Serena Williams está haciendo lo impensable y regresa al tenis profesional a los 44 años después de casi cuatro años alejada de este deporte.
Anunció el lunes que participaría en el torneo de dobles sobre césped de Queen’s, que finaliza ocho días antes de Wimbledon, jugando con la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, y encendiendo rumores sobre lo que podría ser lo siguiente para la 23 veces campeona de Grand Slam.
Entonces, ¿por qué regresa ahora? ¿Podría jugar tanto en individuales como en dobles? ¿Alguien ha hecho esto alguna vez antes? Y la pregunta del millón: ¿jugará Wimbledon?
Aquí está todo lo que sabemos hasta ahora…
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Con Serena Williams anunciando su regreso al tenis, recordamos su último partido profesional, que fue una reñida derrota ante Ajla Tomljanovic en el US Open de 2022.
¿Por qué Williams regresa ahora?
Imagen: Williams regresará al tenis después de casi cuatro años de ausencia
Williams terminó, o detuvo, su carrera profesional después de ser eliminada de la tercera ronda del US Open por Ajla Tomljanovic en 2022, un partido que detuvo quizás la mejor carrera en la historia del tenis femenino.
En los años posteriores, la estadounidense dio la bienvenida al nacimiento de su segundo hijo, desarrolló su propia compañía de capital de riesgo y dejó su raqueta intacta desde septiembre de 2023, es decir, hasta que desató rumores de regreso al publicar un video de su servicio en TikTok en febrero.
Sin embargo, el siete veces campeón de Wimbledon nunca se retiró oficialmente. Ella reveló su deseo de “alejarse” del deporte en su anuncio inicial y, después de priorizar su vida personal, tal vez sienta que ahora es el momento de regresar antes de que la edad se lo impida.
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Un factor motivador plausible parece ser los cubiertos.
El récord estelar de Williams es de 23 títulos individuales de Grand Slam, solo uno detrás de Novak Djokovic y Margaret Court con 24, y anteriormente ha hablado de su deseo de eclipsar ese número antes de retirarse.
“Mentiría si dijera que no quiero el historial (de Court)”, dijo Williams a Vogue en 2022.
“A mi modo de ver, debería haber tenido más de 30 Grand Slams. Tuve mis oportunidades después de regresar de dar a luz.
“Debería, hubiera podido, podría haberlo hecho. No me presenté como debería o podría haberlo hecho. Pero me presenté 23 veces, y eso está bien. En realidad, es extraordinario”.
Un título número 24 llevaría la carrera de Williams de los reinos de lo extraordinario a lo casi completamente inexplorado, y su regreso al tenis le da la oportunidad de lograr precisamente eso.
¿Quiénes son sus posibles compañeros de dobles?
Imagen: La canadiense Victoria Mboko será la compañera de dobles de Williams en el Queen’s Club
Williams formará equipo con Mboko en Queen’s, formando una asociación notable con una diferencia de edad de 26 años. Williams ganó su primer título de Grand Slam en 1999, siete años antes de que naciera Mboko.
Mboko es actualmente la número 9 del mundo con solo 19 años, ya ha ganado dos títulos individuales en el WTA Tour y es una de las estrellas en ascenso más emocionantes del tenis femenino.
“Estoy muy feliz. Serena y yo nos hemos mantenido en contacto, lo cual es realmente agradable, porque realmente la admiro”, dijo en el Abierto de Francia.
Imagen: Venus Williams sigue activa en el circuito femenino
“Creo que, para mí, quiero dejar que el momento sea para ella. Siento que si ella está lista para regresar en sus propios términos, entonces siento que depende de ella anunciarlo”.
Sin embargo, la posible compañera de dobles que podría generar aún más titulares sería la hermana de Serena, Venus Williams, que todavía está activa en el WTA Tour a los 46 años.
Los dos son la pareja de dobles más condecorada en la historia del tenis, con 14 títulos de Grand Slam, incluidos seis en Wimbledon, y son una de las pocas parejas de dobles que ostentan los cuatro títulos de dobles de Grand Slam simultáneamente en 2009/10, lo que hace que una posible reunión sea una perspectiva deliciosa para los fanáticos del tenis de todo el mundo.
