Una década desde que regresó al calendario, el Gran Premio de la Ciudad de México se verá y sonará prácticamente igual: las bandas de mariachis, las banderas, el rugido del Foro Sol. Pero esta vez hay una gran diferencia. Por primera vez desde su glorioso regreso en 2015, Sergio Pérez no estará en la parrilla.
Así es, por primera vez en 10 años, el coche número 11 no estará en la parrilla este fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Después de separarse de Red Bull a finales de 2024, este año Checo se encuentra mirando desde la barrera. Sin embargo, los aficionados locales no deben preocuparse. Su descanso será breve, porque Pérez regresará la próxima temporada con el nuevo Cadillac F1 Team – el undécimo participante de este deporte – en lo que promete ser un nuevo capítulo emocionante tanto para el equipo, el piloto e incluso para el automovilismo mexicano.
Aún así, su presencia seguramente se sentirá en todas partes. En las calles donde se encuentran murales de su toro rojo La temporada aún brilla, en las tribunas que llevan su número y banderas mexicanas, y en los corazones de los miles que han hecho del Gran Premio de la Ciudad de México lo que es: una celebración de este piloto especial, del orgullo nacional y del hogar.
De Guadalajara para el mundo
Para entender por qué Sergio Pérez significa tanto para los fanáticos del automovilismo mexicano, hay que regresar al lugar donde comenzó todo: Guadalajara, oeste de México. Fue allí, en un circuito de karts local, donde Checo, de seis años, se subió por primera vez a un kart construido para corredores que le doblaban la edad. Cuando competía, a menudo era el más joven de su clase, pero nunca el más lento, por lo que rápidamente desarrolló una útil habilidad para adelantar…
A mediados de su adolescencia, el talento y las ambiciones de Pérez habían superado su tierra natal. Con solo 14 años, dejó México para ir a Europa a competir en la Fórmula BMW en Alemania, solo y lejos de su familia y de cualquier sensación de familiaridad. Pero se dijo a sí mismo: “No, no puedo rendirme, si vuelvo a México no volveré jamás. Tal vez valga la pena darlo todo y luchar por ello e intentar lograrlo..” Esa determinación lo ayudó a superar los primeros días más difíciles, ¡y qué bueno que aguantó!
Esas luchas claramente lo endurecieron. En una década, se convertiría en el primer mexicano en llegar a la Fórmula 1 en más de 30 años, siguiendo los pasos de las leyendas Pedro y Ricardo Rodríguez, cuyos nombres aún resuenan en el Autódromo Hermanos Rodríguez cada fin de semana de carreras.
La carrera que se convirtió en un regreso a casa
Cuando la F1 regresó a México en 2015, el evento rápidamente se estableció como uno de los más coloridos y apasionantes del calendario. La recepción que recibió Pérez cada año por parte del público local fue suficiente para provocar hasta las mariposas más frías y cínicas. Pero cuando se unió a Red Bull en 2021, se convirtió en algo aún más profundo.
Por primera vez un piloto mexicano tuvo un auto capaz de ganar en casa. Los aficionados lo sabían y la energía dentro del Autódromo lo reflejaba. El ruido, ya formidable, alcanzó un nivel completamente nuevo.
Ese año, Checo subió al podio luego de terminar P3 –el primer piloto mexicano en lograrlo en casa– y la vista fue inolvidable. Estaba envuelto en la bandera, lloviendo confeti, la multitud en el estadio Foro Sol cantando su nombre al unísono: un momento de pura piel de gallina. “Tengo allí a casi todos los que han estado conmigo desde el primer día”, dijo después. “Es un día muy especial para mi familia, para mi país, para toda la afición y también para el equipo”.
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El sonido de una nación entera.
Pregúntale a cualquier conductor cómo es correr en la Ciudad de México y todos mencionarán lo mismo: el ruido. La sección del circuito del estadio Foro Sol, donde la pista serpentea a través de una antigua cancha de béisbol, se ha convertido en uno de los mejores miradores de este deporte.
