La unidad de hospitalidad de Aston Martin estuvo llena de actividad el jueves por la mañana cuando el director del equipo, Adrian Newey, y el presidente de Honda Racing, Koji Watanabe, se enfrentaron a los medios por primera vez desde que el coche 2026 del equipo británico sufrió vibraciones significativas que limitaron su funcionamiento en las pruebas de pretemporada.
Ha sido un comienzo de año difícil para Aston Martínque afrontan esta temporada con un socio de unidad de potencia oficial por primera vez en su historia: Honda. Llegaron tarde al Shakedown de Barcelona, después de que retrasos iniciales en el proceso retrasaran sus plazos de producción y luego lograron el menor kilometraje de cualquiera de los 11 equipos en la parrilla de este año durante dos pruebas de tres días en Bahrein.
Es de esperar que surjan problemas cuando se incorpora un nuevo socio tan importante como un proveedor de motores, especialmente cuando se trabaja con nuevas reglas y se produce por primera vez su propia caja de cambios y suspensión trasera, pero Aston Martin, que tentó al genio del diseño Newey a abandonar Red Bull en marzo pasado, no esperaba que fuera tan difícil.
El principal problema en Bahrein fue una gran vibración de la unidad de potencia que dañó la batería de Honda hasta el punto de que no pudieron funcionar durante mucho tiempo antes de que se rompiera. Las vibraciones también eran tan intensas que algunas partes del coche se rompían y eran difíciles de manejar para los conductores.
Aston Martin es consciente del desafío al que se enfrenta, pero no renuncia a la lucha. Han estado trabajando duro junto con Honda para intentar encontrar una solución antes del inicio de temporada de este fin de semana. Gran Premio de Australia.
Como aprendimos en la sesión informativa, si bien Honda no ha encontrado la causa raíz del problema, sí tienen una contramedida que probar en Melbourne como solución provisional para intentar prolongar la vida útil de la batería.
Adrian Newey se dirigió a los medios en una conferencia de prensa el jueves en Australia.
“Basándonos en las extensas pruebas del banco de pruebas, introduciremos contramedidas que creemos que son la solución más efectiva en esta etapa, a partir de esta semana”, dijo Watanabe. “Sin embargo, todavía no podemos garantizar plenamente su eficacia en las condiciones reales de la pista, por lo que esta semana se aplicarán ciertas condiciones al funcionamiento de la unidad de potencia.
“Estamos trabajando juntos como un solo equipo y ya se están considerando otras medidas, pero no podemos compartir ese detalle técnico, por lo que les pedimos paciencia mientras continuamos trabajando para liberar todo el potencial de rendimiento”.
Newey añadió: “Sin embargo, lo importante que debemos entender es que la batería es en lo que nos hemos centrado porque es el elemento crítico.
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“Sin revelar ningún detalle técnico, lo que hemos logrado este fin de semana, lo probamos en el banco de pruebas durante el fin de semana y llegamos a la solución que usaremos aquí en Melbourne.
“Eso ha logrado reducir significativamente la vibración que ingresa a la batería, pero lo que es importante recordar es que, efectivamente, la PU, la combinación del ICE y posiblemente también la MGU, es la fuente de la vibración. Es el amplificador. El chasis es, en ese escenario, el receptor.
“Esa vibración en el chasis está causando algunos problemas de confiabilidad, los espejos se caen, las luces traseras se caen, todo ese tipo de cosas que tenemos que abordar”.
Las vibraciones de la unidad de potencia provocaron problemas en Aston Martin
Sin embargo, Newey dijo que el “problema mucho más significativo” es que la vibración “en última instancia se transmite a los dedos del conductor”, lo que hasta este fin de semana ha limitado la cantidad de vueltas que pueden correr.
“Fernando (Alonso) cree que no puede dar más de 25 vueltas seguidas antes de correr el riesgo de sufrir daños permanentes en los nervios de sus manos”, añadió. “Lance (Stroll) opina que no puede dar más de 15 vueltas antes de ese umbral.
