Jack Draper disfruta de la oportunidad de enfrentarse nuevamente a Novak Djokovic después de continuar la defensa de su título de Indian Wells al llegar a octavos de final.
El jugador de 24 años está jugando apenas su segundo evento ATP Tour desde el verano pasado después de casi ocho meses de baja por una lesión en el brazo y luchó para vencer por 6-1 y 7-5 al argentino Francisco Cerundolo.
Draper ahora se enfrentará al 24 veces campeón de Grand Slam, Djokovic, por segunda vez, cinco años después de perder en cuatro sets en su debut en Wimbledon.
“Sé qué esperar de Novak”, dijo Draper.
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Jack Draper dice que volver a ganar en Indian Wells es enorme para él después de perderse tanto tenis y, aunque todavía se siente mal, cree que está mejorando la mayoría de los días.
“Lo he estado observando desde que era joven. Creo que es obviamente el mejor tenista de todos los tiempos. Su mentalidad y su nivel de tenis siempre son increíblemente altos.
“Voy a tener que jugar muy bien y aprovechar mis oportunidades, pero, más que nada, estoy muy agradecido no sólo de estar aquí sino de tener la oportunidad de jugar contra estos muchachos y seguir mejorando mi nivel y darme otra oportunidad de competir en los escenarios en los que quiero estar”.
Draper dominó el primer set contra el sembrado 19 Cerundolo, pero dos veces tuvo que remontar un quiebre en el segundo y admitió que está buscando consistencia.
“Creo que eso se producirá cuanto más juego”, añadió.
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Lo más destacado del partido de Indian Wells entre Cameron Norrie y Alex De Miñaur.
Es una situación difícil para Draper defender el título más importante de su carrera tan pronto después de su regreso, y caerá al número 2 británico detrás de Cameron Norrie si pierde ante Djokovic.
Norrie realizó una de sus mejores actuaciones para vencer al sexto favorito Alex De Miñaur por 6-4 y 6-4 y luego se enfrentará a otro australiano en la clasificación, Rinky Hijikata.
La número 2 femenina británica, Sonay Kartal, también pasó a la cuarta ronda, por segundo año consecutivo, después de una brillante victoria por 2-6, 6-2 y 6-3 sobre la ex campeona del Abierto de Australia, Madison Keys.
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Kartal, que salvó un punto de partido contra Emma Navarro en la ronda anterior, está luchando contra una lesión en la espalda, pero se recuperó de un set en contra y ahora se enfrentará a la actual campeona de Melbourne y tercera cabeza de serie, Elena Rybakina.
“En algunos momentos de este partido sentí molestias en la espalda, por lo que es un partido como el de hoy que muestra al luchador que hay en mí”, dijo Kartal a BBC Sport. “En estas canchas siento que puedo vencer a cualquiera en cualquier día”.
‘Djokovic mostrará dónde está Draper’
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Lo más destacado del partido de tenis de Indian Wells entre Novak Djokovic y Aleksandar Kovacevic.
Jonathan Overend de Sky Sports Tennis:
“Draper vio a Cerundolo en sets seguidos para una primera victoria sobre el argentino, habiendo perdido ante él dos veces antes en Lyon y Manchester en la Copa Davis.
“Hubo algunos momentos interesantes en este partido: la variedad de tiros que jugó Draper, el arco de derecha, la sincronización de algunos de los servicios y voleas.
“Draper ha logrado dos victorias en Indian Wells. Si puede lograr tres, eso realmente sería algo importante, porque su próximo oponente es el 24 veces campeón de Grand Slam y cinco veces ganador de Indian Wells, Novak Djokovic. Qué perspectiva tan grande.
“Recuerdo muy bien ese día en la cancha central: un joven Jack Draper, sólo siete años después de estar en las gradas cuando era niño viendo a Andy Murray ganar Wimbledon, de repente abrió el torneo contra el gran hombre Djokovic y ganó el primer set.
“No han jugado desde entonces. Esta será una buena prueba de dónde se encuentra Jack”.
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