¿Villa y Watkins volverán a frenar el impulso del Arsenal?
El récord reciente del Aston Villa contra el Arsenal es inusualmente sólido para un equipo fuera de la élite establecida. Desde que regresó a la Premier League en 2019, Villa ha conseguido cinco victorias en sus 12 encuentros con los Gunners y, en varias ocasiones, sus victorias han afectado gravemente las ambiciones de título de Mikel Arteta.
Con Villa Parque listo para generar su intensidad característicalos aficionados locales se sentirán optimistas, mientras que los aficionados que viajan pueden simplemente estar ansiosos por terminar este partido. Si existe la misma mentalidad en cualquiera de los vestuarios, el resultado podría tener una importancia notable para las trayectorias de títulos de ambos clubes.
Una victoria del equipo de Unai Emery reduciría la diferencia con el Arsenal a sólo tres puntos y, al menos temporalmente, elevaría a Villa al segundo lugar. También obligaría a Emery a descartar los rumores de un desafío por el título impactante, algo poco probable, pero no del todo imposible, dada su forma excepcional. Villa ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos de la Premier League y 12 de sus últimos 14 en todas las competiciones, a pesar de que Ollie Watkins soportó una racha goleadora más tranquila y Morgan Rogers todavía recupera su ritmo.
El doblete de Watkins en Brighton & Hove Albion el miércoles puede señalar el comienzo de una buena racha, sugiriendo potencialmente que Villa ha conseguido victorias recientes sin siquiera alcanzar su máxima velocidad. Watkins históricamente ha brillado contra el Arsenal, habiendo marcado seis goles contra ellos, su segundo rival favorito después del Brighton (nueve). Un delantero confiado con oponentes claramente preferidos, a menudo ha disfrutado de espacio en transición contra los Gunners. Todas las señales apuntan a que Watkins y Villa representan una vez más una amenaza sustancial.
¿Podrá el City evitar otro susto ante el Sunderland, especialista en remontadas?
Las debilidades defensivas del Manchester City han quedado inusualmente expuestas en los últimos partidos. Después de dejar que una ventaja de 2-0 sobre el Leeds United casi se escapara en una dramática victoria por 3-2, casi desperdiciaron una ventaja de 5-1 en Fulham. El equipo de Pep Guardiola parece propenso a desconectarse cuando está en ventaja.
Eso presenta una oportunidad para el Sunderland, que ha acumulado más puntos en posiciones perdedoras que cualquier otro equipo de la Premier League esta temporada (12, igualado con el Aston Villa). El equipo de Regis Le Bris encarna la resiliencia y ha marcado repetidamente goles tardíos.
Si la percepción de la liga está cambiando hacia que el City parezca vencible, Sunderland puede sentirse envalentonado. Sin embargo, el City ha ganado 11 de sus últimos 12 partidos de liga en casa, incluidos los seis más recientes de forma consecutiva. Sus vulnerabilidades normalmente han salido a la luz fuera del Etihad, mientras que el Sunderland ha conseguido 15 de sus 23 puntos (65%) en el Estadio de la Luz en lugar de fuera de casa.
En circunstancias normales, esto parecería una victoria rutinaria del City, pero ocho goles concedidos en sus últimos tres partidos de liga ponen de relieve que este no es un período cualquiera para el equipo de Guardiola.
El viaje a Bournemouth le da al Chelsea la oportunidad de responder
La sorprendente derrota del Chelsea por 3-1 ante el Leeds el miércoles se debió en gran medida a la intensa atmósfera y al dominio físico del equipo de Daniel Farke. El joven equipo de Enzo Maresca tuvo problemas con la energía de la rivalidad, y el inesperado sistema 3-5-2 del Leeds permitió que dos poderosos delanteros molestaran a los centrales del Chelsea.
Su tarea este fin de semana parece muy diferente. Bournemouth no ha ganado en cinco partidos de la Premier League y parece estar desacelerando justo a medida que se intensifica el calendario festivo. Los signos de fatiga pueden ofrecer al Chelsea la oportunidad de ordenar su distribución y recuperar la compostura.
El regreso de Cole Palmer es otro gran impulso para Maresca, especialmente teniendo en cuenta que cualquier cosa que no sea una victoria socavaría seriamente las perspectivas de título del Chelsea. El Bournemouth ha concedido sólo cinco goles en casa esta temporada (solo superado por el Arsenal), pero su derrota por 1-0 ante el Everton el martes fue posiblemente su peor actuación de la campaña.
Si el Chelsea puede restablecerse mentalmente después de mitad de semana, un viaje al Vitality Stadium puede ser el remedio ideal.
¿Podrá Farke aprovechar la victoria del Chelsea?
Daniel Farke estuvo bajo presión en las últimas semanas, pero la magnífica victoria del Leeds entre semana sobre el Chelsea lo alejó tres puntos de la zona de descenso. Su próximo desafío es un choque en casa contra el campeón defensor Liverpool.
El Liverpool sigue frágil. Pasivos entre líneas y faltos de intensidad, fueron superados durante largos periodos en el empate 1-1 contra el Sunderland y siguen pareciendo vulnerables a los contraataques por ambas bandas. Por lo tanto, Leeds se beneficia de recibir a un oponente inestable en Elland Road, donde los fanáticos verán una victoria sobre el Liverpool como un gran triunfo.
