El jefe del equipo Audi, Jonathan Wheatley, ha admitido un sentimiento inicial de orgullo por el progreso de la operación antes de su primera temporada de F1, destacando la “ambición, audacia y creatividad” que ha visto hasta ahora.
Audi se están preparando para debutar en este deporte después de hacerse cargo del anterior equipo Kick Sauber, y los gigantes automotrices alemanes también diseñan y fabrican su propia unidad de potencia para las nuevas regulaciones técnicas.
Después de convertirse en el primer equipo en pilotar su coche de 2026 y recopilar algunos datos iniciales en el Shakedown de Barcelona, Audi disfrutó de una semana particularmente productiva en el primer test oficial de pretemporada en Bahréin, con Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto acumulando muchas vueltas.
Cuando se le preguntó si el test de Bahréin parecía ser un paso más suave que el de Barcelona, Wheatley dijo: “Me alienta que hayan notado eso desde afuera, porque ciertamente internamente, hemos reunido a estos dos grupos de gente muy, muy talentosa, chasis y tren motriz, tratando de unirlos en un equipo en lo que ha sido un invierno muy corto”.
“Ni siquiera hemos tenido la oportunidad de reunir a todos y tomar una cerveza, ¡y mucho menos un evento de formación de equipos o algo así! Así que parecía que estábamos en las primeras etapas en Barcelona, y hacia el final de esta semana está empezando a verse cómo debería funcionar un equipo de F1, al menos dentro del garaje.
“Además, la comunicación en el equipo. Hemos tenido algunas situaciones de alta presión, hemos estado trabajando en ello, identificamos algunas áreas objetivo el año pasado y hasta ahora parece estar en camino a donde queremos estar”.
Continuó: “Creo que la gente se centra mucho en el coche cuando se trata de pruebas. Estamos probando todo cuando venimos aquí: sus sistemas de carga aérea, su logística, el transporte de personas hacia adelante y hacia atrás, la operación en el garaje, la comunicación con el conductor, desde el conductor, entre el equipo, sus planes de carrera…
“Tienes tantos ingenieros en las pruebas, mucha más gente que en las carreras, y cada persona necesita dar su opinión, y necesitas plasmar eso en una imagen y un plan de carrera para el día siguiente. Es un gran desafío y no debe subestimarse.
“Cuando hablo del hecho de que parecemos más cohesivos, saco mucho de eso. Cambiamos un poco la estructura durante el invierno, ciertamente en ingeniería y operativamente, y parece que está dando frutos”.
Audi también fue uno de los pocos equipos que trajo un paquete de mejoras visible a la primera prueba de Sakhir, con carrocería renovada haciendo hablar al paddock y obteniendo el visto bueno del piloto experimentado Hulkenberg.
“Creo que estoy casi orgulloso de dónde estamos”, añadió Wheatley. “Si nos fijamos, pasamos nuestras pruebas de choque, fuimos el primer equipo en estar en pista, corrimos en Barcelona con un sistema de propulsión completamente nuevo y estamos aquí con un nuevo paquete aerodinámico.
“Muestra la ambición del equipo. Creo que también muestra la audacia y la creatividad, porque a nadie más se le ha ocurrido esta solución. Creo que es un buen indicador de que hablamos en serio, pero somos humildes desde donde empezamos”.
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