A medida que la temporada de la Premier League entra en su fase decisiva, la atención se centra firmemente en la batalla por el descenso. Mientras los clubes de arriba persiguen los títulos y la clasificación europea, los de abajo luchan por evitar el descenso al campeonato. Cuando sólo quedan 12 partidos, la presión se intensifica y la carrera por la supervivencia listo para una conclusión dramática.
Actualmente, Wolverhampton Wanderers, Burnley y West Ham United ocupan los tres últimos lugares. Tal como están las cosas, esos equipos descenderían a la segunda división de Inglaterra la próxima temporada. Sin embargo, con varios giros y vueltas por venir antes de mayo, la lucha por el descenso de la Premier League está lejos de estar resuelta.
Wolves y Burnley enfrentan duras batallas de supervivencia
Los lobos parecen estar en la posición más peligrosa. El equipo de Rob Edwards ha acumulado sólo nueve puntos en 26 partidos y está a 18 puntos de la salvación cuando sólo quedan 12 partidos por jugar. Con solo una victoria de liga en toda la temporada, los Wolves necesitarían de manera realista al menos seis victorias más para tener alguna posibilidad de evitar el descenso. Tal cambio sería extraordinario dada su forma hasta la fecha.
La situación del Burnley, aunque ligeramente mejor, sigue siendo profundamente preocupante. Los Clarets han acumulado 18 puntos, impulsados por una sorprendente victoria por 3-2 en Crystal Palace que puso fin a una racha de 16 partidos sin ganar. A pesar de ese resultado que elevó la moral, Burnley todavía está a nueve puntos del Nottingham Forest, que ocupa el puesto 17.
Para asegurar la supervivencia de la Premier League, Burnley efectivamente necesitaría duplicar su actual número de victorias desde ahora hasta el final de la campaña. Tanto para los Wolves como para el Burnley, permanecer en la máxima categoría durante la temporada 2026/27 requeriría un resurgimiento notable.
¿Podrá Igor Tudor provocar un resurgimiento de los Spurs?
Si Wolves y Burnley tienen mucho que hacer, la atención se centra en qué equipo tiene más probabilidades de unirse a ellos en la zona de descenso. Sólo seis puntos separan al Leeds United en el puesto 15 y al West Ham en el 18, con Tottenham Hotspur y Nottingham Forest en el medio. La batalla por el descenso de la Premier League sigue reñida.
Sobre el papel, los Spurs son el nombre más grande en problemas. Como ganadores de la UEFA Europa League la temporada pasada y uno de los seis clubes siempre presentes de la Premier League, su participación en una lucha por la supervivencia es inesperada. West Ham y Forest han coqueteado anteriormente con el descenso, mientras que muchos consideraban al Leeds como candidato de principios de temporada para regresar al campeonato.
Sin embargo, la forma reciente sugiere que Tottenham está en verdadero peligro. El equipo del norte de Londres aún no ha ganado un partido de liga en 2026 y solo ha conseguido dos victorias en sus últimos 17 partidos. A continuación se enfrentarán al líder de la liga y a su feroz rival, el Arsenal, lo que añadirá más presión.
Tras la destitución de Thomas Frank, los Spurs han contratado a Igor Tudor hasta final de temporada. El club espera un “rebote del nuevo entrenador” cuando reciba al Arsenal el domingo 22 de febrero. Que Tudor pueda detener la alarmante caída del Tottenham podría resultar decisivo en la lucha por el descenso.
West Ham y Leeds mejoran mientras Forest lucha por los goles
Una derrota en casa por 2-1 ante el West Ham resultó fundamental en la marcha de Thomas Frank. A principios de año, los Hammers parecían destinados al descenso, pero con Nuno Espirito Santo han revivido sus esperanzas de supervivencia. Tres victorias en cinco partidos, incluida esa crucial victoria sobre los Spurs, han levantado el ánimo en el London Stadium.
La llegada de Paco Jémez como entrenador del primer equipo ha pasado desapercibida, pero su influencia parece significativa. La reciente recuperación del West Ham ha proporcionado un optimismo renovado en su batalla por evitar el descenso.
