¿Será suficiente el regreso del pívot estrella Victor Wembanyama para que los Spurs desaceleren al equilibrado Thunder?
LAS VEGAS – Comenzó la temporada con fuerza, mostrando mucho de eso en ambos extremos de la cancha, al mismo tiempo que mostraba un flujo más refinado y maduro, y esta combinación provocó escalofríos en la oposición.
Sí, antes de que una distensión en la pantorrilla detuviera todo temporalmente, no había dudas al respecto, literalmente o de otra manera: detener a Victor Wembanyama era una tarea difícil para cualquiera.
Y hablando de esa frase, lo mismo se aplica al Oklahoma City Thunder, ahora con marca de 24-1 y blandiendo mazos desde la noche inaugural.
Así que hemos llegado aquí, a este oasis de baloncesto en el desierto, para saber qué orden será el más alto cuando comience el sábado (9 ET, hora principal). De verdad, ese es el sabor de esto. Copa Emiratos de la NBA Semifinal Oeste – puede el regreso de wemby ¿Permitirá a los San Antonio Spurs frenar la histórica racha del Thunder?
Por extraño que parezca, a los Spurs les ha ido bastante bien sin Wemby, gracias. Tienen marca de 9-3 esta temporada cuando él está fuera de la alineación, y lo ha estado desde el 15 de noviembre debido a la pantorrilla. Los Spurs actuaron con cautela durante su rehabilitación, dado que las distensiones en las pantorrillas pueden multiplicarse y volverse mucho más problemáticas.
Pero Wembanyama entró en el T-Mobile Arena, participó en la práctica del viernes y luego levantó el pulgar.
“Estoy un poco cansado”, dijo. “Pero ahora mismo me siento muy bien. Creo que hemos hecho lo correcto en el pasado, por mucho que haya pasado, tres semanas, un mes, y me siento muy bien. Estoy listo para empezar”.
Este es un avance refrescante, no solo para los Spurs, sino también para los miembros del club de fans de Somebody Please Beat OKC. Todo cambia cuando está en la cancha, no sólo para los Spurs, sino también para el equipo en la mitad de la cancha.
De repente, esa oposición debe pensarlo dos veces antes de atacar el aro para hacer bandejas y mates. De repente, hay mucha más competencia por los rebotes. De repente, surgen problemas de emparejamiento, como, en serio, ¿cuántos jugadores pueden medir hasta un centro de 7 pies 5 pulgadas que puede hacer daño en la pintura, desde media distancia y desde la línea de 3 puntos?
Y esto se aplica a OKC, de lejos el mejor equipo defensivo de la NBA y uno de los mejores de todos los tiempos.
Victor Wembanyama acumula 40 puntos, 15 rebotes y 3 tapones en la victoria de los Spurs por 125-92 en la apertura de la temporada.
Wembanyama estuvo enorme en la noche inaugural cuando maltrató a Anthony Davis y los Dallas Mavericks con una noche de 40 puntos y 15 rebotes y no disminuyó mucho, si es que hubo alguno. El siguiente partido bloqueó nueve tiros en Nueva Orleans y luego perdió 31 puntos contra Brooklyn.
Su temporada desarrolló un sabor especial; Fue como Kia MVP, quizás una progresión natural para un jugador que ingresó a la NBA con tantas esperanzas y promesas razonables y mejoró gradualmente.
Cuando llegó la lesión en la pantorrilla, los Spurs tenían marca de 8-4. No había un cronograma para su regreso (estas lesiones pueden ser complicadas) por lo que los Spurs tuvieron que recorrer un camino que de repente pareció traicionero. Ocurrió un acontecimiento inesperado: San Antonio no era tan vulnerable.
La respuesta en la rotación fue colectiva. Casi todos elevaron su nivel de juego y los Spurs nunca experimentaron una racha perdedora. Desde De’Aaron Fox hasta Keldon Johnson, pasando por Stephon Castle, Devin Vassell y otros, los Spurs prosperaron y se convirtieron en una de las sorpresas de la liga.
