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FILADELFIA – Cuando un equipo con tantas expectativas para una temporada pasa por 82 juegos y gana 24 de ellos, el próximo año puede ser de varias maneras. La espiral podría continuar. La frustración puede persistir. Y casi todo puede desmoronarse. O tal vez se puedan hacer refuerzos y aprender lecciones.
De cualquier manera, la pesadilla de los Philadelphia 76ers de la temporada pasada será recordada por casi todos los que la experimentaron.
Los Sixers no quieren que se repita. Los principales personajes implicados lo han dejado claro desde el campo de entrenamiento. Pero para eso está el campamento, para generar esperanza. Lo que habla más fuerte es cómo juega un equipo cuando comienza la temporada regular.
Los nuevos 76ers tienen marca de 3-0 después de una conmovedora victoria por 136-124 sobre el Orlando Magic el lunes. Son uno de los cuatro equipos invictos de la NBA y uno de los dos únicos equipos (incluidos los Bulls) de la Conferencia Este sin perder. Han sido un imán enojado de energía, liderado por el juego de nivel MVP de Tyrese Maxey y el precoz novato VJ Edgecombe. Han luchado y luchado para conseguir tres victorias consecutivas.
Cuando el Magic intentó atacarlos el lunes, los Sixers se aseguraron de que los acosadores fueran acosados. Cuando Desmond Bane le cometió una falta a Maxey y se paró sobre él, Maxey se puso de pie de un salto y se enfrentó cara a cara con Bane, los dos jugadores lo suficientemente cerca como para oler el aliento del otro.
“Él es de élite, hombre. Es un verdadero líder. Crédito a Tyrese” –@vj_edgecombe sobre compartir una zona de defensa con @TyreseMaxey @PennMedicina pic.twitter.com/2plVIqO5fO
— 76ers de Filadelfia (@sixers) 28 de octubre de 2025
Los Sixers tienen marca de 3-0 por primera vez desde 2019.
“Todos vieron lo que pasó el año pasado, ¿verdad?”
Esa fue la delantera de Filadelfia Kelly Oubre, cuya frase resume cómo se siente este equipo y el chip con el que está jugando. Exteriormente, esta plantilla dice las cosas correctas. Saben que habrá adversidad, habrá pérdidas y habrá momentos difíciles.
Pero la vergüenza de la temporada pasada no desaparecerá fácilmente para este equipo. Es una franquicia orgullosa e histórica. Y los jugadores saben lo importante que es esta temporada en términos de ganar.
“Sabemos que vamos a pasar por algunas cosas”, dijo Oubre. “Pero es la forma en que respondemos lo que determinará lo que terminaremos siendo”.
Filadelfia sigue pasando las pequeñas pruebas que se le presentan. Una victoria inicial de la temporada regular contra los Boston Celtics demostró que los Sixers eran capaces de ganar un juego de posesión como visitantes. Esa victoria, y la victoria inaugural en casa del sábado por la noche sobre los Charlotte Hornets, demostraron que los 76ers eran capaces de enfrentar déficits de dos dígitos en el último cuarto y remontarse para ganar.
Sin embargo, el lunes por la noche fue diferente. Contra un equipo del Magic repleto de delanteros Paolo Banchero y Franz Wagner, los Sixers ganaron sin Joel Embiid, Paul George, Jared McCain, Trendon Watford y Dominick Barlow. La temporada pasada, una lista de lesionados tan extensa habría significado una derrota casi segura. Pero este equipo está decidido a jugar con quienquiera que esté uniformado y espere ganar.
Es un equipo que hasta ahora se ha preocupado por los pequeños detalles. En la primera mitad del lunes, cuando el base novato Hunter Sallis se registró por primera vez en un juego de la NBA, notó que Maxey le gritaba.
“¿Por qué gritas?” —Preguntó Sallis.
“Tu camiseta está colgando”, respondió Maxey. “No queremos que nos cometan una falta técnica porque no tienes la camiseta por dentro”.
“Twin, estoy feliz de haber entrado al juego”, dijo Sallis.
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Esa última respuesta hizo reír a Maxey. Pero la inferencia ha sido clara, desde el acondicionamiento fuera de temporada hasta el comienzo del campo de entrenamiento, y se ha extendido al comienzo de la temporada. Los Sixers han hecho muchas cosas que se destacan. Maxey ha obtenido 40 o más dos veces. Edgecombe ha sido una revelación como novato. Los 25 puntos y 10 rebotes de Oubre llevaron al entrenador en jefe Nick Nurse a decir que el lunes por la noche fue quizás su mejor partido con el uniforme de los 76ers.
Pero las cosas pequeñas, las cosas que finalmente ganan juegos, las cosas que los Sixers no hicieron hace un año, son las cosas que Filadelfia ha hecho con creces hasta ahora.
“Kelly fue increíble”, dijo la enfermera. “Siguió luchando. Pasó mucho tiempo defendiendo a Banchero, y estaba regalando unas 50 libras, ¿tal vez? Tuvo un gran juego porque siguió luchando”.
El partido de Oubre el lunes por la noche sirvió de espejo para los 76ers como grupo. Banchero y Wagner siguieron metiéndose en el carril y anotando con facilidad. Los Sixers eran el equipo más pequeño. Comenzaron con un jugador de dos vías en Jabari Walker como ala-pívot. Sallis y el veterano Eric Gordon vieron sus primeros minutos de la temporada de la NBA. Justin Edwards jugó 19 minutos, el máximo de la temporada. Quentin Grimes fue eliminado por faltas y Filadelfia, como equipo, tuvo problemas con las faltas durante toda la noche. Walker también estuvo a punto de cometer una falta.
Y, sin embargo, los Sixers encontraron la manera. Esto se debe en parte a que Maxey encontró otro equipo y es posible que haya dado un salto a otro nivel. Y esto se debe en parte a que Edgecombe ha sido un hallazgo poco común como novato. Juntando a los dos, han sido una de las mejores defensas de la liga. Su capacidad para crear ofensiva y doblegar las defensas ha abierto las cosas para todos los demás.
El lunes por la noche, frente a uno de los mejores equipos del Este, los Sixers parecían estar en verdadera desventaja, particularmente sin Embiid en el redil. Resulta que los Sixers no necesitaban a Embiid, al menos esa noche. Anotar 136 puntos sin tu pívot superestrella no es algo de lo que burlarse.
Y hacerlo contra un equipo tan respetado como el Magic tendrá que ablandar incluso a algunos de los escépticos más dedicados.
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Tony Jones Es redactor de The Athletic y cubre a los Philadelphia 76ers y la NBA. Originario de la costa este y un mocoso del periodismo cuando era niño, tiene adicción a la música hip-hop y al baloncesto, y su página de Twitter se ha utilizado para debates ocasionales sobre Biggie y Tupac. Sigue a Tony en Twitter @Tjonesonthenba
20 2020