Previa del Middlesbrough vs Southampton
El Middlesbrough comienza su andadura en los play-offs del campeonato con un choque de alto riesgo contra el Southampton en el Riverside Stadium. Después de que ambos equipos se quedaran fuera por poco del ascenso automático, el partido de ida de semifinales presenta otra oportunidad para mantener vivas sus ambiciones de la Premier League.
La temporada del Middlesbrough ha sido una temporada prometedora mezclada con frustración. Después de haber pasado 217 días entre los dos primeros del campeonato, más que cualquier equipo excepto el ascendido Coventry, Boro finalmente no logró el ascenso automático y ahora enfrenta la presión de los play-offs una vez más.
La campaña también se ha visto marcada por cambios directivos y lesiones. Rob Edwards supervisó un buen comienzo antes de que Kim Hellberg estabilizara al equipo durante un período difícil. Uno de los mayores reveses se produjo con la lesión de larga duración de Hayden Hackney, cuya ausencia coincidió con la caída del Middlesbrough en la tabla.
A pesar de eso, Boro llega a los play-offs invicto en cuatro partidos (G2, E2) y esperará que el impulso tome impulso en el momento adecuado. También están desesperados por poner fin a una dolorosa racha de playoffs que se remonta a su derrota en Wembley en 2015, sin éxito en sus últimos cinco partidos de play-offs (E2, P3).
La campaña de Southampton ha sido igualmente dramática. Los Saints soportaron una difícil primera mitad de la temporada y estaban coqueteando con los lugares de descenso antes de Navidad, pero un cambio sorprendente los transformó en uno de los equipos más consistentes de la división.
Una notable racha liguera de 19 partidos invictos (14 victorias, 5 empates) los impulsó nuevamente a la contienda, aunque Ipswich finalmente los superó en la carrera por el ascenso automático. La forma reciente del Southampton como visitante ha sido particularmente impresionante, permaneciendo invicto en nueve partidos de liga fuera de casa (7V, 2E) desde que sufrió una dura derrota por 4-0 en Middlesbrough en enero.
Sus buenas actuaciones en la copa también son un estímulo. Southampton llegó a las semifinales de la Copa FA y obtuvo victorias notables sobre Fulham y Arsenal durante su carrera, demostrando que son capaces de competir en situaciones de alta presión.
Historial cara a cara
Middlesbrough se mantuvo invicto en ambos encuentros de liga esta temporada, incluida una contundente victoria por 4-0 sobre Southampton en el Riverside Stadium a principios de campaña.
Ese resultado puso fin a una racha de siete encuentros consecutivos en esta sede en los que ambos equipos habían marcado, lo que pone de relieve la naturaleza inusual de esa exhibición dominante del Boro.
Análisis táctico
Es probable que el Middlesbrough adopte un enfoque local agresivo, buscando aprovechar el ambiente de Riverside para establecer una ventaja temprana en la eliminatoria. Su resiliencia después de encajar el primer gol esta temporada es notable, ya que evitaron la derrota en ocho de los 17 partidos de liga en los que quedaron atrás (2V, 6E).
Sin embargo, su historial reciente en los play-offs es preocupante, especialmente en ataque. El Boro no ha logrado marcar en ninguno de sus últimos cinco partidos de play-off del campeonato, una tendencia que estarán desesperados por poner fin aquí.
Mientras tanto, Southampton ha sido uno de los equipos con un inicio más rápido en la división. Anotaron 30 goles, la mayor cantidad de la liga, en los primeros 30 minutos de esta temporada, lo que sugiere que podrían intentar presionar temprano y silenciar a la afición local.
A pesar de su sólida campaña en general, Southampton tuvo problemas contra otros equipos de play-off durante la temporada regular y no pudo ganar ninguno de esos partidos (E2, L4). Ese récord plantea dudas sobre cómo se las arreglan en juegos contra oponentes similares.
Estadísticas y tendencias candentes
Los encuentros recientes entre estos equipos a menudo han producido un fútbol entretenido y ambos equipos poseen mucha calidad ofensiva.
La capacidad del Middlesbrough para recuperarse de situaciones difíciles y los rápidos comienzos del Southampton podrían combinarse para crear una competencia abierta y competitiva.
Jugadores clave a seguir
Morgan Whittaker Será una gran amenaza de ataque para el Middlesbrough. Dos de sus 14 goles en liga esta temporada llegaron en el partido correspondiente contra el Southampton, y cada uno de sus últimos siete goles los marcó en casa.
Para el Southampton, el excentrocampista del Middlesbrough finlandés azaz Es probable que reciba una recepción hostil después de irse a lo que describió como un “club de la Premier League” a principios de temporada.
Ha sido muy influyente, con cinco de sus últimos seis goles sirviendo como el primer gol del partido.
Noticias del equipo
Todavía se espera que Middlesbrough se quede sin Hayden Hackney, quien parece que se perderá un noveno partido consecutivo.
Es posible que Southampton también pierda a Kuryu Matsuki, quien ha estado ausente en sus dos últimos partidos.
Análisis de apuestas
Dada la calidad ofensiva de ambos lados y las tendencias recientes en este encuentro, respaldar a ambos equipos para que marquen más de 2,5 goles en total parece una opción atractiva.
Predicción
Este partido de ida de semifinales tiene todos los ingredientes para un duelo entretenido entre dos equipos decididos a regresar a la Premier League. La ventaja de local del Middlesbrough puede ayudarles a superar un encuentro reñido, aunque la calidad ofensiva del Southampton debería garantizar que se mantengan firmes en la eliminatoria.
Resultado previsto: Middlesbrough 2-2 Southampton
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20 2020