Jenson Button corrió en más de 300 Grandes Premios a lo largo de una distinguida carrera en la Fórmula 1, triunfando en 15 ocasiones y ganando el famoso Campeonato Mundial de Pilotos en 2009. Sigue involucrado en la Fórmula 1 a través de su papel como locutor y embajador de Williams Racing, y en la última edición de la serie Driving Tomorrow de Santander ofrece consejos para talentos potenciales y analiza cómo los pilotos de F1 del futuro podrían comenzar en las carreras.
Botón de Jenson Comenzó en la Fórmula 1 con sólo 20 años, iniciando un largo recorrido en el campeonato que lo llevó a conducir durante williamsRenault, Honda y McLarenmientras que fue con el fénix de las cenizas del equipo Brawn GP con el que consiguió el título mundial en 2009.
Pero su camino hacia la Fórmula 1 comenzó realmente a los ocho años, cuando empezó a competir en karting, recorriendo el camino que siguen la mayoría de pilotos que se abren camino hacia el campeonato.
Hoy en día, existe una tendencia entre los conductores a comenzar a una edad aún más temprana, y algunos incluso tienen cuatro o cinco años al volante de un kart.
“La edad a la que empiezas no creo que sea realmente tan importante mientras practicas karting cuando eres niño”, dice Button. “Lo más importante es tener a tu alrededor a las personas adecuadas que te apoyen, ya sea para bien o para mal. Y tienes que divertirte. ¡Nada de esto vale la pena a menos que te diviertas!
“Tuve un bamboleo cuando tenía 13 años y no estaba seguro de querer correr más. No puedes mirar el karting y decir: ‘si soy bueno en el karting, seré campeón mundial de F1’. Un porcentaje tan pequeño de personas tiene la oportunidad de competir en la Fórmula 1.
“Tienes que dedicarte al karting, tengas la edad que tengas, disfrutarlo y divertirte. Y si funciona, genial. Para mí, era algo que tenía que ver con mi viejo los fines de semana y eso me encantaba. Y ese ambiente relajado realmente sacó lo mejor de mí”.
No obstante, la escena del karting es una base común para los aspirantes a pilotos de carreras, dadas las invaluables lecciones, la naturaleza reñida de la competencia y la ventana que ofrece al automovilismo.
“El karting es enorme”, dice Button. “Es donde aprendes el arte de las carreras, es donde aprendes a ir rueda con rueda con otras personas. Cuando miro hacia atrás en mi carrera en el karting, son algunos de los mejores recuerdos de mi carrera como piloto porque todo está muy cerca: media décima de segundo separa a 10 personas en la clasificación, así que tienes que sacarlo todo.
“Te enfrentas a mucha gente muy talentosa. Hice muchas de mis carreras en Italia, en toda Europa y (para) el campeonato mundial, y tienes que ir a lugares así cuando empiezas a tomarlo en serio. Pero antes que nada, se trata de familiarizarte con una pequeña máquina y hacerla sentir como si fuera una extensión de tu cuerpo”.
Jenson Button comenzó su carrera deportiva en karting
Desde la era de Button, la tecnología ya ha avanzado a una etapa en la que los simuladores ahora se utilizan ampliamente, a veces solo con fines de juego, otras veces por conductores, como Max Verstappen, para perfeccionar sus habilidades, probar nuevas técnicas o incluso simplemente pasar las horas.
Algunos pilotos de otras disciplinas del automovilismo comenzaron jugando antes de hacer el crossover en la vida real, entonces, ¿podría darse un escenario así en la Fórmula 1 en el futuro?
“Creo que los juegos son interesantes”, dice Button. “La razón es que son mucho más baratos que el karting. Cuando corría, el karting era razonable y ahora es muy caro, incluso solo correr un fin de semana; he hecho un par de carreras de karts en los últimos años y es caro.
