena de Praga, enfrentó al West Ham con la Fiorentina italiana.
El partido se mantuvo sin goles hasta el minuto 62, cuando Saïd Benrahma transformó un penalti, concedido tras una mano del capitán de la Fiorentina, Cristiano Biraghi, en el área. La Fiorentina respondió con rapidez, y Giacomo Bonaventura igualó en el minuto 67. El momento decisivo llegó en el minuto 90, cuando un pase preciso de Lucas Paquetá encontró a Jarrod Bowen, quien con calma batió al portero, asegurando la victoria por 2-1 para los Hammers.
Esta victoria no sólo añadió un trofeo europeo al palmarés del West Ham, sino que también destacó la resiliencia y la destreza táctica del equipo en el escenario continental.
Las hazañas europeas pioneras de los Wolverhampton Wanderers (década de 1950)
En la década de 1950, el Wolverhampton Wanderers desempeñó un papel fundamental en la configuración de las competiciones europeas de clubes. Sus sonados “amistosos a la luz de los focos” contra equipos como el Honvéd Budapest, con Ferenc Puskás como protagonista, atrajeron mucha atención. Una notable victoria por 3-2 sobre el Honvéd en el Estadio Molineux en 1954 demostró la destreza del Wolverhampton y puso de manifiesto el potencial de las competiciones internacionales de clubes. Estos partidos fueron decisivos para la concepción de la Copa de Europa, subrayando la influencia del Wolverhampton en el panorama continental.
Conclusión
Las hazañas europeas de clubes ingleses fuera de los “Seis Grandes” han enriquecido la historia del fútbol, mostrando historias de equipos desfavorecidos que triunfan contra todo pronóstico y clubes que inscriben sus nombres en el folclore europeo. Estos logros son testimonio de la profundidad y la pasión inherentes al fútbol inglés, inspirando a las futuras generaciones a soñar más allá de las fronteras.
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