Laurent Mekies elogió a Isack Hadjar después de que se clasificara entre los tres primeros en su debut con Red Bull, proporcionando un punto culminante en un primer fin de semana complicado de la temporada para el equipo.
Aunque había una diferencia considerable de 0,785 segundos con el polesitter George Russell, hadjar Impresionó en su primera hora de clasificación para el equipo de Milton Keynes, especialmente porque su compañero de equipo Max Verstappen estuvo eliminado en la Q1 después de chocar cuando su eje trasero se bloqueó.
Partiendo tercero detrás de los dos coches Mercedes, Hadjar perdió un par de posiciones en el primer stint de la carrera (Mekies confirmó más tarde que el francés tenía un problema con la batería) antes de verse obligado a retirarse en la vuelta 11 cuando salía humo de su RB22.
A pesar del abandono, el jefe del equipo se mostró entusiasmado con el rendimiento general de Hadjar, especialmente teniendo en cuenta los desafíos que plantean los nuevos coches y unidades de potencia de 2026.
“Tuvo un fin de semana fantástico”, dijo Mekies. “Al llegar aquí, tenía un kilometraje bastante limitado en las pruebas, con un poco de falta de suerte allí. Y llegó aquí desde la primera vuelta de la FP1 del viernes con el ritmo adecuado”.
“Pudimos dividir el programa de pruebas entre los autos y obtener el doble de información. Fue a la clasificación con todo lo que implica una primera clasificación con estas reglas. Absolutamente lo logró. Puso el auto en P3, que probablemente sea lo más alto que podría haber estado el sábado.
“Así que, ya sabes, me quito el sombrero, de verdad. Y hoy, estaba en camino de tener un gran comienzo antes de darse cuenta de que no teníamos la carga de la batería”.
Con Verstappen asegurando la sexta posición después de avanzar desde el puesto 20 en la parrilla, la carrera de 58 vueltas en Albert Park le dio a Red Bull mucho que digerir en los pocos días previos a la carrera. Gran Premio de China ya que aceptan que están en desventaja frente a Mercedes y Ferrari.
“En carrera, probablemente sea justo decir que al menos estábamos al ritmo de McLaren, pero ciertamente no pudimos luchar con Ferrari o Mercedes”, admitió Mekies. “Es algo de lo que somos conscientes. Tenemos la ambición y el deber de construir un camino para ir a buscar a estos muchachos. Tomará un poco de tiempo, pero no fue una sorpresa”.
Mientras tanto, Verstappen insistió después de la carrera en que no se siente “preocupado” sobre el déficit con respecto a Mercedes a pesar de cruzar la línea de meta a 54,617 segundos del ganador George Russell.
Hadjar se quedó preguntándose qué podría haber sucedido en Australia.
Mekies se hizo eco de este sentimiento y concluyó: “El sentimiento dominante es que hemos confirmado que estamos en la lucha. Estamos muy orgullosos de todos en el equipo por el trabajo realizado en los últimos tres años, por el trabajo realizado de cara a esta temporada para poder estar en la lucha desde la Carrera 1”.
“Creo que es un gran logro. ¿Tenemos la ambición y la obligación de hacerlo mejor? Sí, pero el punto de partida es que estábamos luchando aquí: P3 ayer, P20 a P6 hoy.
“Has visto cómo las cosas son imperfectas durante el fin de semana de carrera. Mucha gente se quejó ayer en la clasificación de que no podías optimizar tu vuelta porque, de hecho, es difícil, sesión tras sesión, carrera tras carrera, cumplir con todas estas reglas”.
“Ese es un desafío que tenemos que aceptar, y lo mismo en la carrera. Han pasado muchas cosas, pero la conclusión es que estamos en la pelea aquí, estaremos en la pelea entre los cuatro primeros con suerte la próxima semana, y después de eso necesitamos desarrollarnos más rápido que la competencia”.
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