Previa del Manchester United vs Athletic Bilbao

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• Ambos equipos marcarán

El Manchester United está a punto de alcanzar su tercera final de la UEFA Europa League (UEL), y mientras su campaña en la Premier League sigue sumiéndose en la decepción, el ascenso a la segunda competición europea de clubes ha ofrecido una inusual luz de esperanza. Los Diablos Rojos protagonizaron una de sus mejores actuaciones europeas de los últimos tiempos la semana pasada, goleando al Athletic Club por 3-0 en San Mamés, sede de la final de este año.

De regreso a Old Trafford para el partido de vuelta, el United ostenta una ventaja imponente. Pero, como ha sucedido a menudo esta temporada con Ruben Amorim, el camino rara vez ha sido fácil. A pesar de mantenerse invictos en la UEL esta temporada (8 victorias, 5 empates), han tenido la costumbre de meterse en partidos caóticos y con muchos goles que ponen a prueba los nervios de su afición. Esta tendencia resurgió el fin de semana, cuando sufrieron una contundente derrota por 4-3 ante el Brentford en la Premier League, un recordatorio de que los fallos defensivos siguen siendo una preocupación importante.

Sin embargo, las estadísticas favorecen al United con una cómoda clasificación. Nunca han fallado en clasificarse en competición europea tras ganar la ida a domicilio, con un récord perfecto de 20 de 20 en tales situaciones. Los hombres de Amorim también han demostrado resiliencia en casa, especialmente en Europa, y se verán alentados por el hecho de que en sus cinco encuentros europeos anteriores contra el Athletic Club han marcado al menos tres goles, una señal de que podríamos estar ante otro encuentro entretenido.

Tarea monumental del rostro atlético

El Athletic Club viaja a Manchester sabiendo que necesita un milagro para llegar a la final en casa. Su actuación en la ida estuvo muy por debajo de las expectativas, ya que se derrumbó bajo la presión de una afición local apasionada y se desmoronó defensivamente. Un desalentador empate 0-0 con su rival local, la Real Sociedad, el fin de semana no ayudó a levantar la moral, y los hombres de Ernesto Valverde ahora deben realizar una actuación histórica para rescatar su sueño europeo.

Su reciente rendimiento fuera de casa en Europa no es muy alentador. El Athletic no ha ganado en sus tres últimos partidos fuera de casa por la UEL (1E, 2D), y peor aún, ha perdido en siete de sus últimos nueve encuentros fuera de casa contra equipos ingleses (1V, 1E). Sin embargo, la única victoria de esa racha llegó en Old Trafford en 2012, durante un impresionante triunfo por 3-2 camino a la final de la Europa League con Marcelo Bielsa, un partido que la afición del club aún recuerda con cariño.

El equipo de Valverde solo ha perdido los dos partidos de una eliminatoria de la UEFA en dos ocasiones en su historia, pero ese destino parece prácticamente inevitable aquí a menos que consigan crear algo realmente especial. Para colmo, ningún equipo ha remontado una derrota en casa por tres o más goles en la ida para alcanzar la siguiente ronda de una gran competición europea, lo que significa que el Athletic haría historia si lograra lo impensable.

Jugadores clave a tener en cuenta

Para el United, el plan es claro: gestionar el partido, evitar errores al principio y castigar al Athletic al contraataque. Descansado el fin de semana, el capitán del club, Bruno Fernandes, debería liderar el ataque.

El mediapunta portugués ha brillado en Europa, anotando seis goles y dando una asistencia en cinco partidos de la fase eliminatoria de la UEL esta temporada. Su creatividad y serenidad podrían ser decisivas para mantener al United al mando.

Las esperanzas del Athletic pueden descansar en Iñaki Williams , quien ha sido su jugador más destacado en la UEL esta temporada.

Sorprendentemente, sus cuatro goles europeos en esta campaña han sido el primer gol de su equipo, tres de ellos a domicilio. Si el conjunto vasco quiere empezar con fuerza, es probable que Williams sea el centro de atención.

Hot Stat

En ocho de los últimos nueve partidos de local del Manchester United en la UEL ambos equipos marcaron, incluidos sus cuatro encuentros más recientes con oponentes españoles en Old Trafford.