“(Los simuladores) son mucho más rentables y realmente puedes perfeccionar tus habilidades. No puedes conducir un kart las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que un simulador, ¡puedes hacerlo si realmente quieres! También puedes hacer gran parte del lado de ingeniería con los detalles de las simulaciones.
¿Podrían las carreras de simulación ser una ruta hacia la Fórmula 1 en el futuro?
“Creo que también se necesita la conducción en el mundo real, porque creo que hay que entender la seguridad, las limitaciones de un coche y que no se puede simplemente pulsar el botón de reinicio. Creo que veremos un poco de ambas cosas, podría ser que el impulso desde los juegos podría ser muy bueno, pero luego creo que hay que saltar a los karts o a los monoplazas a una edad relativamente temprana”.
El interés femenino en la Fórmula 1 ha crecido exponencialmente en los últimos años, con más fanáticos y más mujeres trabajando en una gran cantidad de roles en el campeonato. Button tiene la esperanza de que una serie de iniciativas, incluidas ACADEMIA F1eventualmente impulsará a una mujer a ocupar un lugar en la carrera después de una ausencia prolongada, pero también cree que aún es necesario cambiar la mentalidad.
“Creo que lo mejor de F1 ACADEMY es que les da a las jóvenes algo a lo que aspirar”, dice Button. “Simplemente no tenemos suficientes niñas en las carreras de base en este momento. Obviamente está creciendo, pero todavía es un porcentaje muy pequeño de niños que practican karting. Eso es lo más importante. Enseñar a los padres que las niñas también pueden competir en autos, y creo que esa es probablemente la parte más importante.
“Porque cuando piensas en cuántos chicos hay que corren en karts, cuando intentas encontrar talento, es mucho más fácil, mientras que hay mucho menos para elegir entre las chicas que compiten. Así que veremos a una mujer en la Fórmula 1 en el futuro, pero va a llevar un poco de tiempo”.
Doriane Pin ganó la serie F1 Academy en 2025
Si bien ingresar a la Fórmula 1 sigue siendo un desafío, también lo es elegir el momento adecuado para alejarse. Para aquellos que pueden irse en sus propios términos, algunos lo hacen a los 30 años, mientras que otros continúan hasta los 40.
Button se retiró a tiempo completo de la Fórmula 1 a finales de 2016, a la edad de 36 años, y cree que es esencial que los corredores de Fórmula 1 que se retiran tengan una variedad de intereses fuera del campeonato.
“Estaba 100 por ciento preparado y fue la decisión correcta”, dice Button. “Para otros, tal vez estar en el paddock sea más importante. Quería formar una familia. Quería probar otras cosas en mis carreras. No quería ser sólo un piloto de F1. Quería ser un piloto de Super GT, un piloto de NASCAR y probar Le Mans. Y eso fue divertido para mí. Fue emocionante”.
Button corrió en muchas disciplinas diferentes después de dejar la Fórmula 1.
No obstante, Button insta a los conductores durante sus años competitivos a asegurarse de estar rodeados de un grupo muy unido de personas en las que puedan confiar completamente, ayudando en la transición a una vida fuera de la F1.
“Como piloto de F1, tienes que estar muy concentrado en conducir”, dice Button. “Tenía un gerente, un hombre de relaciones públicas, un fisioterapeuta, un asistente personal, tenía a alguien que hacía todo por mí, para que pudiera concentrarme en lo que necesitaba, que era entrenar, comer lo correcto, pasar suficiente tiempo con el equipo, ingeniería y conducir el auto de carreras.
“Necesitas un buen grupo de personas a tu alrededor que se ocupen de lo que sucede después de la F1. Después de la F1 no se trata de lo que haces en términos de negocios, sino de lo que haces en términos de algo que te apasiona”.
“Eso es lo que necesitas. Porque cuando te alejas de un deporte adicto a la adrenalina, altas presiones y riesgos como este, mucha gente lucha con eso mentalmente. Así que se trata de encontrar algo que te apasione y a lo que puedas lanzarte después de competir”.
20 2020