Laura Robson y Tim Henman, de Sky Sports, creen que el número uno británico puede competir con las superestrellas del Grand Slam Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en 2026, siempre que se mantenga en forma y saludable.
Draper estuvo en plena forma en la gira a principios de este año y ascendió al cuarto lugar del mundo después de haber ganado tres títulos durante el último año, incluido el evento Masters 1000 en Indian Wells en marzo.
Pero se estrelló en la cuarta ronda del Abierto de Francia y luego sufrió una sorprendente derrota temprana en Wimbledon ante Marin Cilic.
Una problemática lesión en el brazo lo obligó a retirarse del US Open antes de su choque de segunda ronda con Zizou Bergs.
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Jessica Pegula elogia a Jack Draper después de su campaña de dobles mixtos en el US Open
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Lo más destacado del Sinner contra Alcaraz en la final del US Open…
Desde entonces, ha pedido tiempo para el resto de su temporada 2025 debido a la lesión que lo persiguió durante gran parte de la campaña.
Las ex leyendas británicas Robson y Henman siguen siendo optimistas de que el joven de 23 años pueda competir con los números uno del mundo, Alcaraz y Sinner, quienes han ganado 16 de los últimos 17 torneos en los que ambos jugaron.
“No veo por qué no”, dijo Robson. “Creo que el problema para Jack en este momento es que no ha estado lo suficientemente sano y consistente durante toda la temporada para competir con ellos en términos de ranking. Especialmente en un mejor de tres, lo hemos visto vencer a Alcaraz en Indian Wells este año.
“Su juego es muy, muy peligroso en canchas más rápidas y realmente en cualquier superficie porque también ha desarrollado su juego en la cancha. Tiene la creencia de que lo importante es poder mantenerse saludable”.
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Tim Henman y Martina Navratilova elogiaron a los dos mejores jugadores del mundo, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner
Henman admite que Alcaraz y Sinner están “poniendo el listón” y que depende de la esperanza británica Draper cerrar la brecha.
“Creo que todo el mundo está detrás de esos dos jugadores, por la forma en que han dominado los Slams. Pero dados los atributos de Jack, es zurdo, tiene un gran juego, tiene armas, es un gran atleta. Si puede, nuevamente, seguir ganando impulso en la cancha de práctica y en la cancha de partido, no hay duda de que puede ser un desafío por grandes títulos junto a Alcaraz y Sinner”.
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Lo más destacado del enfrentamiento entre Draper y Carlos Alcaraz en las semifinales de Indian Wells
¿Está el tenis británico avanzando en la dirección correcta?
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Una mirada retrospectiva a los momentos más memorables para los jugadores británicos en el US Open, incluidos los títulos de Andy Murray y Raducanu.
Los británicos vieron ocho clasificatorios para el US Open de este año con Billy Harris colándose como un perdedor afortunado y Henman cree que el juego “avanza absolutamente en la dirección correcta”.
“Creo que estamos hablando de rendimiento y cuando empezamos a hablar de fuerza y profundidad, tenemos algunos jugadores adecuados en la cima del deporte liderados por Draper y Emma Raducanu, pero ahora estamos viendo más y más jugadores en el cuadro principal de Grand Slams, tanto en hombres como en mujeres”, dijo.
“Tenemos un buen grupo tanto masculino como femenino, y eso es muy importante para que tus modelos a seguir inspiren a la generación más joven.
“Recuerdo haber jugado en los Slams cuando realmente estábamos Greg Rusedski y yo y él no pasó por nuestro sistema, por lo que fue bastante terrible en esa etapa. Tienes que seguir construyendo sobre eso, lograr que la próxima generación avance, pero soy muy positivo sobre el tenis británico en este momento”.
“Me siento muy positivo al respecto”, añadió Robson. “Creo que también hay grandes jóvenes del lado femenino, como Hannah (Klugman), Mika (Stojsavljevic) y Mimi (Xu)”.
¿La victoria de Raducanu en el US Open ha presionado a los talentos más jóvenes para que hagan lo mismo?
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Marion Bartoli y Ryan Harrison se unen a Emma Paton mientras discuten qué sigue para Emma Raducanu luego de su derrota en el US Open…
Raducanu ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021 a la edad de 18 años, convirtiéndose en la primera mujer británica en ganar un major en individuales desde Virginia Wade en Wimbledon en 1977.
Aunque su victoria habría inspirado a muchos jóvenes a comenzar a jugar, también habría agregado presión a las estrellas emergentes para que hicieran lo mismo.
“Cada uno está en su propio viaje”, dijo Robson, quien ganó el título juvenil de Wimbledon femenino a la edad de 14 años. “Algunas jugadoras avanzan a una edad más temprana y lo hacen muy bien en las categorías inferiores y luego tienen esa presión inmediata. Y otras, como hemos visto en los últimos años, han seguido la ruta universitaria, dándose más tiempo para trabajar en su juego, para desarrollarse como humanos antes de esforzarse en la gira.
“No creo que haya cambiado mucho la mentalidad de otras personas.
“Creo que puede ser una inspiración para esa generación más joven. Creo que ella es un modelo a seguir increíble”, añadió Henman.
“Y detrás de Andy Murray y Jack Draper, creo que son grandes modelos a seguir. Simplemente creo que se enfatiza, ha atraído más atención al juego, ganar uno de los títulos más importantes. Creo que todo es positivo”.
¿Debería Gran Bretaña producir más campeones de Grand Slam?
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Eche un vistazo a la increíble victoria de Raducanu en el US Open 2021…
La Lawn Tennis Association (LTA) distribuye millones en subvenciones y planes para el tenis de base, pero a pesar de la enorme financiación, Gran Bretaña ha tenido dificultades para competir en el escenario del Grand Slam.
“No, no creo que los campeones de Grand Slam deban ser un indicador del éxito del deporte británico”, afirmó Henman, cuatro veces semifinalista de Wimbledon. “Para mí, hablamos de accesibilidad y oportunidades de base. La cantidad de personas que juegan es muy, muy importante. Cuando pasas al lado del rendimiento, el éxito se trata de maximizar tu potencial. Los campeones de Grand Slam aparecen muy raramente.
“Reflexiono sobre generaciones atrás en el tenis británico, donde los jugadores no maximizaron su potencial. Y ahora mismo, creo que hay muchos más jugadores que se están dando la oportunidad, haciendo lo correcto y maximizando su potencial. Y si de eso obtienes un campeón de Grand Slam, genial. Pero eso es realmente un subproducto de un buen sistema”.
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En 2014, Emma Raducanu, de 11 años, le dijo a Sky Sports que algún día le gustaría convertirse en campeona de Grand Slam si “trabaja en su juego y se esfuerza”.
Robson añadió: “Lo mido también en función de la profundidad. La profundidad del juego masculino y femenino en el tenis británico se ha desarrollado mucho en los últimos años, incluso desde cuando yo jugaba. Y creo que, especialmente en el lado junior, está mejorando cada vez más. Y lo que me encanta ver en este momento es que estamos organizando más torneos a menor escala.
“Creo que el hecho de que ahora hayamos organizado más eventos Challenger y más torneos de base sólo ayuda”.
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