La Copa Mundial 2026 comenzó con éxito y México, uno de los países anfitriones, abrió con éxito su campaña de la Copa Mundial en casa con una victoria por 2-0 entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México. El partido se jugó en el legendario Estadio Azteca, y su dura altitud añadió mística al juego.
Julián Quiñones anotó temprano y Raúl Jiménez añadió un cabezazo en la segunda mitad, mientras los anfitriones celebraban romper su maldición del primer partido. El partido se vio empañado por tres tarjetas rojas (dos para Sudáfrica, una para México).
La FIFA incluso programó descansos para refrescarse a mitad de la mitad por primera vez en la historia del torneo (los descansos para refrescarse son normales en cualquier otro lugar excepto en la Copa del Mundo).
La victoria de México los colocó en la cima del Grupo A, pero el resultado trajo lecciones de las que ambos equipos y sus oponentes definitivamente aprenderán.
Los primeros goles podrían marcar la pauta en el Mundial 2026
El tempranero gol de México marcó la pauta. En el minuto 9, el mediocampista Brian Gutiérrez ganó un balón 50-50 y alimentó a Julián Quiñones, quien anotó el gol del minuto nueve que estableció la supremacía mexicana. El equipo local controló la mayor parte de la primera mitad y, como resultado, llegó al descanso con una ventaja de 1-0.
Ese control se extendió hasta la segunda mitad, forzó muchos errores de Sudáfrica y llevó a Raúl Jiménez, el veterano delantero de México, a anotar el segundo en el minuto 66 con un cabezazo de un centro largo. Los equipos se beneficiarán de anotar temprano en la Copa del Mundo 2026, especialmente con las duras condiciones climáticas y de altitud en las que jugarán.
Tres tarjetas rojas fueron puntos de inflexión
Cuestiones disciplinarias definieron la tarde. Sólo en el minuto 49, el mediocampista sudafricano Sphephelo Sithole fue expulsado por derribar a Quiñones en una escapada. Al final del partido, el suplente Themba Zwane también recibió una tarjeta roja por una falta sin balón sobre Roberto Alvarado, reduciendo a Sudáfrica a nueve hombres.
El mexicano César Montes también recibió una roja directa en el tiempo de descuento por una entrada tardía. Ningún partido inaugural de un Mundial ha visto jamás tres tarjetas rojas. Las expulsiones de Sudáfrica pusieron fin efectivamente a la contienda. Los equipos tendrán que trabajar en su disciplina para mantener sus posibilidades en el torneo.
Destacados: Quiñones, Jiménez y Joven Mora
El ataque de México brilló a través del caos. Julián Quiñones fue nombrado jugador del partido luego de liderar a todos los jugadores mexicanos con 5 tiros, 5 regates exitosos y un gol tempranero. El cabezazo crucial de Jiménez coronó una gran actuación del equipo. En particular, el defensa Gilberto Mora, de 17 años, entró como suplente en la segunda mitad para convertirse en el jugador más joven de México en una Copa Mundial y el segundo más joven detrás de Pelé.
Su debut, más que un hito en el fútbol moderno que está cambiando de época, también fue una señal de que México tenía suficiente confianza en la selección de su plantel. Se trata de una advertencia para el resto de sus rivales del grupo A, y para el resto de equipos del torneo. Sudáfrica también tuvo algunos puntos brillantes bajo presión, pero ofreció muy poco en el futuro contra la compacta defensa de México.
Formaciones y tácticas
El entrenador de México, Aguirre, volvió a utilizar una configuración 4-3-3 con una primera línea de tres hombres. Quiñones, el jugador del partido, comenzó en una banda y se alternó con Jiménez, permitiendo a ambos operar libremente por el interior izquierdo. El ex jugador del Fulham también mantuvo bien el juego y se metió en el área para centros como lo haría un verdadero delantero.
Defensivamente, México se sentó profundo para controlar el juego y proteger a su portero (Lira “estuvo excelente” en ese papel). Sudáfrica, por otro lado, se preparó con cinco defensas y una forma defensiva desde el principio, invitando a la presión de México. Falló.
Y con las tarjetas rojas quitando el aire al partido, todo fue una procesión después del segundo gol. Es posible que Sudáfrica necesite ser más extrovertida si quiere progresar en el torneo. México, mientras tanto, luce sólido y sólo necesitará adaptar lo que tiene a lo que traen sus oponentes.
Pensamientos finales
Los jugadores y el personal de México celebraron la victoria como un comienzo crucial. El seleccionador sudafricano, Broos, vio lucha en su equipo, pero insistió en que deben mejorar. México ahora encabeza el Grupo A y se enfrentará a Corea del Sur, que también ganó su primer partido contra Chequia, en Guadalajara el 18 de junio, y Sudáfrica se enfrentará a la República Checa en Atlanta el mismo día. Sudáfrica debe reconstruirse rápidamente, pues ya tiene dos jugadores titulares menos.
En general, el partido enseñó a ambos equipos lecciones sobre disciplina y estrategia, y a sus oponentes sobre las debilidades de ambos equipos.
20 2020