Toto Wolff se ha descrito a sí mismo como “realmente feliz” por el buen comienzo de Mercedes en 2026 y la nueva era de regulaciones de la F1 en el Shakedown de Barcelona, pero admite que el equipo “simplemente no sabe” cuál es su situación en este momento.
mercedes fueron uno de los corredores constantes durante la reunión inicial de pretemporada de la semana pasada: George Russell y Kimi Antonelli Acumulando constantemente vueltas a bordo del W17 y mostrando un optimismo cauteloso sobre su programa.
El lunes, Mercedes se reagrupó para el lanzamiento oficial de su equipocon Wolff tomándose un momento para revisar el Shakedown desde la perspectiva de las Flechas de Plata, además de reflexionar sobre lo que ha estado haciendo la competencia.
“Estoy muy contento de cómo nos fue, en el sentido de la interacción de la unidad de potencia, el despliegue y el chasis”, comentó el jefe del equipo, Wolff, a un grupo selecto de medios, incluido F1.com.
“Dicho esto, tuvimos tres días sólidos, eso es algo sobre lo que construir, pero todavía no tenemos una imagen de rendimiento. No hemos visto a Max (Verstappen) conduciendo el auto (Red Bull) rápido, no hemos visto a McLaren y Ferrari haciendo lo que pueden hacer. Así que me abstendría cuidadosamente de decir que fue genial para nosotros, simplemente no lo sabemos”.
Dado que Mercedes ganó un título por última vez en 2021, cuando consiguieron la última de ocho coronas consecutivas de campeonatos de equipos, se le preguntó a Wolff si algo que no fuera un desafío por el campeonato en 2026 podría clasificarse como un fracaso.
Mercedes dio muchas vueltas con su nuevo W17 en el Shakedown de Barcelona
“En cierto modo, el fracaso es una palabra muy dura”, respondió. “Estamos en estas regulaciones para los próximos años. Lo que me gustaría ver es que la forma en que pensamos no siempre es la optimización en un fin de semana o una temporada, sino ver una trayectoria ascendente”.
“Cualquiera que sea el caso, estamos saliendo de los bloques… Estoy seguro de que habrá desafíos, nuestros propios desafíos, el desempeño relativo frente a los demás. Veamos cómo va, veamos si tenemos un auto que tenga el potencial para luchar por un campeonato”.
Y añadió: “Como saben, siempre soy escéptico sobre el rendimiento. Con demasiada frecuencia he puesto mis expectativas en el lugar equivocado, y simplemente no quiero darme cuenta en Bahréin o en Melbourne de que no somos lo que pensábamos que íbamos a ser, y eso es ganar una carrera”.
Si bien se desconoce el rendimiento del W17 en relación con sus rivales, Wolff no tiene dudas sobre el potencial de sus dos pilotos, Russell y Antonelli, que continúan como compañeros de equipo por segunda temporada.
Refiriéndose a Russell como el “favorito” en las apuestas de pretemporada, Wolff dijo: “Siempre es bueno si tu piloto es el favorito para las casas de apuestas, y creo que se lo merece, porque es uno de los mejores. Nos ha mostrado dónde está el rendimiento del coche y, en general, ha sido más que genial con nosotros”.
“Pero también allí, siempre gana el mejor piloto y el mejor coche, y todavía no hemos demostrado que tenemos un paquete que sea lo suficientemente bueno. No hemos estado en Bahréin con el asfalto abrasivo, que siempre fue complicado para nosotros. Espero que las casas de apuestas tengan razón, pero lo creeré cuando hayamos visto actuaciones que lo confirmen”.
“En cuanto a Kimi, está completamente en la trayectoria que siempre hemos trazado al principio. El año pasado, su primer año en la F1, con este gran circo que se le avecinaba, las obligaciones con los medios, las solicitudes de los patrocinadores y el fandom, y eso es exactamente por lo que tuvimos muy buenas actuaciones y luego algunas carreras en las que tuvo más dificultades”.
“No hay duda sobre su velocidad y su habilidad para las carreras. Va a su segunda temporada, conoce todas las pistas, los conoce a todos ustedes (los medios), conoce la mayoría de los demás requisitos. Estoy absolutamente seguro de que será un buen año para él.
“Dicho esto, no creo que debamos esperar que sea como George todo el tiempo. George es uno de los mejores, lleva mucho tiempo en la F1, es un referente, y Kimi tiene 19 años y va a su segunda temporada. Vamos a ver otro paso, de eso estoy seguro”.
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20 2020