Escocia se clasifica para la Copa del Mundo: el ejército de tartán produce un thriller para asegurar su primera plaza desde 1998
Escocia entregada una noche de puro drama futbolístico Los goles tardíos de los suplentes Kieran Tierney y Kenny McLean sellaron una trascendental victoria por 4-2 sobre Dinamarca, confirmando el regreso de la nación a la final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1998.
El equipo de Steve Clarke fue llevado al límite durante una competición intensa y física, pero goles inolvidables en el tiempo añadido aseguraron que el Tartan Army fuera testigo de una de las mejores noches de Hampden Park. Todo comenzó con un espectacular gol de apertura en el tercer minuto de Scott McTominay, quien produjo una impresionante patada desde 12 yardas para encender la atmósfera en una tarde húmeda y extremadamente fría en Glasgow.
Sin embargo, la temprana ventaja de Escocia hizo poco para frenar la presión de Dinamarca. Los locales se vieron obligados a realizar una reorganización defensiva casi de inmediato cuando el central John Souttar se lesionó durante el calentamiento. Los disturbios continuaron cuando Ben Gannon-Doak fue retirado en camilla después de solo 21 minutos, lo que aumentó la tensión en el estadio nacional. Dinamarca finalmente empató a través de Rasmus Hojlund desde el punto de penalti en el minuto 57, calmando a la multitud antes de que el partido tomara más giros dramáticos.
Momentos después, Dinamarca se quedó con diez hombres cuando Rasmus Kristensen recibió una segunda tarjeta amarilla en el minuto 61. Escocia recuperó la ventaja a falta de 12 minutos para el final gracias al suplente Lawrence Shankland, pero Patrick Dorgu empató tres minutos después. Sin embargo, en seis minutos sin aliento del tiempo de descuento, Tierney anotó desde 25 yardas antes de que McLean lanzara un extraordinario esfuerzo de largo alcance desde la línea media, enviando a Hampden a escenas de júbilo desenfrenado y confirmando el primer puesto en el Grupo C.
Un frenético concurso en el que el ganador se lo lleva todo en Hampden
Con un estadio repleto anticipando un enfrentamiento decisivo en el Grupo C, Escocia sabía que sólo la victoria garantizaría la clasificación, mientras que un empate hubiera sido suficiente para Dinamarca, que comenzó la noche con un punto de ventaja en la cima de la tabla. Sorprendentemente, el inesperado empate 2-2 de Dinamarca con el colista Bielorrusia unos días antes había dejado la puerta abierta para el equipo de Clarke, a pesar de la estrecha derrota de Escocia por 3-2 ante Grecia.
El drama comenzó incluso antes del inicio cuando Souttar fue descartado por lesión. El defensor caído Grant Hanley regresó con su compañero Scott McKenna, mientras que Lyndon Dykes reemplazó a Che Adams y el capitán Andy Robertson obtuvo su partido internacional número 90.
Escocia salió disparada y McTominay tardó sólo tres minutos en producir un momento de brillantez. Levantándose para recibir un centro inteligente de Gannon-Doak, el centrocampista del Napoli ejecutó un tiro perfectamente calculado que dejó al portero Kasper Schmeichel indefenso. La huelga temprana dio vida a Hampden.
Hojlund, que regresaba de una enfermedad, amenazó inmediatamente en el otro lado, pero Craig Gordon salvó su intento antes de que se levantara la bandera de fuera de juego. A partir de entonces, los daneses reforzaron su control. Escocia luchó por escapar de su propia mitad mientras Dinamarca presionaba implacablemente, a Hojlund se le anuló un gol por una falta sobre Aaron Hickey y dos veces estuvo cerca con cabezazos.
Los locales se sintieron aliviados al escuchar el pitido del descanso, después de haber absorbido oleada tras oleada de presión danesa.
Caos en la segunda mitad: penales, tarjetas rojas y cambios de impulso
La segunda mitad comenzó de forma muy parecida a como había terminado la primera, con Gordon obligado a realizar otra parada de Hojlund. Entonces llegó uno de los momentos claves del partido. Después de una larga revisión del VAR, el árbitro Szymon Marciniak dictaminó que Robertson había cometido una falta sobre Gustav Isaksen en el borde del área. Hojlund ejecutó con confianza el penalti, enviando a Gordon por el camino equivocado y nivelando el marcador.
Pero el impulso de Dinamarca se detuvo pocos minutos después. Kristensen, que ya estaba amonestado, tiró de la camiseta de John McGinn y recibió una segunda tarjeta amarilla. Clarke reaccionó de inmediato, reemplazando a Ryan Christie y Dykes con Adams y Shankland, mientras que Hickey dejó paso a Tierney.
A pesar de su ventaja numérica, Escocia luchó por recuperar el control hasta el minuto 78, cuando Shankland aprovechó un córner de Lewis Ferguson para recuperar la ventaja. Hampden estalló una vez más, pero la alegría duró poco. Una mala defensa permitió a Dorgu lograr el empate desde 12 metros, sorprendiendo a los aficionados escoceses.
Un final histórico: el regreso de Tierney y McLean Seal a la Copa Mundial
Con los nervios tensos y el partido en pleno tiempo añadido, Tierney dio un paso al frente con un momento para recordar. Recogió un balón suelto a 25 metros y lanzó un esfuerzo imparable más allá de Schmeichel, provocando escenas de celebración incontenible. Momentos después, McLean se aseguró su propio lugar en el folclore del fútbol escocés, lanzando un sensacional disparo de larga distancia desde la línea media hacia la red para culminar un notable triunfo por 4-2.
El emotivo tributo de Andy Robertson a Diogo Jota
Capitán escocés Andy Robertson compartió abiertamente la carga emocional que había llevado al partidorevelando que su difunto amigo y excompañero del Liverpool Diogo Jota había estado en su mente durante todo el día. Jota falleció trágicamente a principios de este año y Robertson explicó cómo su decepción compartida por perderse la Copa del Mundo de 2022 los había unido profundamente.
Robertson calificó la victoria como “una de las mejores noches de mi vida” y admitió que había luchado por mantener sus emociones bajo control. En declaraciones a BBC Sport, dijo:
“Esto resume este equipo, nunca digas morir, simplemente seguimos hasta el final, uno de los partidos más locos del fútbol… vamos a la Copa del Mundo, no lo puedo creer”.
Reflexionando más sobre Jota, agregó: “Hoy no pude sacarme de la cabeza a mi compañero, Diogo Jota… Sé que estará en algún lugar sonriéndome esta noche”.
Robertson también habló de la inspiración extraída del discurso previo al partido del entrenador Steve Clarke y expresó su orgullo por lo que llamó “el mejor grupo en el que he estado involucrado”.
Mientras Hampden se estremecía con celebraciones mucho después del pitido final, la larga espera de Escocia por un regreso a la Copa Mundial finalmente terminó, coronada por una actuación y una atmósfera que vivirán para siempre en la memoria deportiva nacional.
20 2020