Lando Norris hizo realidad el sueño de su infancia en el Gran Premio de Abu Dabi cuando un podio ganado con tanto esfuerzo le aseguró el título del Campeonato Mundial de F1 de 2025. Además de la euforia y el alivio que sintieron el piloto de McLaren, su familia y sus amigos en la pista, un rincón tranquilo de Somerset, Inglaterra, donde Norris fue a la escuela, irradiaba orgullo por la finalización de un viaje especial…
Los días escolares llenos de trofeos de Norris
Nacido en Bristol de padre británico Adam y madre belga Cisca el 13 de noviembre de 1999, Norris pasó su educación en las cercanas Millfield Prep School y Millfield School, donde equilibró cuidadosamente sus estudios con una carrera en desarrollo en karting que lo llevó por todo el Reino Unido y Europa durante las décadas de 2000 y 2010.
“Casi inmediatamente volvió con trofeos”. Dan Cerrarquien enseñó a Norris en ese momento y ahora es el subdirector de operaciones de Millfield Prep School, le dice a F1.com. “Para empezar, era bastante tímido y realmente no quería que sus trofeos se presentaran en asamblea, tal vez porque eran más altos que él, ¡pensando en esas grandes cosas del automovilismo!
“Curiosamente, uno de los profesores de Year 3 de Lando escribió en uno de sus informes que si no quería que lo presentaran por nada y quería permanecer en el anonimato, tal vez tenía un puesto como el ‘estig’ (en el programa de televisión británico sobre motor Top Gear). Eso fue cuando tenía ocho años.
Norris trajo muchos trofeos a la escuela desde sus primeros días en el karting y el automovilismo.
“Aparte de eso, se quedó atrapado en todo. Jugó algo de rugby, algo de hockey, algo de cricket, y se involucró en todos los aspectos relacionados con la vida escolar.
“Su familia también fue muy buena, trabajando con nosotros en términos de que él estuviera fuera de la escuela y asegurándose de que tuviera todo el trabajo que necesitaba para ponerse al día, porque obviamente nunca es un hecho que vas a alcanzar las alturas a las que él ha llegado.
“Su madre solía quedarse en Somerset mientras Lando y su padre estaban haciendo lo suyo, y eso no es fácil, así que me encanta la forma en que estaba realmente agradecido (después de ganar el título). Es reconfortante que también se tratara de otras personas, en lugar de solo de sí mismo, porque reconoce que esto no es algo que puedas hacer solo”.
Mantenerse fiel a sus valores fundamentales
De hecho, Close y sus colegas de Millfield se han sentido muy satisfechos con el hecho de que Norris nunca pareció dejar que el éxito (y la fama que lo acompañaba) se le subiera a la cabeza mientras se abría camino de manera impresionante en las filas del automovilismo.
Norris pasó de ser campeón mundial de karting en 2014 (un año antes de dejar Millfield) a piloto de McLaren F1 a tiempo completo en 2019, a través de victorias y títulos en una serie de campeonatos de monoplazas, pero Close ve a la misma persona al final de todo.
El hombre que vemos hoy en el podio de la F1 todavía tiene ese tipo de brillo en sus ojos (y la sonrisa descarada) que tenía cuando se unió a nosotros por primera vez en la escuela. Dan Close, Millfield School
“Supongo que de lo que estamos más orgullosos como escuela es de que Lando se mantuvo auténtico”, añade. “Es uno de los valores de nuestra escuela, ser auténtico. Dijo quería ganar el título a su maneray creemos que lo ha hecho.
“No parece haber cambiado en lo más mínimo y, repito, creo que mucho de eso proviene de su mamá y su papá. Sus cuatro hijos han asistido a la escuela (su hermano mayor y las dos niñas) y siempre los han mantenido muy centrados.
“El hombre que vemos hoy en el podio de la F1 todavía tiene ese tipo de brillo en sus ojos – y la sonrisa descarada – que tenía cuando se unió a nosotros por primera vez en la escuela.
“Es simplemente un buen muchacho que nunca se volvió arrogante acerca de lo que estaba haciendo. Siempre parecía esconder su luz debajo de un almud, en todo caso, y no buscaba ser el centro de atención en ese sentido, pero al final todo dio sus frutos.
“Ha conseguido vivir su sueño y así es como llegó a Millfield. Su profesor de Year 3 le dijo: ‘¡Cuando seas campeón del mundo, espero que recuerdes quién te enseñó!’, y estoy seguro de que ha mantenido esos valores. Estamos enormemente orgullosos de él”.
