Cuando un piloto de Fórmula 1 llega a una pista de carreras, selecciona el modo de carrera completa y deja todo lo demás fuera de su mente para concentrarse en el trabajo diario. En el transcurso de la última década cubriendo el deporte, ese es generalmente el modo en el que participan cuando puedo hablar con ellos a través de mi papel como entrevistador para la F1. Pero para cambiar de ritmo y como parte de una nueva serie exclusiva, me dirigí a Off The Grid para pasar el rato con los corredores de élite del deporte fuera de la oficina.
En el primer episodio, el piloto de McLaren y aspirante al campeonato, Oscar Piastri, me invitó a Montecarlo, Mónaco, el lugar que ahora considera su hogar.
El joven de 24 años, que renunció a uno de sus raros días libres para participar en el rodaje (en lugar de hacerlo a través de los medios de comunicación obligatorios del equipo o el tiempo comercial), habla sobre lo surrealista de vivir en Mónaco y estar en la Fórmula 1 con una oportunidad de ganar el título, el desafío de moverse por el mundo para perseguir su sueño, su red de apoyo (incluido tener a su compañero australiano y ex piloto de F1 Mark Webber a su lado), su amor por los coches de control remoto y jugar un Campeonato Mundial Uno con sus pilotos rivales…
Está claro que no se le escapa la increíble posición en la que se encuentra actualmente Oscar Piastri: vivir en el Principado de Mónaco, competir para los actuales campeones de equipos y ser aspirante al título de Fórmula 1 por primera vez. Y eso a pesar de que él, su familia y sus seguidores han hecho todo lo posible para llegar a este puesto.
“Hay muchas cosas interesantes en mi vida”, dice mientras paseamos por el puerto de Mónaco, que luce resplandeciente bajo el sol de verano. “Estoy más sorprendido por dónde me encuentro en mi carrera.
Piastri recibió a Barretto en Mónaco para una charla relajada sobre su vida y su carrera hasta el momento.
“La posición en la que estoy en el campeonato en este momento, dónde está el equipo, ha sido un poco difícil de asimilar. Vivir aquí es otra cosa también, pero toda mi vida en general, incluido mi trabajo, es bastante surrealista en este momento”.
Piastri solo ha estado en un asiento de carrera de F1 desde 2023. Pero ya tiene nueve victorias y 24 podios en su haber, mientras luce como la calma personificada en el fragor de la batalla, así como cuando lidia con los altibajos que conlleva luchar por un Campeonato Mundial de F1 por primera vez.
“Me resulta bastante fácil superar las cosas”, dice, cuando le pregunto sobre el comienzo de su carrera, en Bahréin en 2023. “Estaba más nervioso por cómo iba a ser la carrera, ya que no había estado en una carrera durante más de 12 meses. ¿Voy a tener una buena salida? ¿No meterme en problemas? ¿Hacer la parada en boxes correctamente?
“¡Mi primer fin de semana de carrera fue bastante terrible! Creo que me clasifiqué en el puesto 18. Hice sólo 10 vueltas de la carrera antes de que me descompusiera. Luego, Arabia Saudita no obtuvo un gran resultado, pero hubo destellos de cosas realmente buenas”.
“Llegué a la Q3, lo que en ese momento fue un buen esfuerzo con el auto que teníamos. Luego empiezas a sentirte como un piloto de F1, sientes que perteneces; sé que puedo hacerlo. Eso era todo lo que necesitaba, solo el impulso de confianza de que puedo luchar con todos en la parrilla y que pertenezco a esta parrilla”.
Hubo una visita especial a una pista de RC, con el McLaren real de Piastri visible a la izquierda.
Mientras que la mayoría de los pilotos inician su carrera deportiva en karting, Piastri comenzó con coches de control remoto. Su padre Chris trajo un camión monstruo con control remoto de un viaje a los Estados Unidos y su hijo se enganchó instantáneamente a él.
Luego las cosas se pusieron serias cuando llevó el auto de control remoto de su padre a carreras competitivas. Ganó su primer campeonato nacional de RC a los nueve años, superando a hombres de unos 30 años.
Dado que tenía tal afinidad con los autos RC, organizamos llevarlo de regreso a una pista de RC en las colinas sobre Mónaco por primera vez en más de una década, y le enviamos el auto RC que solía correr en ese entonces para que pudiera probarlo.