¿Podría estar en juego un regreso de solteros?
Imagen: Williams ha ganado 23 títulos individuales de Grand Slam
Dada su hambre, es razonable especular que Williams podría planear al menos intentar regresar en individuales y ver dónde está su juego.
La fisicalidad adicional requerida en individuales en comparación con los dobles probablemente sería el mayor problema para Williams dada su edad e inactividad en comparación con las de la cima del WTA Tour.
Sin embargo, los tenistas generalmente mantienen su forma de golpear la pelota y si Williams puede recuperar la agresión que la hizo tan peligrosa, no hay razón para que no pueda ser competitiva y tal vez incluso conseguir algunas victorias en Grand Slams.
“Serena Williams es la CABRA y espera salir y ganar cada partido que juegue”, dijo John McEnroe en TNT Sports sobre su regreso.
“Estaba molesta incluso después de tener el (primer) hijo porque no estaba ganando las mayores. Si regresa, no regresará porque está feliz de jugar y es divertido.
“Ella quiere ganar otro major, esa es la única razón por la que se me ocurre que Serena Williams querría volver a jugar tenis, no salir simplemente a jugar. Podría hacerlo en cualquier momento que quisiera”.
¿Jugará Wimbledon?
Imagen: Williams sostiene el trofeo después de ganar la final individual femenina de Wimbledon en 2015.
La pregunta en boca de todos después del anuncio de Williams es si después de su aparición en Queen’s participará en Wimbledon, el major sobre césped que muchos ven como la joya de la corona en el calendario del tenis.
Ella no es ajena a la competencia. Además de sus seis títulos de dobles en el torneo, ha llegado a 11 finales de individuales, ganando siete. Es difícil pasar por alto la posibilidad de que su aparición en Queen’s funcione simplemente como un precursor de un regreso a la cancha central.
“Si va a jugar en Queen’s, entonces habrías pensado que la motivación es prepararse para Wimbledon”, dijo el ex número uno británico Tim Henman en Sky Sports.
“No sé si jugará individuales. La reunión de comodines para Wimbledon es el 15 de junio”.
Un regreso a Wimbledon, ya sea en individuales o en dobles, probablemente dejaría a Serena Williams en óptimas condiciones para el torneo principal de su país, el US Open, en vivo por Sky.
Es difícil imaginar que la estadounidense perdería la oportunidad de buscar un título importante que iguale un récord en casa, y un viaje a Wimbledon podría ponerla en condiciones de lograr precisamente eso.
¿Alguien ha regresado tan tarde en su carrera?
Imagen: Martina Navratilova ha ganado 18 títulos de Grand Slam en individuales, 31 en dobles femenino y 10 en dobles mixtos.
Varias tenistas han regresado después de dar a luz, pero muy pocas regresan cuando tienen 40 años.
Caroline Wozniacki de Dinamarca llegó a la cuarta ronda del US Open en 2023 y 2024 durante su propia campaña de regreso, mientras que su hermana mayor Venus se convirtió en la ganadora de mayor edad en partidos individuales de la WTA desde 2004, cuando regresó de una ausencia de 16 meses el año pasado.
Una excepción es otra leyenda del tenis, Martina Navratilova, que regresó después de casi cuatro años fuera de este deporte en 2000, a los 43 años, para competir principalmente en dobles.
Navratilova ganó tres títulos de Grand Slam en dobles mixtos cuando tenía 40 años; el último llegó justo un mes antes de cumplir 50 años en el US Open de 2006.
Williams ha demostrado que tiene el pedigrí para regresar de un largo período de ausencia. Llegó a cinco finales de Grand Slam después de dar a luz, y el hecho de que perdió todas esas finales parece haberla impulsado aún más a regresar al deporte.
Williams ha entrado en el último baile de su carrera; queda por ver si eso la llevará a un último título.
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20 2020