Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
***
Los Angeles Lakers comenzaron el tercer cuarto de su temporada el martes con una de sus mejores victorias: una remontada de 16 puntos contra los Denver Nuggets para abrir su viaje anual a los Grammy. La gira de ocho partidos como visitante los aleja del centro de Los Ángeles y los lleva directamente hacia la fecha límite de cambios de la NBA.
Esa victoria en Denver también marcó el final de una racha difícil.
Antes de ese partido, los Lakers venían de una temida racha de cinco partidos en siete días, con marca de 2-3 para hacerse con un récord perdedor en el segundo cuarto de la temporada. Después de un inicio de 15-5, Los Ángeles tuvo sólo marca de 10-11 en sus siguientes 21 juegos.
“Ésta es una época del año muy difícil para todos en la NBA en este momento”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, después de una victoria el domingo en Toronto. “Hay varios equipos que tienen jugadores de rotación, jugadores de nivel titular, jugadores de nivel All-Star como nosotros que están fuera de la alineación o dentro y fuera de la alineación. Puede hacer que un tramo de la temporada que ya es difícil sea aún más difícil. Y los muchachos han hecho un gran trabajo simplemente superando ese tramo, luchando”.
Desde el 2 de diciembre hasta el 18 de enero, los Lakers fueron superados por 3,8 puntos por partido, ubicándose en el puesto 23 de la NBA. Se trata de un fuerte descenso con respecto al diferencial de más 3,2 puntos del primer trimestre (que ocupó el puesto 14). La ofensiva de los Lakers cayó del sexto lugar en la NBA en el primer cuarto al 14, mientras que la defensa cayó del 18 al 29. Sólo el Utah Jazz permitió más de 119,5 puntos por 100 posesiones que los Lakers, y Utah no es un equipo que tenga las mismas expectativas de campeonato que los Lakers.
Pero a pesar de lo mal que jugaron los Lakers en ocasiones, hay razones para creer que la flecha apunta hacia arriba.
Luka Dončić es titular en el Juego de Estrellas y máximo goleador de la liga. LeBron James está completamente asentado en la temporada, se ha perdido sólo tres partidos desde el 18 de noviembre y ha jugado en cada partido de la racha de cinco y siete de los Lakers a pesar de tener 41 años. Antes de la victoria de Denver, Redick dijo que Austin Reaves está cerca de regresar de una lesión en la pantorrilla que lo ha limitado a solo dos juegos desde el 10 de diciembre.
Los Lakers también han experimentado grandes cambios en su alineación. La lesión de Reaves abrió aperturas para Marcus Smart. Rui Hachimura se perdió más de dos semanas por una lesión en la pantorrilla y, cuando regresó, Jake LaRavia asumió el puesto de delantero titular junto a James y el centro Deandre Ayton en la zona de ataque.
El tercer cuarto de la temporada lleva a los Lakers a través de esta gira de ocho partidos, la fecha límite de cambios y el receso del Juego de Estrellas. Cuando regresen a Denver el 5 de marzo, les quedarán 20 partidos de la temporada regular.
He aquí un vistazo más de cerca a lo que salió bien y lo que no funcionó para los Lakers en el segundo cuarto de la temporada.
Ofensa perimetral
Los Lakers tienen una clara fortaleza ofensiva: su capacidad para cometer faltas. Dončić promedió 11,0 intentos de tiros libres por partido en el segundo cuarto de la temporada como parte de su promedio de anotación de 31,5 puntos, mientras que James promedió 6,3. Reaves llegó a la línea 7,2 veces por partido, pero sólo jugó en seis partidos después del 2 de diciembre. Aún así, ningún equipo tuvo una tasa de intentos de tiros libres más alta en el segundo cuarto de la temporada que los Lakers.
Eso ha ayudado a compensar los tiros inconsistentes de los Lakers. Después de un buen comienzo en el rango medio, la precisión de los Lakers ha caído del segundo lugar en la NBA al puesto 26.
