Elina Svitolina señaló sus ambiciones en el Abierto de Francia al vencer a Coco Gauff 6-4 6-7 (3-7) 6-2 en la final del Abierto de Italia para levantar su primer título de la temporada en tierra batida antes de Roland Garros.
La ucraniana de 31 años ya había derrotado a la número 2 del mundo Elena Rybakina y a la número 3 Iga Swiatek, antes de sorprender a la número 4 Gauff en la final del sábado para completar una semana extraordinaria en la capital italiana.
Svitolina, que regresó al WTA Tour como madre en 2023, ahora intentará ganar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Francia, que comienza en París el 24 de mayo.
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Svitolina ya había eliminado a Gauff del Abierto de Australia y del Campeonato de Tenis de Dubai este año e inmediatamente ejerció su dominio cuando se llevó el primer set en Roma.
Gauff rugió hacia atrás para acercarse a un segundo lugar en un desempate antes de que el tercero fuera para Svitolina después de que un sensacional revés en el séptimo juego la ayudara a tomar una ventaja adicional en el camino hacia una famosa victoria.
Elina Svitolina es tres veces campeona de Roma
Ocho años después de ganarlo consecutivamente en 2017 y 2018
Quinto título WTA 1000 de su carrera
Ha vencido a Gauff en sus tres encuentros este año y ahora lidera el enfrentamiento 4-2.
✅20º título WTA
✅Tercer título de Roma
✅Séptima victoria entre los 10 primeros de 2026
✅50.ª victoria en el top 10 de su carrera
✅8-0 en finales de tierra batida
Cuando regresó como madre en 2023, no estaba clasificada. Ahora ha vuelto al mundo número 7.
Svitolina, que dio a luz a su hija Skai en octubre de 2022, dijo a Sky Sports Tennis: “Fueron dos semanas extremadamente duras aquí. Hubo grandes batallas, grandes partidos, partidos nocturnos en los que me iba a la cama a las cinco de la mañana.
“Perder ese segundo set fue muy doloroso, pero traté de reenfocarme y volver a intentarlo. Coco es una gran luchadora y siempre aporta espíritu de lucha, así que traté de mantenerme mentalmente fuerte”.
Svitolina luchó dos veces desde un quiebre para nivelar un apretado primer set en 4-4, y la ucraniana aguantó bajo una enorme presión durante intercambios agotadores para tomar ventaja en el noveno juego con algunos golpes poderosos.
Un par de dobles faltas inoportunas de la raqueta de Gauff en el siguiente juego le dieron a Svitolina el primer set, y la jugadora de 31 años aumentó la intensidad al final del siguiente set para estar a poca distancia de un tercer título de Roma.
Gauff, la actual campeona del Abierto de Francia, aguantó valientemente hasta el 5-5 en el segundo set y luego rompió con una volea refleja a la red después de que un tiro que cortó la cuerda de la red inquietó a Svitolina y la obligó a realizar una devolución plana.
Esa alegría duró poco ya que Svitolina se recuperó de inmediato, pero Gauff mejoró su juego en el desempate para arrastrar el partido a un set decisivo, donde había poco que separara al dúo después de los primeros cuatro juegos.
Un error de revés de Gauff significó que Svitolina selló un quiebre vital en el quinto juego, y la ucraniana se abalanzó nuevamente para un doble quiebre, antes de mantener los nervios en un final tenso para asegurar la victoria en dos horas y 49 minutos en su tercer punto de partido.
Cuento de la cinta
La ex número uno británica Laura Robson, hablando en Sky Sports Tennis: “Fue su resiliencia a lo largo de esta semana, pero también después de ese segundo set habría sido muy fácil deprimirse. Pero pensé que ella tenía el control del partido y competir en condiciones tan difíciles – aquí hay arcilla muy pesada – no fue nada fácil y parecía un poco nerviosa a veces, pero realmente vimos un tenis fenomenal de ambas jugadoras, especialmente de Elina”.
Tim Henman, cuatro veces semifinalista de Wimbledon, dijo: “El coraje y la convicción para seguir lanzando sus tiros. Ella estaba lanzando la pelota cuando tuvo la oportunidad, ¡así que fue una victoria excepcional y la gente a la que venció! Al llegar a Roland-Garros con este tipo de victorias, le encantarán sus posibilidades.
“Cuando reflexionas sobre los Grand Slams, ella ha estado en cuatro semifinales, debes pensar que tiene aspiraciones de estar en una final importante, y con este tipo de tenis, este tipo de confianza y la creencia de vencer a los mejores jugadores, ¿por qué no?”.
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20 2020