TREMAYNE: Verstappen consiguió el título en la carrera del año pasado, pero otros dos campeones también fueron coronados en Las Vegas.

A veces necesitas algo con tanta urgencia que tolerarías cualquier cosa para que suceda. Incluso si eso significa que terminarás teniendo que correr en un aparcamiento. Pregúntale a Bernie Ecclestone…

Solía ​​haber un lugar en las afueras de Las Vegas llamado Stardust Raceway, pero fue pavimentado en 1970 y, en cualquier caso, en 1981, no estaba lo suficientemente cerca de la gran metrópolis del juego en el desierto de Nevada.

Así fue como, cuando el entonces jefe de la F1, Bernie Ecclestone, estaba buscando una nueva sede de la F1, los dos Grandes Premios de Estados Unidos celebrados en el famoso Caesars Palace (obsérvese la eliminación consciente del apóstrofe posesivo) en 1981 y 1982 se celebraron donde los apostadores solían dejar sus coches.

Seguramente ese primer evento no fue lo que todos habían previsto cuando se anunció la noticia por primera vez.

El GP del Caesars Palace debería haber sido la manera perfecta de acercar la F1 a la gente, en un momento en el que la F1 acababa de perder Watkins Glen, el antiguo hogar estadounidense del deporte situado en la hermosa región de Finger Lakes en el estado de Nueva York.

Claro, todavía quedaba Long Beach, al otro lado del país, con sus dudosas atracciones en el centro, pero faltaba un año para Detroit. Y Bernie no quería que la F1 perdiera su dominio en su mercado más grande, especialmente en un momento en que Indycars y NASCAR estaban en su apogeo.

Muchas personas de la F1 se sorprendieron (en la mayoría de los casos, se horrorizaron) al descubrir cuando llegaron que la ‘pista’ de paredes de concreto de 2,26 millas se parecía, como dijo John Watson, a “tres clips uno al lado del otro” en el estacionamiento del hotel/emporio de juegos del mismo nombre. Pero era plano, su superficie era lisa y en realidad era bastante rápido.

Y… ¿no lo sabrías? – Bernie se llevó el premio gordo incluso antes de que cualquiera de los 30 coches girara la rueda.

Le tocaron las cartas perfectas, ya que la fuerte temporada de 15 carreras se había reducido a una tanda de penaltis por el Campeonato del Mundo entre el líder en puntos Carlos Reutemann de williams y Nelson Piquet de Brabham (el propio hombre de Bernie).

Carlos anotó 49 puntos, Nelson 48. ¿Sería el primero el primer campeón mundial de Argentina desde el gran Juan Manuel Fangio? ¿O sería este último el primero de Brasil desde el pionero Emerson Fittipaldi?

Carlos Reutemann es felicitado mientras sale de su coche después de conseguir la pole en la última carrera de la temporada, mientras el jefe de su equipo, Frank Williams, observa

Normalmente, la mano de Bernie incluía un comodín. El caballero Jacques Laffite, con 43 puntos, podría convertirse en el primer campeón de Francia, pero realmente necesitaba ganar con Nelson no más allá del tercer puesto y Carlos no más allá del cuarto.

Pero para darle más sabor a las cosas, si ganara con Nelson tercero y Carlos cuarto, cada uno tendría 52 puntos. Pero Jacques gobernaría con tres victorias (las mismas que Nelson), pero a dos segundos de su única.

En los libres del viernes, Carlos estaba en esa forma absolutamente imperiosa que podía mostrar de vez en cuando, rodando 0,415 segundos más rápido que cualquier otro. Y casualmente señaló que había perdido tiempo con el petróleo. Pero su compañero de equipo Alan Jones hizo las cosas a su gusto el sábado y se unió a él en la primera fila.

Gilles Villeneuve demostró sus habilidades en el rodeo al tomar su mal manejo ferrari 126CK a tercera, de Nelson. El top 10 lo completó el Renault de Alain Prost; watson McLaren; Ligier Matra, de Patrick Tambay; el Alfa Romeo de Bruno Giacomelli; Loto, de Nigel Mansell; y el héroe nacional Mario Andretti en el otro Alfa.

