La belleza del fútbol reside en el dramatismo, las sorpresas y los acontecimientos imprevistos. Este último no ha faltado en los últimos años, ya que la pandemia y sus secuelas han tenido un gran efecto en diferentes áreas del deporte.
En medio del panorama siempre cambiante del fútbol, los viejos poderes se vuelven obsoletos y surgen nuevos poderes. Encapsula la constante evolución de la vida. De hecho, es posible que no haya escuchado mucho sobre la Saudi Pro League hasta este año, cuando lograron un acuerdo de cambio de péndulo masivo que bien podría definir una era.
Tras el amargo final de la segunda etapa de Cristiano Ronaldo en el Manchester United, el capitán de Portugal eligió para una nueva aventura en el Medio Oriente con el Al Nassr de Arabia Saudita.
Presentó a Ronaldo un nuevo desafío en un entorno con menos atención que ha dominado durante los últimos 15 años. Los incentivos financieros fueron, por supuesto, alucinantes, ya que el mayor goleador en la historia del deporte representaría una adquisición histórica para el estado del Golfo.
Por lo tanto, Ronaldo es el atleta mejor pagado del mundo por primera vez desde 2017, ya que supuestamente ganó $ 136 millones (£ 108,7 millones) en los últimos 12 meses. Está previsto que aumente aún más, ya que el contrato del jugador de 38 años con Al Nassr tiene un valor de más de 200 millones de euros (£ 176,5 millones) por año.
Las llegadas de grandes nombres no se han detenido ahí, ya que otros clubes saudíes trabajan para traer nombres estelares como el gran rival de Ronaldo, Lionel Messi, de quien se esperaba que firmara un astronómico contrato de 400 millones de euros al año con Al-Hilal antes de decidirse a unirse a Major. El equipo de la Liga de Fútbol Inter Miami.
Con más superestrellas negociando actualmente con clubes de la Saudi Pro League, no hay duda de que el perfil de la liga se disparará con un potencial ilimitado. Ronaldo está seguro del impacto que tendrá su presencia en Arabia Saudita en la mejora de la calidad y la infraestructura actualmente existente.
“Pero estoy feliz aquí, quiero continuar aquí, continuaré aquí. Y en mi opinión, si continúan haciendo el trabajo que quieren hacer aquí, durante los próximos cinco años, creo que la liga saudita puede ser un Las cinco mejores ligas del mundo”.
Ronaldo dijo recientemente sobre sus esperanzas para el juego doméstico en el país.
¿Pero se puede probar que sus palabras son correctas? La liga saudí está muy lejos de ser una atracción constante para los aficionados al fútbol de todo el mundo.
Liga de estrellas sauditas
Karim Benzema, el segundo máximo goleador de la historia del Real Madrid, se ha mudado al campeón defensor Al-Ittihad en un lucrativo acuerdo por valor de alrededor de € 200 millones por año y el ganador del Balón de Oro se unirá a la Saudi Pro League por hasta siete más estrellas importantes en transferencias gratuitas este verano.
Con el país preparándose para ser sede de la Copa del Mundo de 2030, es fácil ver por qué están tratando de impulsar el perfil de la Liga Roshn Saudita.
CR7 acaba de completar su primera temporada con Al Nassr y con su ex compañero de equipo rechazando una renovación automática de contrato de 12 meses por valor de € 24 millones (£ 20,6 millones) en el Real Madrid, los mejores jugadores de Europa están tomando nota.
Benzema llevó al Real Madrid a la semifinal de la Champions League, así como a los títulos de Copa del Rey, Mundial de Clubes y Supercopa de Europa en 2022/23. Marcó 30 goles y asistió a seis en 42 partidos en todas las competiciones durante una campaña plagada de lesiones, lo que demuestra que sigue siendo clínico al más alto nivel.
El delantero de 35 años fue nombrado mejor jugador del planeta el año pasado y deja 25 trofeos en el Santiago Bernabéu. Sin embargo, entra en un equipo de ganadores del título dirigido por el exjefe de los Wolves, Nuno Espirito Santo.
