Queda sólo un mes para la Copa Mundial de la FIFA 2022 y este acontecimiento, que no se parece a ningún otro, está a punto de volver a dar alegrías a algunos y disgustos a otros. Se contarán diferentes historias y al final el último equipo que quede en pie se convertirá en el ganador del Mundial.
Las 32 selecciones que componen este evento en Qatar han sido sorteadas en ocho grupos que se muestran a continuación.
Grupo A: Qatar, Ecuador, Senegal, Holanda
Grupo B: Inglaterra, Irán, Estados Unidos, Gales
Grupo C: Argentina, Arabia Saudí, México, Polonia
Grupo D: Francia, Australia, Dinamarca, Túnez
Grupo E: España, Costa Rica, Alemania, Japón
Grupo F: Bélgica, Canadá, Marruecos, Croacia
Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza, Camerún
Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay, Corea del Sur
Aunque en la fase de eliminatorias es donde se ven los verdaderos destellos en competiciones de este tipo, la fase de grupos ya ofrece algunos enfrentamientos interesantes y lo que está en juego al ganar o perder puntos en el camino de la clasificación hace que esta fase sea especialmente interesante. El factor sorpresa también es máximo en la fase de grupos (véase Alemania en 2018 y España en 2014).
Analizamos 10 interesantes enfrentamientos de la fase de grupos a los que hay que prestar atención.
Qatar vs Ecuador, Grupo A, 20 de noviembre
El Qatar vs. Ecuador es un encuentro que no necesita mucho bombo. Es el partido que inaugura el Mundial. Desde la expectación que se crea durante todo el día, pasando por los fastuosos espectáculos de la ceremonia inaugural, hasta el fútbol propiamente dicho, el 20 de noviembre será un día histórico que el mundo recordará.
Senegal VS Holanda, Grupo A 21 de noviembre
Este encuentro entre el actual campeón de la Copa Africana de Naciones, Senegal, y Holanda es un partido que dará mucho juego.
La Naranja se perdió la edición de 2018 de la Copa del Mundo, así como la Eurocopa dos años antes, lo que supuso el punto más bajo de la nación, pero desde entonces han remontado con firmeza al clasificarse para la Eurocopa 2020 y ahora para el Mundial. Han conseguido construir un equipo con una mezcla de juventud y experiencia que juega a la manera holandesa. No hay mejor lugar para consolidar su posición entre la Élite que en el mundial con una victoria sobre una fuerte selección de Senegal.
Los campeones de África se han clasificado para el que es sólo su tercer mundial y esperan superar la fase de grupos. Liderada por el genial Sadio Mané, Senegal será un rival para la defensa holandesa, que hará bien en no subestimar a los Leones de la Teranga.
Brasil VS Serbia, Grupo G, 21 de noviembre
El Brasil-Serbia será una ocasión para la historia, el primer partido que disputará la selección favorita del Mundial y la número uno del mundo, Brasil. Se ha hablado mucho de este brillante equipo de Brasil y de la cantidad insana de talento que posee.
Podría decirse que es su equipo más talentoso desde hace más de una década, con una tonelada de expectativas sobre sus hombros para que no sólo sean grandes animadores, sino también grandes ganadores.
Se enfrentarán a un equipo de Serbia que, sin duda, no será un rival fácil. El país europeo cuenta con algunos de los mejores talentos que juegan en el continente. Aunque no al nivel de Brasil, sí tiene la capacidad de dar guerra a cualquier equipo en una noche cualquiera. Los europeos tratarán de ser el aguafiestas de Brasil en un partido que todo el mundo debe ver.
Inglaterra VS Estados Unidos, Grupo B, 25 de noviembre
El Inglaterra-Estados Unidos es un partido que no sólo será interesante sobre el terreno de juego, sino también fuera de él, especialmente en Twitter. Las dos grandes potencias mundiales se enfrentarán el 25 de noviembre en un partido en el que los Tres Leones parten como claros favoritos.
Sin embargo, la USMNT es un equipo joven y talentoso que quiere dejar su huella en la escena mundial y ganar a uno de los países más importantes sin duda lo hará.
No se trata sólo de un partido de fútbol, sino de una batalla por el derecho a presumir dentro y fuera del campo.
Francia VS Dinamarca, Grupo D, 26 de noviembre
Los actuales campeones del mundo continuarán su defensa del título contra Dinamarca. Este encuentro contra los daneses será su primera prueba decente en el torneo que los Bleus quieren ganar de nuevo.