El 3-5-2 utilizado con tanta eficacia contra el Chelsea puede volver a resultar útil. Ibrahima Konate ha tenido problemas esta temporada y puede que no le guste enfrentarse a dos delanteros físicos, mientras que cinco defensores planos podrían restringir el fallido ataque del Liverpool.
¿Conseguirán finalmente los Wolves conseguir su primera victoria de la temporada en la Premier League?
La campaña del Wolverhampton Wanderers ha entrado en crisis. Con solo dos puntos en 14 partidos de la Premier League, están empatados con el equipo del Manchester United de 1930/31 y el equipo del Sheffield United de 2020/21 por la menor cantidad de puntos en esta etapa de una temporada de la máxima categoría.
Rob Edwards ha perdido los tres partidos desde que reemplazó a Vitor Pereira, y los Wolves no han logrado anotar con su nuevo entrenador en jefe. La supervivencia parece cada vez más remota.
Si quieren organizar algún tipo de escape, necesitan desesperadamente un momento transformador en Molineux para poner en marcha la era Edwards y demostrar que la supervivencia es posible. Vencieron al Manchester United dos veces la temporada pasada (2-0 en casa el Boxing Day y 1-0 en Old Trafford en abril) a pesar de realizar solo 11 tiros en ambos partidos. Si Edwards puede inspirar una exhibición igualmente valiente, podría cambiar la trayectoria de su temporada.
¿Podrá Frank encontrar alivio contra el ex club Brentford?
El tiro desde arriba de Cristian Romero en el tiempo de descuento en St James’ Park pareció una victoria para el Tottenham, pero extendió su racha sin victorias en la Premier League a cinco partidos. La visita de Brentford debería, en teoría, representar una oportunidad para estabilizar su alarmante forma en casa y detener su caída.
Los Spurs han ganado solo tres de sus 16 partidos de liga en casa en 2025 (3E 10D), su tasa de victorias en casa más baja en un año calendario, solo 19%. Sin embargo, Brentford ha sufrido más derrotas fuera de casa que cualquier otro equipo esta temporada (seis), y solo los Wolves ganaron menos puntos fuera de casa que sus tres.
La lógica sugiere que los Spurs deberían ganar, pero eso sólo aumenta la presión. Si no logra vencer a su antiguo club, se intensificaría el escrutinio sobre Frank y reavivaría los temores de que se repita el colapso de la temporada pasada.
¿Podría la estrategia de contraataque de Nuno molestar al Brighton?
Puede que la contienda táctica en el Amex Stadium no refleje el thriller 4-3 de Villa, pero Fabian Hurzeler seguirá preocupado por las vulnerabilidades defensivas de Brighton. El West Ham bajo el mando de Nuno Espírito Santo se ha convertido en un equipo puro de contraataque, exactamente el estilo que ha preocupado repetidamente al Brighton.
Brighton tiende a prosperar cuando los partidos se vuelven intensos en transición, pero cuando se les exige romper un bloque defensivo profundo, como el del West Ham, a menudo tienen dificultades y quedan expuestos en el contraataque. El balance histórico del West Ham ante el Brighton es pobre, con sólo una victoria en 16 reuniones de la primera división (6%), pero esta será la primera con Nuno.
¿Podrá el nuevo brillo ofensivo del Fulham romper la tenaz defensa del Palace?
Fulham emergió inesperadamente como uno de los equipos más entretenidos de la división, no sólo por su espectáculo 5-4 contra Man City. Marco Silva ha construido silenciosamente un ataque impresionante: Emile Smith Rowe luce fuerte, Harry Wilson está en forma, Kevin ha estado animado desde el banco y Samuel Chukwueze ha estado eléctrico.
Los dos goles de Chukwueze contra el Manchester City significan que tiene una media de participación en goles en la Premier League cada 46 minutos (dos goles, tres asistencias en 229 minutos), la mejor proporción en la historia de la competición.
Necesitarán esa potencia de fuego contra el Crystal Palace, que cuenta con siete porterías a cero y sólo 11 goles concedidos (solo superado por el récord defensivo del Arsenal). Palace ha concedido sólo uno de sus últimos cinco partidos.
¿Podrá el Burnley aprovechar el exigente calendario del Newcastle?
La temporada del Newcastle ha sido turbulenta y su calendario es agotador. Después de un caótico empate 2-2 con los Spurs a mitad de semana, ahora se enfrentarán al Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones el próximo miércoles y al Fulham en la Copa EFL una semana después.
Burnley puede ver esto como una oportunidad. El equipo de Scott Parker ha perdido siete de sus últimos ocho partidos fuera de casa en la Premier League, concediendo al menos dos veces en cada uno, y necesita urgentemente una actuación que destaque. La victoria del Leeds ante el Chelsea demostró cómo los anfitriones fatigados pueden flaquear después de partidos exigentes. Burnley debe esperar que Newcastle sufra algo similar.
¿Podrá Moyes empujar al Everton hacia Europa?
Sean Dyche regresa para enfrentarse al Everton por primera vez desde que se fue en enero, encontrando un club transformado bajo la dirección de David Moyes. En menos de un año, Moyes ha transformado al Everton, que pasó de ser candidato al descenso a ser un equipo con suficiente talento (incluidos Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye) para aspirar a la clasificación europea, como lo logró una vez en el West Ham.
El Everton ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos de liga, todos a cero, y ahora está a sólo tres puntos del cuarto lugar en una lucha muy reñida por los puestos europeos. Una victoria aquí permitiría a los aficionados empezar a soñar.
20 2020