Cuando se le preguntó por qué eligió mudarse a Arabia Saudita, el exinternacional de Francia dijo: “Bueno, porque soy musulmán y este es un país musulmán, y siempre quise vivir aquí”.
“Estoy tan listo para mostrar mi talento en este nuevo desafío, hay muchos nombres importantes jugando aquí en esta liga: Cristiano Ronaldo y ahora yo”, dijo Benzema al canal de medios del club.
“Entonces, es muy importante demostrar que el fútbol saudí puede tener un impacto global porque no se trata solo de jugar bien aquí, debo traer el éxito que logré lograr en Europa y jugar de la misma manera que solía hacerlo con el Real Madrid”.
La competencia por los trofeos individuales y colectivos definitivamente aumentará la próxima temporada, ya que muchas de estas estrellas de clase mundial estarán en competencia directa entre sí. Al-Ittihad estaría buscando defenderse del desafío por el título de sus rivales después de que Ronaldo registrara 14 goles y dos asistencias en 16 juegos para ayudar a su equipo con sede en Riyadh a terminar segundo detrás de ellos, mientras que Al Hilal todavía está buscando su propia llegada de marquesina después de Terminó tercero y se quedó fuera del fichaje de Messi.
“Si vienen, grandes jugadores y grandes nombres, jugadores jóvenes, ‘viejos’, son bienvenidos porque si eso sucede, la liga mejorará un poco”, dijo Ronaldo en una entrevista con la SPL.
“La liga es muy buena, pero creo que tenemos muchas oportunidades para seguir creciendo. La liga es competitiva. Tenemos muy buenos equipos, muy buenos jugadores árabes.
“Pero necesitan mejorar un poco más la infraestructura. Incluso los árbitros, el sistema VAR, debería ser un poco más rápido”.
¿Qué jugadores se mudan a Arabia Saudita?
Con los clubes y jugadores europeos en alerta máxima, N’Golo Kante es el siguiente en la fila, ya que está listo para poner fin a su etapa de siete años en el Chelsea y firmar un contrato de € 100 millones por año para vincularse con el ex compañero de equipo de Francia Benzema en Al-Ittihad.
Sergio Ramos también podría hacer un movimiento de mucho dinero después de la expiración de su contrato con el PSG, ya que los clubes saudíes ya se han puesto en contacto con el ex internacional de España. Por otra parte, dos leyendas del Barcelona también podrían estar en camino a Oriente Medio este verano, ya que Sergio Busquets y Jordi Alba no tienen contrato después de que ambos se despidieron de los Culers.
Si bien es posible que necesiten algo de convencimiento para evitar las propuestas de Europa, Pierre-Emerick Aubameyang es otro que será de interés cuando esté listo para dejar el Chelsea. Mientras tanto, el extremo del Manchester City, Riyad Mahrez, todavía está en la cima de su juego, pero Al-Ahli lo quiere después de lograr 15 goles y 13 asistencias en 47 juegos para los sky blues que persiguen el triplete.
Otros jugadores que han sido vinculados con equipos con base en Arabia incluyen al exdelantero del Liverpool Iago Aspas y Alexis Sánchez, quienes tuvieron una productiva temporada de debut con el Marsella de la Ligue 1.
La posibilidad de un éxodo masivo de generosos empleados árabes es realista dado que las cifras que se ofrecen a las estrellas palidecen en comparación con los salarios que se pagan a los mejores jugadores en los clubes más ricos de Europa. Por contexto, el mayor salario que ganó Messi en el Barcelona fue de 75 millones de euros al año, muy lejos de los 200 millones de euros que ganarán Ronaldo y Benzema en sus primeros 12 meses en Arabia Saudita.
Entonces, no sorprende que algunos de los nombres veteranos más importantes del fútbol se muden a Arabia Saudita en una transferencia gratuita.