“Para mí, creo que no tiene sentido no ser abiertos y honestos sobre nuestras expectativas. Tendremos que estar muy restringidos en la cantidad de vueltas que damos en la carrera hasta que lleguemos a la fuente de la vibración y mejoremos la vibración en la fuente”.
Es tal la calidad de las instalaciones y el personal de Aston Martin y Honda en Silverstone, Reino Unido, y Sakura, Japón, que el equipo mantiene la esperanza de poder superar sus problemas.
Newey dijo: “¿Creemos en la capacidad de Honda para aumentar esa potencia y ser competitivo? Absolutamente, tienen un historial comprobado y tenemos fe total”.
Watanabe añadió: “Por supuesto, quiero darme prisa, pero en este momento es bastante difícil decir cuándo y cómo (el tiempo que llevará)”.
“El coche tiene un potencial de desarrollo enorme y tremendo”
Curiosamente, Newey siente que hay un enorme potencial en el chasis, tanto que considera que es lo suficientemente bueno como para estar en la cima del mediocampo actualmente con muchas opciones para agregar rendimiento a lo largo de la temporada.
“En lo que respecta al chasis, creo que es bien sabido que nos enfrentamos a un período de desarrollo muy condensado”, dijo. “No pudimos introducir un modelo en el túnel de viento hasta mediados de abril, lo que nos sitúa bastante por detrás de nuestros competidores.
“En lo que intentamos concentrarnos fue en tener un paquete arquitectónico bueno y sólido. Por paquete arquitectónico, me refiero a las partes que no podemos cambiar fácilmente durante la temporada. Creo que lo hemos logrado”.
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“Miro nuestro paquete y no siento que nos hayamos perdido nada en particular, así que creo que el auto tiene un enorme y tremendo potencial de desarrollo. Se necesitarán algunas carreras para alcanzar ese potencial por completo. Tenemos un plan de desarrollo bastante agresivo en marcha”.
“Aquí en Melbourne, estamos un poco detrás de los líderes (y) tal vez del quinto mejor equipo, por lo que hay potenciales clasificados para la Q3 en el lado del chasis. Obviamente no es donde queremos estar, pero tenemos el potencial de estar al frente en algún momento de la temporada”.
Por su parte, los pilotos se muestran optimistas y creen que las cosas mejorarán en el futuro.
“Seguramente no estamos contentos”, dijo Stroll. “Queremos ser más competitivos, pero todo lo que podemos hacer es agachar la cabeza y superar los problemas que tenemos e intentar mejorar cada fin de semana a lo largo de la temporada.
“No tengo dudas de que en el lado del chasis, podemos traer mejoras y ser más competitivos cada semana. En el lado del motor, lo mismo: sólo necesitamos encontrar más potencia y cuando todas las piezas se unan, estoy seguro de que podemos estar donde queremos estar. Sólo se trata de llegar allí”.
Fernando Alonso también atendió este jueves a los medios
Alonso añadió: “Hay que mantenerse unidos, hay que mantenerse motivados. A veces es difícil cuando no estás realmente luchando por los primeros puestos, pero siempre hay un objetivo”.
“Siempre hay un desafío, siempre un objetivo durante el fin de semana y para nosotros ahora es simplemente mejorar, mejorar el auto, entender más sobre estos problemas que tenemos”.
“Al mismo tiempo, debido a que tuvimos un invierno muy corto y no manejamos todos los programas que queríamos, hay muchas instrucciones de configuración y pruebas que queremos hacer en estas primeras carreras para entender el auto y las nuevas regulaciones. Creo que tenemos una lista larga por hacer y eso ya es lo suficientemente motivador para las primeras carreras”.
La primera oportunidad de ver cuánto ha progresado el equipo será en los primeros entrenamientos libres, cuando las contramedidas de Honda se pongan en marcha en la pista.
Si funciona, en teoría la batería debería poder funcionar por más tiempo, lo que a su vez permitirá al equipo recopilar datos más valiosos sobre la unidad de potencia y el automóvil que se perdió tanto funcionamiento en Bahrein, y comprender mejor qué está causando la vibración para ayudarlos a llegar a la causa raíz.
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