La estrella de Thunder Shai Gilgeous-Alexander celebra el campeonato de Oklahoma City en su ciudad natal.
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Hamilton, Ontario. – Incluso los atributos que David Kouadio enumeró fueron un poco aburridos.
La ciudad de Hamilton eligió a Kouadio, un estudiante de grado 10, para representar a todos los niños en el área para honrar a Shai Gilgeous-Alexander, quien recibió la llave de su ciudad natal el jueves. Kouadio, originario de Ivory Coast pero jugando baloncesto en Polaris Prep en la cercana Burlington, Ontario, habló sobre cómo ver al Guardia del Thunder de Oklahoma City ha informado su propio juego.
“Veo su juego de pies”, dijo un Kouadio comprensiblemente nervioso. “Veo cómo golpea a los jugadores”.
No son cosas sexys, a menos que realmente estés en los debates sobre lo que constituye una falta.
Esta es quizás la única crítica duradera de Gilgeous-Alexander: está estoico, al borde, sí, aburrido. Su juego en la cancha se basa en el cambio de ritmo, agilidad de lado a lado, saltadores de rango medio y faltas de dibujo.
No ha habido coqueteo al dejar uno de los mercados más pequeños de la liga. No hay negociaciones contractuales contenciosas. No hay celebración de marca registrada. No hay angustia sobre si competiría por el equipo nacional canadiense, que pasa por el drama aquí.
Su noche típica de 33 puntos, seis asistencias y cinco rebotes es más notable por su consistencia que sus números inclinados. No hay preguntas sobre su dedicación al juego.
El jueves, aunque solo sea por un momento, Gilgeous-Alexander se rompió. Rowan Barrett, el gerente general del equipo masculino canadiense, estaba describiendo lo que admiraba sobre la estrella, y señaló cómo se ha convertido en un “miembro del Salón de la Fama de la primera bala”. La sonrisa de Gilgous-Alexander se convirtió en una sonrisa abierta.
“Tengo suerte”, dijo Gilgeous-Alexander después del evento, que también confirmó que parte de Mohawk Road de la ciudad lleva su nombre. “Al principio, tenía mis tonos puestos, así que no podías verme llorar un poco. Fue realmente especial. He estado (en esa posición) en varias … formas creciendo. Y para mí estar en esa manera era especial, un momento de círculo completo”.
La ciudad decidió honrar al campeón de anotación de la NBA, la temporada regular de la temporada regular de la NBA, el MVP de jugadores y finales más valiosos de la NBA, unas horas antes de que los Hamilton Tiger-Cats de la Liga de Fútbol Canadiense organizaran un juego. Fuera del estadio Hamilton, los fanáticos salpicaban el naranja y el azul del Thunder y el rojo y el blanco de Canadá, con el mismo nombre con guiones en la parte posterior de las camisetas, abarrotaron un par de puertas.
Para cuando Gilgeous-Alexander llegó al escenario, una zona final completa, recuerde, esas son de 20 yardas de profundidad y 65 yardas de ancho en Canadá en lugar de las medidas de 10 por 53-1/3 de la NFL, estaba llena de fanáticos. Una de las tribunas se usó para desbordarse, con los fanáticos colgando sus camisetas sobre las barandas, buscando autógrafos cuando se realizaron los discursos.
El propio Gilgous-Alexander estaba en una camiseta de estilo tigre No. 2 en su familiar motivo amarillo y negro. Las camisetas de baloncesto con el nombre y el número de Gilgeous-Alexander, en ese mismo esquema de color, estaban disponibles para su compra.
Gilgeous-Alexander habló sobre cómo, mientras viajaba por el mundo, sus compañeros de equipo y amigos dirían que era de Toronto, no queriendo el dolor de cabeza de explicar la geografía del lago Ontario, con su ciudad natal a unos 70 kilómetros al suroeste. Esencialmente, Hamilton es Toronto como Newark es a la ciudad de Nueva York.
“Es casi como si me gustara explicar”, dijo Gilgeous-Alexander, diciendo que siempre se volvió específico cuando tenía la oportunidad cuando era más joven. De hecho, varios fanáticos llevaban camisetas que citaban a Gilgous-Alexander diciendo: “Soy de Hamilton”.
“Es casi como si me gustara decirles lo que Steel City significaba para mí. Me inculcó orgullo y alegría (en) (y me permitió) poder ser diferente. Hamilton es diferente de cualquier otra ciudad en Ontario. Los hamiltonianos tienen un sentido diferente de arena, determinación, orgullo y energía que el resto de la provincia. Y honestamente no podría irrumpir de eso”.
Esa fue una promoción de la cara de bebé digna de “Stone Cold” Steve Austin, extrañamente la única otra persona que Hamilton ha dado la llave de la ciudad, según el columnista del espectador de Hamilton, Scott Radley. (En particular, Austin no era conocido como la “serpiente de cascabel del sur de Ontario”.
Gran parte del aumento de baloncesto de Canadá se ha centrado en Toronto, y merecidamente. La mayoría de los jugadores que han canalizado a la NBA en los últimos 15 años han sido de Toronto o uno de sus suburbios. Eso también es cierto del lado de la mujer. Toronto tiene los Raptors y tendrá el tempo de la WNBA a partir de 2026.
Pero está claro que Gilgeous-Alexander resuena con Hamilton, y tal vez es esa marca constante de superestromo. Los videos que conducen al evento mostraron clips de él tocando en dos escuelas secundarias en Hamilton: St. Thomas More Catholic y Sir Allan Macnab Secondary. Como el video sincronizó varias voces para decir: “El MVP de la NBA es de … Hamilton, Ontario”, rugió la multitud.
Este fue un rally exagerado para un tipo que generalmente se niega a ser entusiasmado. Durante una tarde, se rindió, levantando el Trofeo Larry O’Brien como fuegos artificiales generalmente reservados para los touchdowns de Ti-Cats salieron detrás de él.
“No juego para ninguna de esas cosas. Juego … porque amo el deporte”, dijo Gilgous-Alexander cuando se le preguntó sobre su naturaleza discreta. “Me he divertido con eso toda mi vida. Y lo juego para ver cuánto puedo sacar de él y quién puedo ser al final del día. Y espero que hoy no sea la mejor versión de mí mismo. Así que no estoy demasiado en la luna. No estoy demasiado emocionado”.
Por una tarde, hizo una excepción.
“Siempre he estado muy orgulloso de ser de la ciudad”, dijo Gilgous-Alexander. “Y significa el mundo saber que soy alguien de la que esta ciudad está orgullosa”.
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Eric Koreen es un escritor senior que cubre los Raptors y la NBA. Anteriormente, ha escrito para el National Post, Canadian Press, Sportsnet y Complex.
20 2020