Predicción

Con una ventaja de 3-0, la ventaja de jugar en casa y un Bruno Fernandes totalmente descansado, es difícil imaginar que el United avance. El Athletic luchará, pero la desventaja podría ser demasiado grande para remontar. Se esperan goles, pero también se espera que el United reserve su pase a la final.

Para más información sobre este partido, también puedes visitar:
Man Utd vs Athletic Club | UEFA Europa League 2024/25

Previa del Athletic Bilbao vs Manchester United

• Empate o victoria del Bilbao
• Ambos equipos marcarán

La final de la UEFA Europa League se celebrará en San Mamés, lo que significa que el Athletic Club tiene una oportunidad única de alzar un título en casa. Pero primero, deberán superar una difícil semifinal contra el Manchester United . Los hombres de Ernesto Valverde ya han eliminado a rivales británicos en la competición esta temporada, venciendo al Rangers en cuartos de final, y tienen un historial favorable de enfrentamientos directos contra el United (3 victorias, 1 derrota).

Esa ventaja en el cara a cara incluye victorias en sus dos encuentros previos en casa, y la famosa eliminación de los Diablos Rojos en dos partidos durante la temporada 2011/12 de la UEL camino a la final. Esa misma temporada también los vio ganar sus dos semifinales de la UEFA anteriores, y con un récord perfecto en casa en la competición esta temporada (6 victorias), con 14 goles a favor y solo dos en contra, la confianza en el Bilbao es comprensiblemente alta.

La resiliencia europea del Manchester United

A pesar de una irregular campaña doméstica, el Manchester United ha encontrado refugio en Europa. Los hombres de Ruben Amorim han superado las expectativas a lo largo de esta trayectoria en la UEFA Europa League, manteniéndose invictos en la competición (7 victorias, 5 empates) para alcanzar su 18.ª semifinal europea (8 victorias, 9 derrotas).

Una remontada espectacular contra el Lyon en cuartos de final, con tres goles en siete minutos, incluyendo dos después del minuto 120, ha reforzado la sensación de destino que rodea su racha. El United también ha mostrado una mejoría en su historial europeo a domicilio, perdiendo solo uno de sus últimos nueve viajes a España (5 victorias, 3 empates, 1 derrota), lo que les dará un impulso psicológico de cara a uno de los estadios con más ambiente del continente.

Ventaja táctica y cara a cara

El Athletic Club ha dominado históricamente este encuentro, destacando su eliminación del United en la temporada 2011/12 con victorias en ambos partidos. Su estilo dinámico y de presión alta bajo la dirección de Valverde ha preocupado a equipos ingleses en el pasado, y su rendimiento en San Mamés ha sido impecable esta temporada europea.

El Manchester United probablemente jugará en profundidad y buscará aprovechar las transiciones, especialmente gracias a la velocidad de Rasmus Højlund y el amplio apoyo de Alejandro Garnacho. La disciplina táctica de Amorim los ha convertido en supervivientes europeos, pero con las dudas sobre las lesiones y la fragilidad defensiva, un gol a domicilio en la ida será vital.

Jugadores a seguir

Nico Williams (Athletic Club)

Recién regresado de una lesión, el extremo eléctrico tiene cuatro goles en sus últimas tres apariciones en casa en la UEL, dos de los cuales fueron abridores en la primera mitad.

Su carrera directa y su creatividad serán claves para desbloquear la defensa del United.

Rasmus Højlund (Manchester United)

Habiendo marcado en el partido del fin de semana del United, el danés tiene tres goles como visitante en la UEL esta temporada, y dos de ellos llegaron después del medio tiempo.

Su movimiento y capacidad para aprovechar el espacio podrían ser decisivos, especialmente en los últimos compases.

Estado caliente

Sólo uno de los últimos 63 partidos europeos del Manchester United terminó sin goles, lo que sugiere que una noche animada en San Mamés está casi garantizada.

Pronóstico: Athletic Club 2-1 Manchester United

La forma del Athletic en casa y su ventaja histórica le dan la ventaja, pero con la amenaza de contraataque del United y su reciente resistencia en Europa, probablemente encontrarán la manera de marcar para mantener viva la eliminatoria.

Para más información sobre este partido, también puedes visitar:
Man Utd vs Athletic Club | UEFA Europa League 2024/25