5 historias que nos entusiasman antes del GP de Las VegasEnlace internoAlan Jones toma la delantera en la primera curva, mientras Reutemann retrocede

Como era de esperar dada la ubicación, el día de la carrera fue seco y muy caluroso, con una temperatura ambiente de 75 grados Fahrenheit cuando se formó la parrilla para el evento de 75 vueltas. Y Carlos estaba a punto de sufrir lo que parecía uno de los mayores ataques de miedo escénico de la F1.

Se había perdido la sesión informativa de los pilotos y ahora estaba sentado en la cabina quejándose con Frank Williams de que, después de haber estado bien en el calentamiento de la mañana, su FW07C había desarrollado repentinamente un subviraje de la nada en las curvas a derechas de las vueltas de formación.

En lo que debería haber sido el día culminante de su carrera, el Miserable Carlos había hecho a un lado al Majestuoso Carlos.

Jones dominó la carrera de principio a fin, asegurando que, pase lo que pase, Williams se asegurará el Campeonato de Constructores. Gilles fue su oponente más cercano hasta que el intolerante director de carrera Bob Swenson ejerció su propio estilo interesante de promoción de carrera al descalificarlo por no lograr alinearse perfectamente en su lugar en la parrilla. A los espectadores les encantó eso…

Reutemann (derecha) y Piquet se enfrentaron por el título en Las Vegas

Carlos había comenzado su mala racha en la primera vuelta, cayendo desde esa impresionante pole al sexto lugar, y luego Jacques también lo adelantó. Pero Nelson también se había quedado atrás y cayó al octavo puesto en la primera vuelta. Pero eso fue sólo temporal y en la vuelta 17 superó a su cada vez más débil rival, quien curiosamente no ofreció absolutamente ninguna resistencia.

Luego, Nelson se impuso y subió al quinto lugar, mientras que Carlos continuó lanzando miradas de serpiente, sin parecerse nunca al hombre que había conseguido la pole de manera tan dominante el día anterior.

Pero a medida que avanzaba la carrera, Nelson estaba en problemas. Nunca fue el conductor más en forma, pero a principios de semana también había recibido un masaje particularmente fuerte que le lastimó la espalda y ahora estaba sufriendo mucho. ¿Quizás, después de todo, las cartas estaban cayendo para Carlos?

Una vuelta más y seguramente habría alcanzado y rebasado al Brabham, incluso a su ritmo extrañamente débil. Nelson estaba completamente agotado y había estado mareado en su casco, y cojeó hasta el quinto lugar detrás de Jones, Prost, Giacomelli y Nigel Mansell, perseguido por Jacques, Wattie y Carlos.

Reutemann lidera a Nelson Piquet y Mario Andretti

Había conseguido esos dos puntos cruciales, pero tuvo que ser ayudado desde la cabina y tardó 15 minutos en subir al podio. Pero ya había hecho suficiente, era Campeón del Mundo por primera vez.

¿Y Carlos? Cuando lideraba la pelea por una milla en Silverstone (con 43 puntos frente a 26 de Nelson), efectivamente le había dicho al periodista Alan Henry que dudaba que pudiera ganar el título. Ahora había terminado 50 a 49. Entonces, ¿qué había pasado? ¿Por qué su mejor vuelta de carrera estuvo a 1,3 segundos de la de Jonesy?

El propio Carlos nunca ofreció una explicación. Williams confirmó que los contrapesos en las curvas y la caja de cambios estaban bien. Estaban completamente desconcertados. Años después un periodista argentino le preguntó a Carlos qué diablos había pasado.

“Cuando miro hacia atrás y recuerdo que cuando era niño tuve que ir a la escuela a caballo, y de ahí pasé hasta ser piloto de F1… es un placer que nadie me lo puede quitar”.

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Fue una respuesta elegante, pero no hizo nada para resolver el misterio. En el día de su destino, un personaje carismático y complejo se había convertido simplemente en El hombre que se derrotó a sí mismo.

Habría otra carrera en 1982, cuando Detroit se había agregado a Long Beach. La decimosexta prueba del Campeonato Mundial de 1982 estaba programada para disputarse en 75 vueltas más el sábado 16 de octubre.