Es allí donde la emoción de la multitud toma una forma más física. Los fanáticos cantan, bailan, ondean banderas y levantan pancartas en cada rincón del estadio. Y cuando apareció el auto de Checo, el sonido alcanzó otro nivel. Pérez admitió que cuando conduce por la sección del estadio en la carrera de su casa “puede sentir la energía de los fanáticos… Incluso podía escuchar a la multitud”, una hazaña sorprendente considerando el ruido abrumador de los motores V6.
La presión del hogar
Por supuesto, la absoluta devoción de la multitud genera presión. Cada vuelta, cada parada en boxes, cada decisión estratégica se amplifica cuando corres delante y para tu nación. Para Checo, lo que está en juego siempre ha sido mayor cuando corre en la Ciudad de México.
Las últimas temporadas trajeron desafíos. Correr junto al cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen ha significado una comparación y un escrutinio constantes, lo que solo amplificó la montaña rusa emocional de competir en casa. Al reflexionar sobre su Gran Premio de México de 2023, donde se retiró temprano después de una colisión en la primera vuelta, Pérez admitió: “He tenido algunos momentos realmente tristes en mi carrera, pero ciertamente esta carrera es la más triste, por el resultado final”.
Es un crudo recordatorio de que con el peso de las expectativas sobre él, sí, los momentos buenos se sienten más altos… pero los momentos más bajos son aún más bajos. Sin embargo, incluso en los momentos difíciles, el apoyo inquebrantable de los fans a su conductor nunca falla. Ya sea que Pérez termine primero o tenga problemas con los contratiempos, los vítores siguen siendo tan fuertes como siempre.
Los mínimos de caerse en una carrera en casa son aplastantes: pregúntenle a Checo en 2023
Checo y el Gran Premio de la Ciudad de México: un legado compartido
Pocas relaciones en la Fórmula 1 capturan el espíritu de una nación como Sergio Pérez y el Gran Premio de la Ciudad de México. Juntos, han reavivado la relación del país con los deportes de motor, convirtiendo lo que solía verse como una pasión de nicho en una oportunidad para la celebración nacional y la exhibición del talento latinoamericano.
Desde su regreso al calendario hace una década, el Autódromo Hermanos Rodríguez se ha convertido en una plataforma para los talentos emergentes del automovilismo mexicano. Durante el fin de semana del Gran Premio, el circuito cobra vida con carreras de apoyo del Campeonato NACAM de Fórmula 4, TCR México y GTM Super Copa, cada una repleta de pilotos jóvenes que persiguen sus propios sueños de alcanzar la cima.
Para muchos de esos jóvenes, Checo es el referente: el piloto que demostró que un chico de Guadalajara podía conquistar el mundo y ganar (¡seis veces!). Han crecido mirándolo, animándolo en los altibajos, y ahora corren en el mismo circuito, y sin duda impulsados por la misma creencia que lo llevó desde los karts cuando era niño hasta la F1.
Checo es la principal atracción para muchos aficionados en el Gran Premio de la Ciudad de México
Su impacto se ha visto en las bases, donde en los últimos años el deporte de motor ha ganado popularidad en todo México. Los circuitos locales están más concurridos, los clubes de fans prosperan y ‘Checo’ se ha convertido en un nombre muy conocido más allá de los círculos de la F1. Los fines de semana de carreras también se han convertido en eventos comunitarios, en los que familias, escuelas y empresas locales adoptan la cultura del deporte del motor.
En muchos sentidos, Checo y su raza natal han crecido juntos. Cada uno ha enaltecido al otro, mostrando cómo el deporte puede reflejar el alma de un país. Y aunque este año estará observando desde la barrera, ese vínculo no hará más que fortalecerse.
Cuando regrese a la parrilla en 2026 con el Equipo Cadillac de Fórmula 1pocos momentos se sentirán más mágicos que ver al héroe de México regresar a donde pertenece, y una vez más será aclamado por su público que lo adora y que nunca dejó de creer en él.
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