La británica Sonay Kartal perdió una gran oportunidad de eliminar a la máxima favorita Elina Svitolina y llegar a las semifinales del ASB Classic, perdiendo finalmente 6-4 6-7 (2) 7-6 (5).
En una reñida competencia, el número 3 británico ganó un reñido segundo set en un desempate para preparar un set decisivo en Auckland.
Kartal luego quebró a Svitolina en el primer juego del tercer set, y con 4-2 arriba en el set tuvo más oportunidades de quiebre para pasar a 5-2.
Svitolina se aferró para obligar a Kartal a servir para el partido con 5-3, donde el primero rompió al segundo en el último momento en lo que a la contienda se refería.
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Kartal respondió para forzar dos puntos de quiebre más en el siguiente juego, pero Svitolina mostró su calidad para forzar el dos y luego aguantar.
Kartal, que de repente sirvió para permanecer en el partido, mantuvo el valor para llevar las cosas a otro desempate, pero no pudo salir victorioso en la segunda ocasión, perdiéndose una gran victoria.
“Todo el mérito es de Sonay. Jugó increíble. Creo que hoy merecía ganar más que yo”, dijo Svitolina después.
Sabalenka vence a Keys y llega a las semifinales del Brisbane International
La revancha entre las finalistas del Abierto de Australia del año pasado quedó desequilibrada cuando Aryna Sabalenka cambió el resultado con una victoria en sets corridos sobre Madison Keys.
Sabalenka, mejor clasificada, rompió el servicio de Keys en cinco juegos consecutivos con su servicio camino a una victoria por 6-3, 6-3 para llegar a las semifinales del Brisbane International, un importante evento de preparación para el Abierto de Australia que comienza el 18 de enero.
“Estoy muy feliz de superar este difícil partido”, dijo Sabalenka. “Para ser honesto, realmente no tuve recuerdos del Abierto de Australia del año pasado.
“Sé que perdí en Australia contra ella y es una gran motivación, por supuesto, salir y conseguir la victoria. Pero siempre veo el próximo partido como si fuera un partido nuevo contra una jugadora nueva. Ese es mi enfoque”.
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La campeona defensora de Brisbane se enfrentará a continuación a Karolina Muchova, cabeza de serie número 11, quien venció por 6-2, 2-6 y 6-4 a Elena Rybakina para poner fin a una racha de 13 partidos para la tercera cabeza de serie.
Muchova tiene lo mejor de los enfrentamientos cara a cara de su carrera contra Rybakina, ganadora de Wimbledon 2022, quien venció a Sabalenka para ganar el campeonato de las Finales de la WTA en noviembre. Muchova también tiene un récord de 3-1 contra la número uno Sabalenka.
“No importa si soy yo quien lleva la delantera o soy quien pierde, no me importa”, dijo Sabalenka, y agregó que su objetivo es controlar el tipo de emociones que a veces la descarrilaban cuando era más joven.
“En el pasado, podía perder un partido porque me sentía muy frustrada. Ahora simplemente intento seguir adelante y decir: ‘Está bien, lo que sea'”, dijo. “Esa es mi mentalidad hoy en día y siento que me ha funcionado bien”.
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En una cálida tarde subtropical en el Pat Rafter Arena, Sabalenka y Keys tuvieron oportunidades tempranas de quiebre, pero no pudieron convertir.
Sabalenka consiguió el primer quiebre de servicio en el séptimo juego para tomar una ventaja de 4-3 y siguió en racha, ganando seis de los siguientes siete juegos. Keys rompió el servicio para abrir el segundo set en la única interrupción en esa secuencia.
La estadounidense de 30 años enfrentó una inmensa presión en su segundo servicio, con Sabalenka atacando cualquier cosa corta o a menor velocidad, y terminó el partido con ocho dobles faltas y ganó sólo un tercio de los puntos con su segundo servicio.
Keys logró salvar dos puntos de partido en el octavo juego del segundo set, pero eso apenas frenó a Sabalenka, quien sacó en blanco.
Sabalenka tiene dos victorias en sets corridos sobre Keys (la otra fue 6-0, 6-1 en Indian Wells) desde esa derrota en Melbourne Park hace casi 12 meses. También llegó a la final del Abierto de Francia, ganó el Abierto de Estados Unidos y terminó la temporada competitiva con un segundo puesto en las Finales de la WTA.
“Sólo estoy tratando de conseguir algunos partidos, conseguir algunas victorias”, dijo, “y recuperar el ritmo”.
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