¿Está el Southampton a punto de convertirse en el peor equipo de la historia de la Premier League?
La situación en Southampton parece desesperante. A medida que la temporada de la Premier League llega a su punto medio, los Saints se encuentran anclados en el último lugar de la tabla con apenas seis puntos. La derrota del domingo por 2-1 ante Crystal Palace profundizó aún más sus problemas.
Incluso la desastrosa temporada 2007-08 del Derby County, a menudo considerada como la peor campaña de la historia de la Premier League, presentó un mejor récord en esta etapa. ¿Podría el Southampton estar en camino de superar ese desafortunado hito y convertirse en el peor equipo en la historia de la Premier League? Analicemos los números para evaluar su trayectoria.
¿Qué hay detrás de las luchas de Southampton?
El regreso del Southampton a la Premier League después de una sola temporada en el Championship no ha sido nada fácil. El compromiso inquebrantable del exentrenador Russell Martin con el fútbol de posesión resultó problemático y condujo a su despido a principios de este mes. Durante su mandato, el equipo solo logró una victoria de liga.
Los Saints han sufrido problemas defensivos, con 39 goles recibidos, una cifra superada solo por Wolves y Leicester. Además, Southampton ha cometido 11 errores que derivaron en goles, la cifra más alta de las cinco principales ligas de Europa esta temporada.
Sus problemas también se extienden al ataque. Ocupan el puesto 16 en la clasificación de la liga en cuanto a grandes oportunidades creadas (37), pero han logrado convertir solo 12 de esas oportunidades en goles, la cifra más baja de la liga. La falta de un goleador prolífico es evidente, ya que Cameron Archer, Joe Aribo, Tyler Dibling y Adam Armstrong están empatados como máximos goleadores con solo dos goles cada uno.
¿Podría el Southampton superar al Derby County como el peor equipo?
El punto de referencia de la inutilidad en la Premier League sigue siendo la campaña 2007-08 del Derby County. Ese año, los Rams consiguieron un récord de 11 puntos, junto con una pésima diferencia de goles de -69. Ganaron solo un partido en toda la temporada.
Después de 19 partidos, el Derby había acumulado siete puntos, uno más que el Southampton en la misma etapa de esta temporada. Sin embargo, la historia ofrece un rayo de esperanza. El Sheffield United parecía destinado a reclamar el récord del Derby durante la temporada 2020-21 cuando llegó al punto medio con solo cinco puntos. A pesar de terminar último, los Blades se recuperaron para terminar la temporada con 23 puntos, lo que le permitió al Derby ahorrarse su récord.
¿Están justificados los temores del descenso de los Saints?
Las estadísticas son desalentadoras. En los últimos 122 años de fútbol inglés de primera división, solo cinco equipos han conseguido seis puntos o menos en esta etapa de la temporada. Como era de esperar, los cinco descendieron.
Para complicar aún más las perspectivas, la supercomputadora de Opta le asigna al Southampton una mera probabilidad del 0,7% de evitar el descenso. Para los fanáticos de los Saints, los números no inspiran mucha confianza.
¿Podrá Ivan Juric revertir la suerte del Southampton?
Tras una primera mitad de temporada desastrosa, el Southampton ha iniciado una nueva etapa bajo la dirección del entrenador croata Ivan Juric. El nuevo entrenador jefe se muestra optimista sobre las perspectivas de supervivencia del club y confía en la capacidad del equipo para lograr “algo excepcional”.
El partido de debut de Juric, una derrota por 1-0 ante el West Ham , mostró algunas señales alentadoras. Los Saints adoptaron un estilo de juego más directo, aprovechando la imponente presencia del delantero de 1,90 m Paul Onuachu. También limitaron al West Ham a solo dos disparos a portería, una marcada mejora en la organización defensiva.
Sin embargo, el optimismo duró poco. En su siguiente partido contra el Crystal Palace, el Southampton tuvo dificultades para competir. A pesar de tomar la delantera, no pudo mantener su impulso, lo que permitió que el Palace dominara y revirtiera la desventaja.
“Tenemos jugadores que pueden competir. Estamos compitiendo y tenemos que ser mucho mejores en los detalles”, dijo Juric en el programa Match of the Day de la BBC después de la derrota. “Están luchando cada partido. Tenemos que creer; no hay otra opción”.
Lo que nos espera
Aunque la permanencia del Southampton en la Premier League parece cada vez más improbable, el fútbol tiene la costumbre de producir sorpresas. Los Saints tendrán que esforzarse al máximo, ya que cada partido restante puede ser un salvavidas.
Los hinchas sólo pueden esperar que los ajustes de Juric, tanto tácticos como mentales, sirvan para impulsar al equipo a desafiar las probabilidades. Queda por ver si pueden lograr la salvación o sucumbir al descenso. Una cosa está clara: el Southampton debe mejorar significativamente para evitar convertirse en el peor equipo de la historia de la Premier League.
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