Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos en la victoria por 122-101 sobre los Clippers el 18 de diciembre.
Los LA Clippers (41-38) reciben al Oklahoma City Thunder (63-16) en el Intuit Dome el miércoles. El Thunder ha ganado ambos partidos sobre los Clippers esta temporada y siete seguidos en esta serie. Ambas victorias fueron por al menos 19 puntos cada una.
Aquí hay tres historias clave que debes conocer de cara al enfrentamiento de hoy.
1. Thunder busca el mejor récord de la NBA… otra vez: Oklahoma City tuvo el mejor récord de la NBA la temporada pasada y recompensó a sus fanáticos con su primer título. Eso es lo que el Thunder busca lograr esta temporada, y están a sólo una victoria de asegurar el mejor récord de la liga y la ventaja de local durante toda la postemporada.
Oklahoma City está apenas por debajo de sus 68 victorias de la temporada pasada, pero se dirige a los playoffs con un gran impulso. El Thunder ha ganado 17 de sus últimas 18 salidas, sólo ha perdido dos juegos desde el 13 de febrero ante los Detroit Pistons y los Boston Celtics y tiene un notable récord de 40-9 contra la Conferencia Oeste esta temporada. Para poner en perspectiva cuán dominantes han sido, OKC se ubica los 5 mejores en puntos anotados, porcentaje de tiros de campo, porcentaje de tiros libres, pérdidas de balón, tiros bloqueados, eficiencia defensiva y rating neto.
2. El cambio histórico de los Clippers: El hecho de que los Clippers tengan garantizado terminar .500 o mejor es sorprendente si se considera lo lejos que han llegado. Los Ángeles tenía marca de 6-21 el 19 de diciembre, pero desde entonces han registrado un récord de 35-17. Kawhi Leonard se ha desempeñado a un nivel All-NBA durante todo el año, promediando 28 puntos por partido, 6,3 rebotes, 3,6 asistencias y 1,9 asistencias. Darius Garland también ha sido enorme desde el intercambio de James Harden, promediando 21,5 puntos por partido, 2,2 rebotes por partido, 6,7 puntos por partido y 1,2 puntos por partido desde que ingresó a la alineación titular el 7 de marzo. El dúo tendrá que llevarlos durante todo el Torneo SoFi NBA Play-In, en el que Los Ángeles está listo para participar la próxima semana.
3. Un posible avance de la primera ronda: si la temporada terminara hoy, el Thunder tendría el puesto número 1 en el Oeste y se enfrentaría al puesto número 8 que surgió del torneo SoFi NBA Play-In. Mientras tanto, los Clippers en el puesto No. 8 tendrían la oportunidad de evitar a OKC ganando su primer juego Play-In (No. 7 vs. No. 8) para ganar el puesto No. 7 en los playoffs. Pero si Los Ángeles perdía su primer partido, sería en un partido de eliminación simple por el puesto número 8 y un enfrentamiento de primera ronda con el campeón defensor Thunder.
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