El Leeds United también está mostrando resiliencia. Su empate 2-2 ante el Chelsea, donde remontaron un 2-0 en contra, podría ser invaluable en mayo. El equipo de Daniel Farke sólo ha perdido dos de sus últimos 13 partidos. Sin embargo, con sólo cuatro victorias en ese período (una de las cuales fue contra el Forest, rival del descenso), su forma ha sido más estable que espectacular.
Mientras tanto, Nottingham Forest lucha por estar a la vanguardia. Un empate 0-0 en casa ante los Wolves los dejó a tres puntos de la zona de descenso, a pesar de registrar 35 tiros a portería. Muchos lo vieron como dos puntos perdidos en lugar de uno ganado. El resultado finalmente le costó el puesto a Sean Dyche, a pesar de que le dio a Forest un pequeño colchón por encima de la zona de descenso.
Analizando los partidos restantes más difíciles (FDR)
Con márgenes de supervivencia tan estrechos, la dificultad del encuentro podría ser decisiva. Las clasificaciones de dificultad de fijación (FDR), ampliamente utilizadas por los entrenadores de la Fantasy Premier League, ofrecen información sobre qué equipos enfrentan los enfrentamientos más difíciles.
El sistema FDR clasifica los partidos del uno (el más fácil) al cinco (el más difícil). Sumando los puntajes restantes del FDR de cada club y dividiéndolos por los 12 partidos restantes, se puede calcular una calificación de dificultad promedio.
West Ham tiene el calendario más complicado, con un FDR medio de 3,08. Se enfrentan a tres partidos con una puntuación de cuatro sobre cinco: partidos en casa contra el Manchester City y el Arsenal, y un viaje fuera de casa al Newcastle United. En particular, dos de esos juegos desafiantes se realizan en las últimas tres semanas de la temporada. El equipo de Nuno tiene sólo tres partidos con calificación dos o menos: Wolves, Everton y Leeds en casa.
El FDR promedio de Forest se sitúa en 3,00. Se enfrentarán a Liverpool y Manchester City en las próximas tres semanas de partido, ambas con cuatro puntos de dificultad. Sólo dos de los partidos que les quedan (en casa ante Fulham y Burnley) tienen una valoración de dos. Los últimos ocho partidos tienen clasificación de tres, lo que presenta una dura prueba para el recién nombrado entrenador Vitor Pereira en el City Ground.
Leeds y Spurs tienen cada uno un FDR promedio más favorable de 2,83. La racha del Tottenham incluye viajes difíciles a Anfield, donde no gana desde 2011, y a Stamford Bridge, donde solo ha conseguido una victoria en la Premier League, contra Liverpool y Chelsea, respectivamente. Sin embargo, cuatro de los partidos restantes de los Spurs tienen una calificación de dos o menos, incluidos enfrentamientos clave con Forest y Leeds.
De manera similar, Leeds tiene cuatro partidos con una calificación de dos o menos y solo dos con una calificación de cuatro o más, lo que ofrece aliento en su luchar por la supervivencia de la Premier League.
¿Son suficientes 40 puntos para mantenerse arriba?
El punto de referencia tradicional para la seguridad es 40 puntos, aunque la historia muestra que la supervivencia es posible con menos. El West Ham fue el último equipo descendido con al menos 40 puntos en la temporada 2002/03. Ocho equipos, el más reciente el Everton en 2022/23, han sobrevivido con 36 puntos. West Bromwich Albion consiguió la salvación con sólo 34 puntos en 2004/05 durante el “Gran Escape”.
Según su promedio de puntos por partido después de 26 partidos, se proyecta que el West Ham termine con 35 puntos. Sin embargo, ese cálculo no refleja su reciente resurgimiento. Sólo Chelsea (13), Manchester United (13) y AFC Bournemouth (11) han acumulado más de 10 puntos del West Ham en las últimas cinco semanas de partido.
Mantener ese impulso será crucial, sobre todo teniendo en cuenta su exigente calendario de partidos. Con Wolves y Burnley enfrentándose a enormes déficits y Spurs, West Ham, Forest y Leeds enfrascados en una tensa pelea, la batalla por el descenso de la Premier League promete un final apasionante.
20 2020