No le llevó mucho tiempo recuperar el ojo y, en aproximadamente 10 vueltas, ya estaba a un segundo del mejor tiempo de vuelta en la pista. Su coordinación ojo-mano era extraordinaria, aunque no era una gran sorpresa teniendo en cuenta su trabajo diario…
Luego fuimos a dar una vuelta en un coche de carretera de McLaren (una de las ventajas de ser piloto de Fórmula 1 para McLaren es que tienes acceso a una maquinaria automovilística bastante impresionante) y tuve la oportunidad de ver lo bueno que era Piastri, que aprobó su examen de conducir por primera vez, en el estacionamiento. Mira el episodio para ver cómo le fue.
Un equipo dedicado de F1 TV siguió a Piastri y Barretto durante el día, recorriendo varios lugares.
Piastri podía escuchar el sonido de los autos de Fórmula 1 circulando por Albert Park desde su patio trasero en Melbourne mientras crecía, y aunque la zona horaria hacía difícil ver todas las carreras de F1 en vivo, veía los momentos más destacados, “especialmente cuando Mark (Webber) estaba compitiendo y luchando por campeonatos también”.
Un avance rápido hasta el día de hoy y el conductor al que solía apoyar ahora está de su lado como su manager. “Es bastante surrealista”, dijo. “Crecí viendo a Mark correr en la televisión, así que ahora tenerlo como parte de mi gestión es un poco extraño en algunos aspectos.
“Ahora se siente muy normal, pero cuando exploramos esa ruta por primera vez, fue surrealista: estoy conociendo a alguien a quien he visto casi toda mi infancia en la F1 y ahora se ocupa de mi carrera y básicamente me dice qué hacer”.
Cubrimos su inmenso ascenso en las categorías inferiores, donde ganó la Fórmula Renault, F3 y F2 en años sucesivos: “es una época que recuerdo ahora con muchos buenos recuerdos. En ese momento, fue divertido, pero increíblemente tenso” – y la espera por un asiento en la parrilla de F1 – “fue una época difícil. Como piloto de carreras, quieres correr”. más ese tweet que anunció que no conduciría para Alpine en 2023: “obviamente había mucho ruido en torno a lo que estaba pasando. ¡Sabía que iba a ser una gran historia!”.
Piastri habló sobre los inicios de su carrera, sus estudios, su ascenso a la F1, su actual desafío por el título y más.
Hay tiempo para charlar sobre crecer en un internado en Inglaterra – “para la mayoría de los niños, la idea de vivir en la escuela suena una tortura. Pero sabía que tenía que aguantar” – donde conoció a su ahora novia Lily, y lo que es ser famoso – “todavía es un poco extraño”.
Y charlamos sobre todo lo relacionado con McLaren y Lando Norris, además de cómo celebró su primera victoria en Hungría. “El vuelo se retrasó 2,5 horas. Viajaba con Lando, Alex (Albon) y algunos más. Comimos hamburguesas y luego jugamos al Monopoly en el camino de regreso.
“Terminamos volando a otro aeropuerto, así que tuvimos que conducir tres horas hasta casa. No dormí hasta las 5 de la mañana del día después de mi primera victoria, no porque estuviera celebrando sino porque simplemente estaba tratando de llegar a casa”.
Hablando de sus compañeros pilotos, resulta que son tan competitivos fuera de la pista como dentro de ella. “Yo, George Russell y Alex Albon tuvimos un Campeonato Mundial Uno en el camino de Bakú a Singapur el año pasado.
“Hubo algunas decisiones de reglas cuestionables y reglas de las que nunca había oído hablar antes, principalmente de George. Aparentemente eran reglas familiares. ¿Le ayudaron a ganar algunos juegos? Sí, lo hicieron. Siempre somos competitivos en todo, todos los pilotos, pero siempre es muy divertido”.
Fue una experiencia memorable para todos los involucrados bajo el sol de Mónaco.
Terminamos nuestro día en Tete de Chien, que ofrece impresionantes vistas de Mónaco.
“Para mí, estar aquí en Mónaco es muy especial y un privilegio, pero creo que es un resumen de lo loca que ha sido la vida en los últimos años”, dijo. “Ser un piloto de F1 luchando por victorias y ahora el campeonato a esta edad es muy especial. Es una vida bastante salvaje”.
Piastri puede parecer tranquilo, pero eso protege a una persona divertida, reflexiva y amable que está (y siempre ha estado) ultraconcentrada en una cosa: lograr el éxito al más alto nivel del automovilismo. Es como si hubiera sido creado para luchar por victorias y títulos. Tengo la abrumadora sensación de que sucederá en algún momento, ya sea este año o en el futuro.
Puedes ver el episodio completo de Off The Grid con Oscar Piastri exclusivamente en televisión F1 ahora.
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20 2020