La influencia de Erik ten Hag en el Manchester United desde que fue nombrado entrenador ha sido palpable en los últimos 12 meses. Pasando de su peor campaña en la Premier League en 2021/22 a llegar a una final de la Copa FA, ganar la Copa Carabao y regresar a la UEFA Champions League con un tercer puesto en la liga.
Dado el gran cambio en el personal, las tácticas y las fortunas, se avecina otra gran ventana de transferencia de verano para el holandés con un nuevo portero en lo alto de la lista de prioridades.
El titular actual, David de Gea, ha sido la primera opción del United desde la temporada 2011/12 y solo Seamus Coleman, Lewis Dunk y Harry Kane son jugadores con más años de servicio en un solo club de la Premier League. El jugador de 32 años ha mantenido 190 porterías a cero en 545 apariciones con los Red Devils y es una leyenda certificada por sus 11 años de servicio.
De Gea ha sido uno de los jugadores más confiables del United en la era posterior a Ferguson, pero los errores fatales se han deslizado gradualmente en su juego, sobre todo esta temporada.
Si bien ganó el guante de oro de la Premier League con 17 porterías a cero y el segundo menor número de goles encajados (43) a lo largo de la campaña, el portero ha sido particularmente culpable.
De Gea ha tenido problemas durante toda la temporada con preocupaciones genuinas sobre su idoneidad para el estilo de juego de Ten Hag. El español tuvo la culpa de una actuación calamitosa en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League contra el Sevilla, así como del gol de larga distancia de Saïd Benrahma en West Ham en los últimos meses.
Pero las críticas más fuertes llegaron en la derrota por 2-1 contra el Manchester City en la final de la Copa FA cuando no se lanzó para el primer gol de volea de Ilkay Gundogan solo 13 segundos después. De Gea también fue culpado por un tiro manso con la zurda que lo golpeó desde el borde del área en la segunda mitad.
Combinado con su mala distribución que presiona a su defensa y provoca muchas pérdidas de balón para los oponentes, se acerca el momento para que el poseedor del récord de la portería a cero del club encuentre un nuevo equipo.
De Gea está en conversaciones avanzadas sobre una extensión de su contrato que vence el 1 de julio, pero el nativo de Madrid debería buscar otro desafío ya que el United podría perder hasta otros cuatro porteros este verano.
Dean Henderson ha impresionado cedido en Nottingham Forest, que busca hacer que el trato sea permanente y Tom Heaton también podría terminar su segundo período en el club. Mientras tanto, Jack Butland y Nathan Bishop también deberían dejar el club.
Aunque Ten Hag quiere que el portero se quede a pesar de su serie de errores esta temporada, a De Gea se le ofrecerá menos dinero y tiempo de juego en las negociaciones para un nuevo acuerdo en medio de una liquidación masiva este verano.
“En este momento, no quiero hablar de este tipo de críticas porque todos jugamos una gran temporada, incluido David de Gea”, dijo Ten Hag.
“Jugó una temporada fantástica”.
Sin embargo, el jugador de 53 años agregó sobre la mala distribución de De Gea: “Dilo así: estamos en la dirección correcta.
“Pero hay ocasiones en el juego, problemas en el juego, tenemos que mejorar, definitivamente, si queremos dar el siguiente paso y ganar trofeos”.
Sin embargo, los planes de Man United para un nuevo portero para revitalizar el juego general del equipo están siendo atenuados por la continua incertidumbre sobre la propiedad del club.
Después de que la familia Glazer anunciara sus intenciones de vender o refinanciar el Manchester United en noviembre, aún tienen que decidir sobre un candidato preferido con el jeque qatarí Jassim bin Hamad Al Thani ofreciendo más de £ 5 mil millones para comprar el club, mientras que el multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe lidera la oferta por una participación mayoritaria.
¿A quién podrían fichar los Red Devils?
Como Ten Hag ha insinuado que a De Gea no se le garantizará un lugar de titular la próxima temporada, las conversaciones aún están en curso entre bastidores con posibles fichajes, incluido Diogo Costa del Oporto, según informes en Portugal.
El portero de 23 años es considerado uno de los porteros más prometedores del fútbol europeo y está listo para dejar el Estadio do Dragao este verano con un traspaso al lado rojo de Manchester que se cree que está cerca.
En otros lugares, David Raya de Brentford ha sido vinculado con una transferencia a Old Trafford a pesar de que parece estar cerca de fichar por Tottenham.
También se ha discutido un movimiento para Jordan Pickford del Everton, ya que podría estar disponible por £ 30 millones este verano y disfrutaría la oportunidad de jugar fútbol de la Liga de Campeones en el United.
Para David de Gea, se siente como el final de un ciclo con su estatus legendario ya asegurado en el club, ya sea que se vaya al final de su contrato actual o no. Con un puesto de titular probablemente perdido la próxima temporada, el cuatro veces Jugador del Año del Man United debe decidir quedarse y luchar por su actual puesto No. 1 o dar por terminado el día y seguir adelante.
Este escritor cree que el tiempo del español en el United ha terminado y debería considerar sus opciones donde no faltarían admiradores. Un cambio de escenario podría proporcionar el impulso necesario para volver a su mejor forma.
Los hombres de Ten Hag, por su parte, buscan desesperadamente un portero que desprenda confianza y les ayude a repartir el balón de forma eficaz de atrás hacia delante. Junto a un prolífico delantero y un centrocampista, el hombre bajo palos es de suma importancia para llevarlos al siguiente nivel.
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