Los triples tampoco han estado ahí para los Lakers. Los Ángeles se mantuvo cerca del final en aciertos y precisión, con Dončić y James convirtiendo casi el 33 por ciento de sus intentos. Hachimura fue el mejor tirador de triples con un 38 por ciento y acertó 1,6 por partido, mientras que Jarred Vanderbilt sólo acertó el 31,6 por ciento de sus 2,1 intentos.
Delito interior
Los Lakers lideraron la NBA en porcentaje de tiros de campo durante el primer cuarto de la temporada. Esa cifra cayó del 51,3 por ciento al 48,1 por ciento (séptimo en la NBA) en el segundo cuarto. Sigue siendo bueno, pero no tan bueno.
El gran volumen de tiros de Dončić (acertó el 45,1 por ciento de los 22,2 intentos de tiros de campo por partido de su equipo) redujo los números. James siguió siendo un fuerte rematador, acertando el 51,8 por ciento de sus 17,3 intentos de tiros de campo por partido. Ayton y Jaxson Hayes convirtieron a un ritmo alto alrededor del aro, con Ayton con un 66,2 por ciento y Hayes con un 78,2 por ciento. Sin embargo, Hachimura cayó considerablemente, anotando sólo el 45,3 por ciento de sus tiros de campo en el segundo cuarto de la temporada. Los Lakers cayeron al medio del grupo en puntos de pintura (49,8).
Los Lakers también tuvieron problemas en otras áreas. Ocuparon el puesto 19 en porcentaje de rebotes ofensivos en el primer y segundo cuarto y en el tercio inferior en puntos de segunda oportunidad. LaRavia promedió 2,0 rebotes ofensivos por partido en el segundo cuarto de la temporada y se ganó el elogio de Redick por hacer un esfuerzo constante para romper el cristal ofensivo. Eso contrasta marcadamente con Hachimura, quien promedió sólo 0,6 rebotes ofensivos por partido en minutos similares.
Control
Los Lakers mejoraron sus problemas de pérdidas de balón en el segundo cuarto de la temporada, pasando del último lugar en porcentaje de pérdidas de balón al puesto 18. La mala noticia es que las estrellas no han estado en su mejor momento en lo que respecta a la creación de juego. Los Lakers pasaron de 25,7 asistencias por partido en 20 partidos (20º en la NBA) a 24,3 asistencias (25º en la NBA), mientras que Dončić promedió la espantosa cifra de 4,6 pérdidas de balón por partido. Reaves también promedió menos de dos asistencias por pérdida de balón antes de ser marginado, compilando 5,3 asistencias y 3,2 pérdidas de balón en sus seis juegos desde el 2 de diciembre. James también promedió 2,8 pérdidas de balón, pero llegó a 6,8 asistencias.
Hay una falta de profundidad en el manejo del balón en la plantilla. El único otro Laker con más de 2,1 asistencias por partido en el segundo cuarto fue Smart con 2,9. Tanto Ayton como Hayes también tuvieron más pérdidas de balón que asistencias.
Presión
Lo mejor que hacen los Lakers a la defensiva es forzar pérdidas de balón. Después de ocupar el puesto 12 en porcentaje de rotación de oponentes en 20 juegos, los Lakers ocuparon el puesto 10 en el segundo cuarto.
Pero no son necesariamente los robos los que hacen que los Lakers acaben con las posesiones, ya que ocuparon el puesto 19 en la NBA en robos por partido desde el 2 de diciembre. Dončić, Smart, James y LaRavia promediaron entre 1,1 y 1,5 robos por partido en el segundo cuarto de la temporada, por lo que la relativa falta de robos se debe a la falta de juego defensivo desde el banco. Jugar contra los Lakers significa tener cuidado con los obstáculos, y los Lakers atraen más cargas que cualquier otro equipo en el baloncesto, con Smart a la cabeza.
