Ya está aquí, y es perfecto.
Erling Haaland ha conseguido por fin su primer triplete con el Manchester City, en sólo su cuarto partido de liga en el club.
Cuando debutó oficialmente en la FA Community Shield contra el Liverpool y falló un gol, esbozó una sonrisa de complicidad. Los aficionados que han seguido su carrera comprendieron el significado oculto tras esa sonrisa, pero los seguidores rivales prefirieron deleitarse con su fallo.
“¡No lo hará en Inglaterra!” “¡El fútbol inglés es diferente a la liga de los agricultores de la Bundesliga alemana!” “¡No marcará hasta 15 goles!”
Desde entonces ha marcado seis goles -en cuatro partidos, hay que subrayar- y está a sólo nueve de esa cifra de 15. Se convierte en el cuarto jugador que alcanza esas cifras después de cuatro partidos, tras Diego Costa, Sergio Agüero y Mick Quinn. Es toda una hazaña para el joven que muchos pensaban que no sería capaz de soportar la fisicidad de la Premier League.
Triplete de Erling Haaland: Tal y como sucedió
Haaland y el Manchester City se enfrentaron al Crystal Palace, el equipo que se ha convertido en su némesis en la Premier League en las últimas temporadas. Lo más difícil es enfrentarse a los Eagles, incluso cuando ganan.
Así que los aficionados entendieron el reto y no se sorprendieron demasiado cuando el Palace se puso con un dos a cero en los primeros 25 minutos del partido. Aun así, fue una bofetada en la cara por el equipo que alinearon contra el Palace ante su propia afición. Un equipo con grandes bocas de gol como Kevin De Bruyne, Erling Haaland, Riyad Mahrez y Bernardo Silva estaba siendo superado y no era bonito.
La charla de Pep Guardiola en el descanso debió tener algún efecto dopante, porque el City salió a por todas y recuperó esa forma amenazante que le ha convertido en el terror de Inglaterra en los últimos seis años.
En el minuto 53, Bernardo Silva marcó un buen gol que les dio la vida.
Nueve minutos más tarde, en el minuto 63, Haaland remató de cabeza un centro de Phil Foden para igualar el marcador y presionar a su equipo para que no volviera a concederlo ante su afición. En el minuto 70, rompió el empate al estar en el lugar adecuado en el momento oportuno para rematar un centro de John Stones con un fácil toque.
Para entonces, el City ya se había hecho con el control del partido y el Palace se encontraba a la defensiva, luchando por su vida. Y entonces llegó el momento mágico cuando, en el minuto 81, Ilkay Gundogan encontró a Haaland con un balón en profundidad. El gigantesco delantero se deshizo de dos defensas del Crystal Palace y colocó un precioso remate que superó a Vincente Guaita.
El Etihad estalló y se hizo evidente que Haaland nunca iba a tener problemas contra los equipos ingleses. Siempre que tuviera el balón, iba a marcar.
Un comienzo fulgurante en Inglaterra
Finalmente consiguió el triplete que se le negó contra el West Ham United en su primer partido de la Premier League, cuando Pep Guardiola decidió sacarlo en el minuto 78. Eso ya fue una gran introducción a la liga, pero luego se quedó en blanco contra el Bournemouth, a pesar de registrar una asistencia.
Sin embargo, después de ese partido se le examinó mucho porque las estadísticas revelaron que sólo tocó el balón ocho veces en la victoria por 4 – 0 contra los Cherries antes de ser retirado en el minuto 74. En ese momento, el temor de que pudiera estar en el camino más difícil de su vida se hacía real.
Luego marcó un gol importantísimo para iniciar la remontada cuando parecía que el Manchester City se dirigía a su primera derrota de la temporada contra un Newcastle United que, francamente, está dando miedo esta temporada. Su partido contra las Urracas fue mucho mejor que contra el Bournemouth. Luego consolidó esa actuación con su increíble triplete contra el Palace, empezando por el gol del empate antes de enterrar definitivamente a las Águilas.
Fue el decimocuarto triplete de su carrera y su gol número 141 en el partido número 188 de su carrera. Por si no lo sabías, Haaland sólo tiene 22 años. Son cifras que baten récords. Ni siquiera Lionel Messi y Cristiano Ronaldo tenían tantos hat-tricks a esa edad, y son los dos primeros en la lista de hat-tricks de todos los tiempos en el fútbol.
Y después de entrar en la exclusiva lista de jugadores que han marcado seis en sus cuatro primeros partidos, Haaland ya está deseando que llegue el próximo encuentro y el récord. En su entrevista posterior al partido, dijo: “Una sensación muy buena. Un momento de orgullo para mí y mi familia. Seguimos adelante. Estos partidos son la razón por la que estoy aquí: para darle la vuelta a las cosas cuando hay momentos difíciles”.
Qué esperar de Haaland
Con estos comentarios, podemos esperar más actuaciones estelares del noruego, cuyo padre también jugó en el Manchester City.
Puede que sea un niño heredero, pero ya está escribiendo su propio legado en el club. Muchos esperan que sea la última pieza del rompecabezas para que Pep Guardiola consiga por fin otra Liga de Campeones de la UEFA, pero es la Premier League la que más notará su impacto.
Ningún delantero desde Thierry Henry ha impresionado en su temporada de debut como lo ha hecho Haaland. Sus compañeros de equipo y la afición le han cogido cariño y están dispuestos a hacer todo lo posible para ayudarle a triunfar. Guardiola quiere que creamos otra cosa, diciendo después del partido: “Definitivamente [le fichamos] para este tipo de partidos. No hemos hecho nada especial por él que no haya hecho antes. Es importante que marque goles. Tiene el sentido de marcar goles”.
Sin embargo, entre bastidores, el club seguramente trabajará para hacer una declaración con Haaland como punta de lanza. La última vez que un jugador del Manchester City ganó una bota de oro de la Premier League fue en 2015. Antes de eso fue en 2010.
El año 2023 ya tiene buena pinta.
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