La temporada 2022/23 de la EFL Championship está resultando pan comido para algunos equipos, en claro contraste con la temporada 2021/22, en la que se vivió una reñida pugna en ambos extremos de la tabla.
El Burnley lidera la tabla y aventaja en 13 puntos al segundo clasificado, el Sheffield United (en el momento de escribir estas líneas), que está dando mucha guerra en la división a pesar de sus apuros económicos.
Ambos equipos jugaron en la Premier League tan recientemente como la temporada pasada, con el Burnley sufriendo su primer descenso desde 2015/16 y el Sheffield United descendiendo en 2020/21 tras solo una temporada en la máxima categoría.
Están a solo 11 partidos de regresar y podrían acompañarles el Middlesbrough o el Blackburn Rovers, dos equipos que han esperado décadas para volver a la cúspide del fútbol inglés, así como el Luton Town o el Norwich City.
En la próxima sección de este artículo analizaremos sus posibilidades, mientras se prepara el escenario para la temporada 2023/24 de la Premier League.
Predicción de la carrera por el título de la EFL Championship 2022/23
Burnley, Sheffield, Middlesbrough y Blackburn son los cuatro primeros equipos de la división (en el momento de redactar este artículo). Por la última plaza de ascenso a la Premier League de la próxima temporada, Middlesbrough y Blackburn lucharán en un torneo de playoffs contra el quinto y sexto equipo de la división, Luton Town y Norwich City.
El Burnley está prácticamente asentado en el liderato gracias a sus 13 puntos de ventaja. Necesitará cuatro derrotas consecutivas sin victorias ni empates para destronarles. A falta de 11 jornadas para el final de la temporada, es muy poco probable que no consigan los resultados que necesitan para ganar la Championship y regresar a la Premier League.
Los cinco equipos que encabezan la tabla de la Championship están separados por nueve puntos y se jugarán la vida en las próximas semanas en su intento por asegurarse el ascenso a la máxima categoría la próxima temporada mediante la clasificación automática o los playoffs.
Sus guías de forma muestran que Middlesbrough y Norwich son los dos mejores equipos de la liga (en el momento de escribir estas líneas). Ambos ocupan la tercera y sexta plaza, respectivamente, y sin duda darán motivos de preocupación a los demás aspirantes a los playoffs a medida que se acerque el final de la temporada.
El Middlesbrough es el segundo equipo más goleador de la división, por detrás del Burnley. Sólo cuatro puntos les separan del Sheffield United, segundo clasificado. Ante este hecho, podría ser sólo cuestión de tiempo que veamos un nuevo top dos de la división que reciba el ascenso automático a la Premier League.
El Millwall se encuentra en la séptima posición, a sólo un punto de los seis primeros (en el momento de redactar este artículo). Un tropiezo suyo podría hacer que el Norwich o el Luton Town se quedaran fuera de los playoffs el 13 y 14 de mayo de 2023.
En resumen, es poco probable que la composición de los cuatro primeros puestos cambie de su forma actual cuando lleguen los playoffs. Sin embargo, los playoffs seguirán siendo impredecibles, pero el Middlesbrough es un firme aspirante a hacerse con la tercera y última plaza de ascenso por esa vía.
Predecir los equipos que lo harán bien en la Premier League
La EFL Championship figura entre las ligas más duras del mundo y se puede afirmar que es más dura que algunas ligas de primera división del planeta.
El ambiente de la afición, la intensidad física y la velocidad de los partidos en esta división pueden agotar a cualquier jugador. Pero como el Fulham y el Norwich City nos han enseñado en la historia reciente, hacer estragos en la Championship es un juego de pelota diferente de lo que se puede obtener en un partido de media tabla de la Premier League.
La calidad del fútbol en un partido entre el Brentford y el Brighton and Hove Albion es sin duda superior a la de cualquier encuentro de la Championship.
Los valores de entretenimiento de ambos partidos pueden diferir, pero esto se debe en gran parte al hecho de que los equipos de la Premier League son más cuidadosos para no perder ningún punto valioso que pueda perjudicarles más adelante.
El Burnley lo entiende muy bien, ya que la temporada pasada ya estuvo en la liga. También tienen como entrenador a Vincent Kompany, un veterano de la Premier League con cuatro títulos en su haber.
Puede que la próxima temporada se encuentre fuera de su alcance, ya que sólo ha dirigido en la máxima categoría del fútbol belga, pero con la forma en que ha organizado el juego del Burnley, nada le impide tener una racha similar a la de Mikel Arteta, a las órdenes de quien jugó en el Manchester City.
El Middlesbrough es el siguiente mejor equipo de la división esta temporada. Su posición actual no les hace justicia.
Bajo la dirección de Michael Carrick, han perfeccionado el típico fútbol de transición británico, incorporando al mismo tiempo elementos de posesión y de juego de acumulación.
Podrían dar guerra a cualquier equipo de la Premier League con su estilo de juego, que podría ser muy popular entre los aficionados de la Premier League. Su entrenador, Michael Carrick, también intentará demostrar que está preparado para dar el gran salto después de que fuera descartado en favor del más experimentado Ralf Rangnick y, finalmente, de Erik ten Hag en el Manchester United.
El Sheffield también está jugando bien y tiene talentos individuales que destacan. Algunos de esos jugadores ya están en el punto de mira de algunos clubes de la Premier League, incluidos algunos de los seis grandes. Si consiguen la clasificación automática y mantienen a esos jugadores, podrían disfrutar del mismo tipo de fortuna que en 2019/20.
Todos los equipos que optan a las tres plazas de ascenso a la Premier League de la próxima temporada han demostrado ser más interesantes que los equipos que ocupan los tres últimos puestos de la Premier League de esta temporada.
Sean quienes sean, prometen ser un soplo de aire fresco en la liga y también podrían ser el primer conjunto de la historia en escapar del descenso al final de una temporada de la Premier League.
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