Es por eso que OKC, incluso con su actuación dominante hasta ahora, entiende cómo este último oponente podría ser diferente a los demás.
“Son un equipo realmente bueno, ya sea que juegue o no”, dijo el guardia de OKC Shai Gilgeous-Alexander, “Todo se reducirá a las cosas que normalmente haces cuando juegas contra equipos realmente buenos: las X y las O, la atención al detalle, las bolas 50/50, ser físico, ser inteligente. Debería ser un buen enfrentamiento para nosotros. Buena prueba”.
Sí, eso es comprensible. Pero están los Spurs sin Wemby, y luego están los Spurs con él, incluso si su historial con Wemby no se refleja tan favorablemente.
Los Spurs esperan volver simple y fácilmente a la normalidad el sábado, ahora que están completos nuevamente y Wemby está en la alineación. Seguramente mantendrán las riendas firmes sobre Wemby, pero si el marcador está cerrado y se necesita ayuda en el último cuarto, ¿se retiran o se sueltan?
El entrenador Mitch Johnson no vio que esto fuera un debate. Por supuesto, la precaución será la regla.
“Sí”, dijo Johnson. “Va a estar cansado. La emoción, la fatiga mental, estaba cansado la primera vez que lo vi jugar en vivo contra los chicos de video. Está muy emocionado de volver a la cancha. Así que obviamente en un juego como este, lo sería, independientemente. Pero sólo puedo esperar la emoción por él y querer salir allí. Así que sospecharía de una sustitución temprana y no de sus minutos normales”.
Eso no significa que Wemby no tendrá un impacto antes de que lleguen las restricciones de minutos.
“Queremos que siga viniendo aquí y siendo él mismo”, dijo Fox. “No queremos que cambie la forma en que juega. Obviamente, con él perdiendo tiempo, creo que hemos estado jugando muy bien incluso cuando estuvo fuera. Pero su regreso al redil, creo que eso nos fortalece ofensiva y defensivamente. Así que queremos que siga siendo él mismo”.
De todos modos, será un gran desafío para los Spurs. Los Thunder ahora mismo están en otro mundo. Gilgeous-Alexander ocupa el cuarto cuarto; No es necesario volver a ver los juegos que están asegurados por el profundo banco de OKC. Chet Holmgren se siente juguetón y empieza a conseguir dobles-dobles. Hablando de sentirlo, Jalen Williams, de regreso al redil después de perderse aproximadamente dos meses, se siente más cómodo con el juego.
Shai Gilgeous-Alexander lidera en ambos extremos de la cancha en OKC.
El Thunder parece tan equilibrado y poético que es difícil detectar una debilidad, principalmente porque no hay ninguna evidente. Incluso si Shai tiene una mala noche de tiro (y ha acertado al menos la mitad de sus tiros en 12 juegos consecutivos), hay mucho en reserva. De todos modos, la defensa de OKC es capaz de rescatar al equipo incluso si Shai y Holmgren fallan.
Probablemente será necesario el mejor esfuerzo de la temporada de los Spurs para propinarle al Thunder una segunda derrota de la temporada. E incluso si su centro no pasa mucho tiempo en la cancha en el último cuarto, se siente seguro sentado en el banco.
“Me he sentido muy orgulloso”, dijo Wembanyama. “Por supuesto, ha sido difícil verlo desde mi sofá, pero casi todas las noches me han demostrado que no tengo nada de qué preocuparme. El tipo de baloncesto que estamos jugando, que ellos han estado jugando, me enorgullece porque, en mi opinión, se está acercando al baloncesto ideal.
“Todos tienen algo para comer, ya sabes. Todos pueden dar un paso al frente en cualquier momento. Todos pueden asumir responsabilidades. Todos confían en su próximo compañero de equipo. Es simplemente hermoso verlo”.
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Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico a [email protected]encontrar su archivo aquí y siguelo en x.
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