Leeds United y West Ham United se enfrentan en un choque crucial de la Premier League el viernes por la noche en Elland Road, con ambos equipos desesperados por puntos para alejarse de la zona de descenso. Ninguno de los equipos ha encontrado consistencia esta temporada, y la presión sobre sus respectivos entrenadores aumenta para lograr un punto de inflexión antes de que la campaña se aleje más.
El Leeds ha tenido un comienzo frustrante en su vida en la Premier League, ganando solo dos de sus primeros ocho partidos (E2, P4). Su última salida: una derrota 2-0 al Burnley, también ascendido, caracterizó su temporada hasta el momento: mucha posesión, pero poco producto final. Ese resultado les deja un punto menos que en la misma etapa de su desafortunada campaña 2022/23, que terminó en el descenso.
Ahora, a sólo tres puntos de la zona de descenso, el Leeds debe redescubrir su fuerza local si quiere dar un giro a su temporada. Elland Road había sido una fortaleza hasta hace poco, con los blancos acumulando 23 partidos de liga invictos en casa (18 victorias, cinco empates) antes de que el Tottenham pusiera fin a esa racha en la séptima jornada. Daniel Farke espera que sus jugadores puedan canalizar esa resiliencia previa frente a sus seguidores mientras buscan estabilizar el barco.
El West Ham llega a Yorkshire en el puesto 19 de la tabla y también luchando por encontrar el ritmo. Su derrota por 2-0 ante Brentford el lunes por la noche extendió su racha de liga sin victorias a cinco juegos (E1, L4) y dejó al nuevo entrenador Nuno Espírito Santo todavía en busca de su primera victoria al mando. Los Hammers lucieron contundentes en ataque en el Gtech Community Stadium, y no lograron registrar un solo tiro a puerta en la segunda mitad.
Sin embargo, hay un pequeño aspecto positivo para los londinenses: sus cuatro puntos en la Premier League esta temporada han llegado fuera de casa (1V, 1E, 2D). Con una diferencia de cuatro puntos que los separa del Leeds, una victoria aquí aumentaría significativamente la confianza y potencialmente los sacaría de la zona de descenso.
Historial cara a cara
El West Ham ha disfrutado de la ventaja en los últimos encuentros entre estos dos clubes, perdiendo solo uno de los últimos nueve encuentros (G5, E3, P1). Los Hammers también han encontrado la red con facilidad en este encuentro, anotando al menos dos veces en cada uno de los últimos siete encuentros de esta década (G5, E1, P1).
Su historial en Elland Road es igualmente alentador. El West Ham está invicto en sus últimas cuatro visitas a Leeds (G2, E2), una racha que le dará al equipo de Nuno Espírito Santo la confianza de que pueden sacar algo de este partido a pesar de su mala forma.
Estadísticas y rachas calientes
En tres de los últimos cuatro partidos de la Premier League del Leeds, ambos equipos marcaron antes del descanso. Los cuatro partidos de liga en casa del Leeds esta temporada han estado empatados al descanso. El West Ham ha marcado un gol en la primera mitad, el mínimo de la liga en lo que va de temporada. Ha habido más de diez saques de esquina en tres de los cuatro partidos fuera de casa del West Ham esta temporada.
Jugadores clave a seguir y jugadores desaparecidos
Para el Leeds, delantero Dominic Calvert-Lewin estará ansioso por redescubrir su toque goleador. El internacional inglés solo tiene un gol en la liga esta temporada, pero cuenta con un récord impresionante contra el West Ham, anotando seis goles en 13 apariciones contra ellos, incluida la apertura del marcador en tres de esos cuatro encuentros goleadores.
Su presencia física y fuerza aérea podrían resultar vitales contra una defensa del West Ham que ha tenido problemas para lidiar con los centros.
Para los visitantes, Tomaš Souček sigue siendo uno de los pocos puntos brillantes. El único gol del mediocampista checo de esta campaña llegó fuera de casa y, curiosamente, cada uno de sus últimos cuatro goles en la Premier League (incluidos tres de la temporada pasada) también fueron anotados fuera de casa.
La capacidad de Souček para llegar tarde al área y causar problemas en jugadas a balón parado podría ser crucial en lo que probablemente será un partido reñido y cauteloso.
En cuanto a las novedades del equipo, el Leeds sigue sin Noah Okafor, que se perdió la derrota del Burnley por una lesión muscular, mientras que Wilfried Gnonto es duda tras someterse a una operación de hernia durante el parón internacional. El West Ham volverá a carecer del delantero Niclas Füllkrug, que sigue de baja por lesión.
Descripción general táctica
Se espera que el Leeds domine la posesión, como lo ha hecho en la mayoría de los partidos de esta temporada, pero su incapacidad para convertir el control en goles sigue siendo un problema importante. El equipo de Daniel Farke probablemente seguirá con una formación 4-2-3-1, utilizando laterales superpuestos para crear amplitud y presionando en lo alto del campo. Sin embargo, tendrán que tener cuidado de no comprometerse demasiado, ya que el West Ham posee ritmo en la contra gracias a Jarrod Bowen y Mohammed Kudus.
El West Ham de Nuno Espírito Santo buscará frustrar a sus anfitriones con una configuración compacta 4-3-3 que prioriza la forma defensiva y las transiciones rápidas. Espere que los visitantes se mantengan firmes desde el principio, absorbiendo la presión antes de intentar explotar las brechas defensivas del Leeds en el contraataque. Las jugadas a balón parado también podrían desempeñar un papel clave, y es probable que la entrega de James Ward-Prowse ponga a prueba la defensa del Leeds.
Análisis de apuestas
Con ambos equipos faltos de forma y confianza, este partido podría resultar tenso y con pocos goles. El Leeds ha empatado sus cuatro partidos en casa en el descanso esta temporada, mientras que el West Ham ha tenido problemas para anotar temprano, lo que hace que un empate en el descanso sea una opción atractiva.
Alternativamente, los apostadores podrían mirar hacia el mercado de menos de 2,5 goles, dada la falta de vanguardia en ambos ataques y los altos riesgos involucrados. Ninguno de los equipos querrá perder y la precaución podría dominar el juego, especialmente en la primera mitad.
Predicción: Leeds United 1-1 West Ham United
Esto tiene todas las características de una batalla nerviosa entre dos bandos en lucha. La ventaja del Leeds en casa podría ayudarles a mejorar la posesión y las oportunidades, pero la resistencia del West Ham fuera de casa podría darles un punto en lo que promete ser una reñida pelea por el descenso en Elland Road.
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