Aunque esto se ha comparado con la inversión de la Superliga china hace unos años, el nivel de gasto parece estar en una escala diferente en una situación similar a la ahora desaparecida NASL de EE. UU. que atrajo a jugadores como Pelé, Eusebio, George Best, Franz Beckenbauer y Johan Cruyff.
La variedad de superestrellas que probablemente jugarán en la Saudi Pro League la próxima temporada significa que los ojos del mundo pronto se fijarán en esta liga poco conocida, y se garantiza que la cobertura televisiva global aumentará aún más.
No es ningún secreto que el país está prestando mucha atención a cómo los deportes pueden mejorar su reputación y llamar la atención positiva. A la par del curso, los saudíes ya están invirtiendo masivamente en golf, fórmula uno, boxeo y deportes electrónicos.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, propietario de una participación del 80 % en el club Newcastle United de la Premier League, recientemente adquirió el 75 % de la propiedad de los cuatro principales clubes del país, y el 25 % restante pertenece a las respectivas organizaciones sin fines de lucro. Esta es la razón por la que Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr y Al-Hilal son los líderes de la ola de gastos en los grandes nombres del fútbol europeo.
Claramente, hay una gran inversión para entrar en el Medio Oriente dado el tipo de poder financiero que estos clubes ahora ejercen. El objetivo es aumentar los ingresos de la liga saudí de 450 millones de riales (120 millones de dólares) anuales a 1800 millones de riales (480 millones de dólares) para 2030, por lo que espera que su valor de mercado aumente a más de 8000 millones de riales (2100 millones de dólares) durante el Mismo periodo.
Por supuesto, las atmósferas de los estadios son importantes para establecer la marca y las multitudes ayudarían a crear un producto comercializable para los televidentes extranjeros. La creencia es que el cuarteto de clubes podría atraer a 70.000 seguidores cada uno a los partidos en casa si se contrata a los jugadores adecuados, lo que a su vez hará que los clubes sean más atractivos para los jugadores en su mejor momento.
Los sauditas creen que cada paso de este proyecto beneficiará potencialmente la reputación general del país.
A medida que se mejoran los estadios y las instalaciones para cumplir con el estándar de los clubes en las cinco ligas principales de Europa, todos los entrenadores en jefe de la liga son extranjeros, mientras que los intentos continúan para atraer a los ejecutivos con experiencia en los mejores clubes europeos.
Por ahora, sin embargo, deben concentrarse en llamar la atención sobre su liga nacional con leyendas que se acercan al final de sus carreras, con nombres potencialmente más jóvenes a los que seguir en el futuro más cercano.
Los saudíes están aprovechando las lecciones de ver a Qatar albergar la Copa del Mundo de 2022 y lo que significó para su reputación, mientras tanto, tienen como objetivo desarrollar una selección nacional que pueda llegar a las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo de 2030 por la que están pujando. . El Los Halcones Verdes demostraron su potencial para enfrentarse a cualquier lado del mundo al derrotar a los eventuales ganadores Argentina en Qatar, y ya se han llevado a cabo conversaciones con clubes europeos para crear vías de desarrollo para jugadores jóvenes.
Dentro de la propia liga, la Federación de Fútbol de Arabia Saudita, el 14 de abril de 2022, anunció que a partir de la temporada 2023/24, el número de equipos aumentaría de 16 a 18. Esto significa que solo dos equipos descenderían a partir de la temporada 2022/23. La Liga Profesional Saudí en lugar de los tres habituales, y cuatro equipos ascenderían de la Liga de Primera División Saudí 2022/23.
El aumento de los equipos, la competitividad y la calidad dentro del fútbol de Arabia Saudí seguramente dará sus frutos en los próximos años. La exitosa organización de Qatar de un evento futbolístico mundial demostró que el mundo árabe no puede ser subestimado en su deseo de hacer avanzar el deporte.
A medida que se acerca la visión saudí del fútbol, sería un espectáculo emocionante observar cómo el deporte y la liga evolucionan hacia una opción más grande y popular para los fanáticos de todo el mundo.
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