Dinamarca cuenta con una plantilla de gran talento capaz de causar problemas a Francia, y dependerá de que Christian Eriksen haga gala de su magia en un partido que debería ser divertido.
España VS Alemania, Grupo E, 27 de noviembre
Este es, sin duda, el partido más importante de la fase de grupos por el tamaño de ambos países. Dos de los tres últimos campeones del mundo se enfrentan en un titánico choque del grupo E que podría ser clave para decidir quién gana el grupo. .
España se ha convertido en un equipo más fuerte de lo que era en 2018 y ha construido su núcleo en torno a jugadores jóvenes de gran talento y veteranos experimentados. No sólo querrán ser partícipes en Catar, sino que saldrán del Mundial habiendo hecho una enorme declaración de intenciones demostrando que vuelven a estar en la élite del fútbol mundial.
Por otro lado, Alemania tendrá que hacerlo mucho mejor que la sorprendente eliminación en la fase de grupos de Francia 2018. Han dado pasos positivos en la dirección correcta y, al igual que España, han desarrollado un equipo con una fuerte mezcla de juventud y experiencia.
Cuando estos dos se enfrenten, será uno de los partidos más entretenidos de todo el Mundial, no solo de la fase de grupos. Sé que estaré sentado.
Portugal VS Uruguay, Grupo H, 28 de noviembre
En la segunda jornada del grupo H se enfrentan Portugal y Uruguay. En la última Copa Mundial de la FIFA, estas dos selecciones se enfrentaron y Uruguay se impuso por 2-1. En esta edición, sin embargo, Portugal es un equipo mucho más fuerte y, de hecho, es uno de los favoritos para ganarlo todo este año. Se le considera el más fuerte de los dos equipos.
También es un partido que podría ver a algunos de los mejores delanteros del fútbol mundial en este gran escenario por última vez. Edison Cavani (35 años), Luis Suárez (35) y Cristiano Ronaldo (37) podrían estar jugando su última Copa Mundial de la FIFA y estarán motivados para hacer de ella un evento memorable para ellos y sus países antes de que ambas naciones se embarquen en una nueva era.
Croacia VS Bélgica, Grupo F, 1 de diciembre
Este encuentro es uno de los más importantes de la fase de grupos. Por un lado, Croacia, finalista de la última Copa del Mundo, intenta volver a competir con un equipo muy renovado tras la retirada de algunos de los jugadores clave que le ayudaron a llegar hasta allí.
Por otro lado, está Bélgica y su generación dorada. Una nación que cuenta con algunos de los mejores jugadores de su generación tendrá la que podría ser su última oportunidad de alcanzar la gloria en el Mundial. Fueron semifinalistas en la última edición e intentarán llegar hasta el final en esta ocasión.
El legado de su generación dorada puede depender de su éxito o falta de él en este Mundial.
Sin duda, será un espectáculo.
Ghana VS Uruguay, Grupo H, 2 de diciembre
Definitivamente, Luis Suárez no será vitoreado por ningún aficionado ghanés durante este partido. Será la primera vez que se enfrenten desde que el balonazo de Suárez impidió a Ghana llegar a una semifinal de la Copa Mundial sin precedentes.
Han pasado doce años desde aquel suceso, pero dudo que ningún jugador o aficionado ghanés haya olvidado lo que les arrebataron en 2010. Querrán vengarse. Será el tercer partido de la fase de grupos para ambos equipos, y dependiendo de cómo lo hagan en sus dos primeros encuentros, éste podría ser el partido que determine quién es el segundo del grupo por detrás de Portugal, que es el gran favorito para ganar el grupo.
Será algo más que un partido de la fase de grupos. Podríamos ser testigos de una guerra.
Serbia VS Suiza, Grupo G 2 de diciembre
El último partido de la fase de grupos del Mundial enfrentará a Serbia con Suiza. Con Brasil en el grupo, los pentacampeones del mundo serán probablemente los favoritos para clasificarse, mientras que Camerún, Serbia y Suiza tendrán que luchar por el segundo puesto. Este partido, en particular, podría ser el más importante para ambos equipos en función de su balance de puntos.
Ambas selecciones no estarán muy alejadas en cuanto a calidad, y lo más probable es que ofrezcan un partido muy divertido en la fase de grupos para cerrar la primera ronda.
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