Después de ascender en la escala de los monoplazas, Norris hizo su debut en la F1 con McLaren en 2019.
Apreciando los altibajos
Debido al momento del final de temporada y al final del último período escolar, la comunidad de Millfield no pudo celebrar junta cuando Norris cruzó la línea en Abu Dhabi y selló el trato, pero Close espera que se celebre una ceremonia adecuada en el Año Nuevo.
No sólo se reconocerá ese título histórico, sino también las pruebas y tribulaciones experimentadas a lo largo del camino, como lo menciona Close arriba y como habló extensamente Norris en el pasado – desde problemas de salud mental hasta los desafíos que conlleva dar a luz bajo presión extrema.
“Como comunidad, realmente no hemos tenido la oportunidad de reflexionar y celebrar, pero les garantizo que cuando regresemos de las vacaciones de Navidad, la primera asamblea del año se centrará en Lando y sus logros”, dice Close.
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“Hablaremos de cómo ha tenido que ser resiliente y recuperarse a través de los altibajos, de las cosas que salieron bien y de las que salieron mal, junto con la dedicación y la perseverancia, porque no se logra sin esfuerzo.
“Creo que ese es el mensaje que transmitiremos a los niños. Tenemos una excelente tradición en Millfield de formar deportistas de talla mundial, así como en otras áreas, pero lo único de lo que hablamos a menudo con los niños es sobre cómo afrontar el fracaso, entendiendo que vas a aprender de eso y que no es el fin del mundo.
Norris celebra con su padre, su madre y otros familiares tras lograr el sueño de su vida
“Si eres sincero contigo mismo, si sigues adelante y crees lo suficiente, eso te ayudará en parte del camino, y luego con un poco de talento y un poco de suerte, ¿quién sabe?”
En cuanto a qué más se puede esperar, Close añade con una sonrisa: “Estoy seguro de que nuestro departamento de catering también tendrá un ‘almuerzo Lando’, donde todos vestirán de naranja o papaya, y tal vez serviremos a los niños papaya, porque obviamente ese es el color de McLaren.
“Y, pensándolo bien, el camino principal desde nuestro bloque de recepción y comedor hasta el bloque principal de la escuela se llama ‘M5’, porque ahí es donde está todo el tráfico, y es la carretera grande en el suroeste, pero tal vez deberíamos cambiarlo a ‘Lando Way’ o algo así.
“Clarks Village, que es el centro comercial local, en realidad agregó un ‘Lando Lane’, ¡así que se han adelantado en ese! Pero tenemos un gran cartel con el nombre de Lando y todo lo que ha logrado, y vamos a tener que cambiar el cartel a ‘Campeón Mundial 2025’, lo cual es bastante emocionante”.
Inspirando a las próximas generaciones
Con el polvo asentándose sobre el éxito de Norris, Close ya espera ver a su ex alumno escribir el próximo capítulo de su vida y carrera, mientras continúa inspirando a las próximas generaciones que pasan por las puertas de Millfield.
Una pancarta para Norris fuera de las puertas de la escuela y un regalo que envió a una de sus pensiones tras llegar a la F1.
“A los niños de la escuela les encanta ver que uno de los nuestros tenga éxito”, comenta Close, admitiendo que se volverían “absolutamente locos” si Norris logra regresar para visitarnos. “Tuvimos a Rory Gibbs, medallista de oro en remo en los Juegos Olímpicos de París, que regresó a la escuela el año pasado, así como a James Guy, que fue campeón olímpico de natación.
“Ven a estas personas pasar por la escuela y saben que es posible (alcanzar esas alturas), porque hace sólo unos años, Lando estaba sentado en el suelo en una asamblea en el mismo lugar que ellos ahora. Creo que eso es lo más inspirador.
“En última instancia, como establecimiento, estamos muy orgullosos de Lando y su familia por todo lo que han logrado lograr, y le deseamos mucho éxito en el futuro. Será increíble ver el número uno en su auto el próximo año. Cuando conoces a alguien y has invertido algo en su vida, lo único que quieres es que le vaya bien.
“Yo, por mi parte, votaré por él como Personalidad Deportiva del Año de la BBC, y alentaremos a todos los demás en la escuela a hacer lo mismo. Eso es lo siguiente. Es una competencia fuerte, pero eso sería la guinda del pastel…”
‘He logrado mi sueño, el sueño de ese niño’ – NorrisEnlace interno
20 2020