Y… por supuesto, lo adivinaste: Bernie volvió a ganar el premio gordo ya que era otro partido decisivo para el título, esta vez entre Keke Rosberg de Williams y John Watson de McLaren, pero las permutaciones fueron menos claras.

Keke anotó 42 puntos y sólo necesitaba uno para dejar el título fuera de disputa si John, con 33, terminaba segundo o menos. Didier Pironi tenía 39, pero su accidente en Hockenheim en julio lo tuvo hospitalizado y quedó fuera de carrera.

Rosberg (R) y Watson (L) fueron los protagonistas del título en 1982

El hombre del Ulster necesitaba ganar, mientras que el finlandés estaba séptimo o peor. Eso habría puesto a ambos en 42, pero Wattie habría tenido tres victorias frente a una de Keke.

Mientras tanto, el título de Constructores fue una carrera entre tres caballos por primera vez desde 1964. Ferrari tenía 74 puntos, 63 de McLaren y 59 de Renault.

Renault cosió la primera fila por cortesía de Alain Prost y René Arnoux. El Tyrrell 011 de Michele Alboreto fue el primero sin turbo en tercer lugar, por delante del Ligier Matra de Eddie Cheever.

el Brabham BMW de Riccardo Patrese; La atmósfera de Keke Williams; Mario Andretti y Patrick Tambay en sus Ferraris; el McLaren de Wattie; y Toleman de Derek Warwick completó el top 10. Patrick no quiso largar porque no se encontraba bien el día de la carrera.

Los Renault lideran la carrera al inicio de la carrera

Alain y René lucharon por el liderato hasta que sus Michelin empezaron a acumular canicas y ambos tuvieron problemas con el motor. Después de sobrevivir a un fuerte roce con Eddie en la primera vuelta, Michele comenzó a acercarse a los autos amarillos.

Mientras tanto, Wattie estaba en una fuerte remontada después de caer al puesto 12 inicialmente, alcanzando y pasando al Brabham-BMW de Nelson en la vuelta 12, luego pasó por Keke, Mario y Eddie en vueltas sucesivas para subir al tercer lugar detrás de Alain y Michele. Cuando el Ferrari de Mario rompió su suspensión trasera en la vuelta 17, Keke alcanzó el quinto lugar que necesitaba.

Cuando el Renault de Alain se desvaneció, Michele aprovechó la apuesta de Tyrrell por los neumáticos blandos Goodyear para tomar la delantera en la vuelta 52. Wattie degradó a Alain en la 56 y Eddie otras 10 vueltas más tarde.

Y así, Michele consiguió su primera victoria en un Gran Premio y la primera del tío Ken desde Patrick Depailler en Mónaco en 1978. Fue el undécimo ganador diferente en esa extraordinaria temporada y, además, consiguió la vuelta más rápida.

Consulte las libreas especiales de los equipos para el Gran Premio de Las VegasEnlace internoMichele Alboreto ganó para Tyrrell, John Watson segundo y Eddie Cheever tercero

Detrás de Wattie y Eddie, Alain luchó por llegar al cuarto lugar y Keke lideró a su compañero de equipo Derek Daly a casa en quinto y sexto lugar, convirtiéndose el finlandés en el primero de su país en coronarse Campeón del Mundo. A pesar de sus problemas, Ferrari se llevó los honores de Constructores.

La guinda de la victoria en el pastel de Tyrrell. Durante el alegre salto del tío Ken después de la carrera, agitó un trozo de papel azul. El viernes aprovechó las imprudentes probabilidades de 20 a 1 en una victoria de Tyrrell, y después de haber apostado $100 fue bien recompensado por el desempeño de su piloto. El papel azul era su boleto de apuestas…

Así terminó la aventura en el Caesars Palace. Fue la primera vez desde que se inauguró el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 1950 que un país organizó tres carreras en la misma temporada, y la última hasta 2023, cuando, con los Grandes Premios de Austin y Miami, las carreras regresaron una vez más a Nevada, aunque en una pista muy diferente en el corazón de “La capital mundial del entretenimiento”.