Marcus Smart absorbió su carga número 14 de la temporada, líder en la liga (según estadísticas de la NBA)
Le preguntó sobre el que le dibujó a Peyton Watson esta noche. pic.twitter.com/pPp2vNvGYA
– Ley Murray 🐐 (@LawMurrayTheNU) 21 de enero de 2026
Defensa interior
Ésta es el área donde la defensa de los Lakers decayó más. Los Lakers permitieron a los equipos acertar el 49,2 por ciento de los tiros de campo en el segundo cuarto, ubicándose en el puesto 27 de la NBA. Mientras que los Lakers ocuparon el puesto 13 en puntos de pintura (49,7) permitidos en 20 juegos, esa cifra se disparó a 52,0 por juego durante los siguientes 21 juegos, ubicándose en el puesto 21 en la NBA.
Los Lakers también permitieron a sus oponentes rematar eficientemente en el aro; El único equipo con peor protección del aro es Utah. La presencia de jugadores bajos ha sido pobre la mayor parte de la temporada, y ni Ayton ni Hayes son bloqueadores de tiros consistentes. Dončić, que defendió más tiros al aro que cualquier otro Laker además de Ayton, también tuvo problemas en esas situaciones.
El rebote también ha disminuido. Después de ocupar el séptimo lugar en porcentaje de rebotes defensivos en 20 juegos, los Lakers cayeron al puesto 20 en los siguientes 21 juegos, permitiendo más puntos de segunda oportunidad. Los jugadores tipo ala-pivote de los Lakers son simplemente pobres reboteadores defensivos. James es bueno para un alero pequeño con 6,4 rebotes por partido, pero ya no es lo que solía ser. LaRavia golpea el cristal ofensivo pero promedia sólo 4,6 rebotes. Hachimura promedió 3,1 rebotes por partido en el segundo cuarto de la temporada, lo que ni siquiera es lo suficientemente bueno para un escolta, y mucho menos para un delantero de 27 años, 6 pies 8 pulgadas y 230 libras. Vanderbilt es similar a LaRavia; mejor en el cristal ofensivo que en los tableros defensivos.
Defensa perimetral
Los Lakers continúan permitiendo demasiados triples, ya que ocupan el puesto 24 en porcentaje de triples permitidos y el 18 en triples permitidos esta temporada. Si bien los equipos han fallado más intentos de media distancia contra ellos, las faltas se han convertido en un problema nuevo. A lo largo de 20 juegos, los Lakers ocuparon el tercer lugar en tasa de intentos de tiros libres de los oponentes. En los siguientes 21 juegos, los Lakers ocupan el puesto 18. El jugador que ha cometido más faltas es Dončić, quien cometió más faltas después de intentar disputar un triple de Kevin Porter Jr. contra los Bucks a principios de este mes.
Será interesante ver cómo defienden los Lakers con James, Dončić y Reaves juntos en la cancha. En 140 minutos desde el 2 de diciembre, los Lakers han permitido 115,1 puntos por cada 100 posesiones con ese trío compartiendo cancha.
equipos especiales
Los Lakers no fueron impresionantes en la transición en el segundo cuarto de la temporada, ocupando el puesto 20 en puntos de contraataque y el 18 en puntos de contraataque permitidos. Fueron superados por un promedio de 2,3 puntos por partido en contraataques en el segundo cuarto, en comparación con 2,0 puntos por partido en contraataques en el primer cuarto.
Aunque los Lakers llegan a la línea de tiros libres a un ritmo elevado, la precisión una vez que llegan allí ha disminuido. Los Lakers acertaron sólo el 76,1 por ciento desde la línea, ubicándose en el puesto 25, y sus centros apenas convirtieron más del 60 por ciento.
***
ley murray Es redactor de The Athletic que cubre la NBA, con sede en Los Ángeles. Law se unió a The Athletic en 2021 como escritor de los Clippers. Antes de unirse a The Athletic, fue editor de la NBA en ESPN, investigador en NFL Media y colaborador de DrewLeague.com y ClipperBlog. Law es de Filadelfia, Pensilvania, y se graduó de la Universidad de Pensilvania y de la Universidad del Sur de California. Cuando no juega baloncesto, Law probablemente esté hablando del próximo episodio de Saturday Night Live. Siga la ley en Twitter @LawMurrayTheNU
20 2020