La mayor saga de fichajes que rodea al Manchester United este verano es la del centrocampista del Barcelona Frenkie De Jong.
Se entiende que el nuevo entrenador del club, Erik ten Hag, quiere reencontrarse con el jugador de 25 años y convertirlo en un elemento clave del nuevo Manchester United que está construyendo de cara a la temporada 2022/23 de la Premier League. La primera vez que estuvieron juntos, trabajaron juntos con gran éxito para crear uno de los equipos más emblemáticos del Ajax de Ámsterdam en la década de 2010, antes de que De Jong se trasladara a España para jugar en el club de sus sueños, el Barcelona.
Las carreras de ambos siguen ahora trayectorias diferentes. La de De Jong se tambalea al igual que la del club en el que juega, mientras que la de Ten Hag está a punto de dar un giro, aunque está por ver si es para peor o para mejor. Aplicando un poco de previsión, un reencuentro podría hacerles bien a ambos. Sin embargo, con De Jong rechazando y cerrando continuamente toda mención a dicho reencuentro, el Man United y ten Hag harán bien en centrarse en otra cosa.
Y ya tienen una gran alternativa -aunque lleva más tiempo que el holandés- en el centrocampista del Leicester City Wilfred Ndidi.
La historia de Ndidi y el Manchester United
Al nigeriano se le ha relacionado con un fichaje por el United en el pasado y unos cuantos expertos -incluidos algunos de su famosa clase de 1998- han ofrecido al jugador al club.
Gary Neville, posiblemente el experto más famoso de aquella legendaria promoción del Manchester United, dio esta opinión en 2021. Junto a la estrella de los Foxes, Jamie Vardy, Neville mencionó a Ndidi como una incorporación de la que se beneficiaría el Man United.
A principios de mes, Chris Hamill, de Sky Sports, dio razones estadísticas por las que Ndidi debería ser una opción para el Manchester United a Football Daily. Dijo: “Wilfred [Ndidi], del Leicester, sigue encajando perfectamente en lo que busca el Manchester United, y con sólo dos años de contrato en el Leicester, es probable que cueste bastante menos que las abultadas sumas asociadas a él en el pasado verano”.
“Y aunque se perdió los dos últimos meses de la temporada por una lesión de rodilla, sigue siendo uno de los mejores centrocampistas defensivos del juego cuando está en forma, con un asombroso promedio de 6,5 entradas e intercepciones en cada partido, y también está entre el siete por ciento de los centrocampistas en los duelos aéreos”.
Al margen de los expertos que proponen a Ndidi para el 20º campeón de la Premier League, los medios de comunicación han informado de que el club ha considerado su fichaje en algunos momentos de las últimas temporadas. Los aficionados del club también lo aprecian, y muchos sugieren su nombre a través de las redes sociales y los foros de aficionados como un jugador que el club debería tener en cuenta.
¿por qué el United no considera al hombre del Leicester?
El precio que pide el Leicester: 50 millones de libras por Ndidi
El hecho de que el dinero sea la razón por la que el Manchester United no se mueve por un jugador que obviamente encaja en su estilo no es el más sólido de los argumentos. Sin embargo, parece ser la mayor razón por la que el United no ha hecho un movimiento por el nigeriano.
En 2018, Ndidi -que solo llevaba un año en el King Power- firmó una extensión de seis años con el club que lo ata hasta 2024. La tarifa que piden los Foxes es comprensible para un jugador que tiene un contrato a largo plazo, pero el United obviamente no lo ve como un jugador de 50 millones de libras.
Por lo tanto, es seguro decir que los Diablos Rojos probablemente no lo ven como un fichaje de marquesina a pesar de su probado pedigrí en la Premier League. Sin embargo, podrían perderlo, ya que el Aston Villa de Steven Gerrard estaba dispuesto a convertir al jugador de 25 años en su fichaje récord. También se le ha vinculado con el Real Madrid, pero es poco probable que éste haga un movimiento por él después de gastar más de 100 millones de libras en el centrocampista del AS Mónaco Aurelien Tchouameni.
Aparte de De Jong, valorado entre 70 y 80 millones de libras por el Barcelona, el United está vinculado a otros centrocampistas que podrían costar más que Ndidi, por ejemplo, Declan Rice, valorado en 150 millones de libras por el West Ham United. Sin embargo, Ndidi les proporcionará más valor por su dinero en ese momento, ya que su mayor problema en las últimas temporadas ha sido un jugador experto en romper el juego de los rivales.
Ndidi frente a De Jong
Una comparación de ambos jugadores mostrará por qué De Jong sólo será un buen fichaje de nombre, pero no tendrá ningún impacto en el equipo actual del United.
De Jong es un fantástico centrocampista con una excelente habilidad y fuerza con el balón. Su regate y su control de proximidad hacen que sea muy difícil de perseguir y despojar cuando está en plena marcha en el centro del campo. Además, es uno de los mejores portadores de balón del mundo y recorre bastante distancia en cada partido corriendo de área a área. Además, tiene una gran conciencia espacial que le ayuda a procesar las zonas de pase cuando lleva el balón desde su campo hasta el campo contrario.
La habilidad de Ndidi para encarar, presionar, filtrar a la defensa y reiniciar el juego destaca entre los mejores del mundo en estos aspectos clave. Además, es uno de los centrocampistas más hábiles en su posición, una cualidad que le cuesta a De Jong. El holandés suele tener que correr cierta distancia para realizar las entradas, pero Ndidi apenas se ve sorprendido por la posición y no necesita correr mucho.
Esto le permite reanudar el juego más rápido que De Jong, ya que después de ganar el balón, elige el mejor pase y sus compañeros vuelven a estar en el campo contrario. Esto podría beneficiar mucho a Bruno Fernandes y a Fred, así como a los laterales como Jadon Sancho, a quienes les gusta entrar en profundidad para recibir el balón.
Conclusión
Ambos centrocampistas tienen sus cualidades definitorias y es posible que Ten Hag quiera recrear su equipo del Ajax en Old Trafford, lo que hace que su búsqueda de De Jong sea sensata.
Pero como el tiempo no está de su lado y su cotización es tan baja en estos momentos, Ndidi es una mejor alternativa que tiene una experiencia en la Premier League que podría ser muy valiosa para el estratega holandés de 52 años.
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