Las decisiones disciplinarias en el fútbol, especialmente en el campo, las toman los árbitros. El propósito del VAR es asumir un papel consultivo y simplemente ayudar al proceso de toma de decisiones justas ofreciendo varios ángulos de juego a diferentes velocidades.

Aunque algunos han acogido con satisfacción la llegada del VAR, otros no lo ven con buenos ojos y lo consideran una mancha en el deporte rey.

Es inevitable que las decisiones vayan en contra de los equipos y, cuando eso ocurre, a veces se percibe un sentimiento de injusticia entre los aficionados a los que se han tomado dichas decisiones. Como aficionados al fútbol de la Premier League, hemos sido testigos de varias situaciones de este tipo.

Fundamentalmente, el VAR podría ser la diferencia entre que un equipo salga de un partido con un punto o con tres. En ambos extremos de la tabla se toman decisiones importantes en momentos cruciales. Cuando estos incidentes van al VAR, el resultado podría ser la diferencia entre el descenso y la salvación o un título de Liga o una plaza europea.

En este artículo, analizaremos cómo las decisiones del VAR pueden afectar al destino del título de la Premier League esta temporada.

Antes de hacerlo, aquí tienes un repaso a la historia del VAR en la Premier League.

Orígenes del VAR

Naturalmente, el concepto del VAR surgió por primera vez en Holanda. La KNVB, el organismo rector del fútbol nacional, empezó a experimentar con el concepto en el marco de su iniciativa “Arbitraje 2.0” a principios de la década anterior.

En septiembre de ese mismo año, se estrenó oficialmente en un partido de la Copa KNVB contra el Ajax y el Willem II. Inesperadamente, la A-League, la primera liga de Australia, fue la primera liga de fútbol en incorporar el VAR a su sistema.

Los organismos reguladores de las principales naciones que juegan al fútbol, como Estados Unidos, Portugal, Alemania, Italia y España, empezaron a integrar el VAR, sobre todo en sus torneos de Copa y, más tarde, en sus divisiones superiores.

¿Cuándo introdujo la Premier League el VAR?

En ese momento, el VAR ya se utilizaba en otras grandes ligas de Europa, excepto en la Premier League. Fue necesario que se produjera un incidente importante, con un error claro y evidente de los árbitros sobre el terreno de juego, para que finalmente se introdujera el Árbitro Asistente de Vídeo en la Liga.

El duelo entre el Southampton y el Watford, colista de la tabla, terminó en un polémico empate a uno, ya que el árbitro Simon Hooper anuló un gol tardío de Charlie Austin por fuera de juego de Maya Yoshida. Como resultado, los Saints se acercaron peligrosamente a la zona de descenso.

Tras el partido, un muy decepcionado Charlie Austin expresó su descontento por la decisión que anuló su gol, que fue un error evidente por parte de los árbitros:

“Hemos marcado un gol perfectamente válido que ha sido anulado por fuera de juego. Los árbitros nos han hecho perder dos puntos. Dijeron que era fuera de juego, es una broma”.

“La gente habla del VAR, pero está claro que necesitan ayuda. Si ésta es la mejor liga del mundo, la más vista, entonces denles toda la ayuda que necesiten. Es una broma”.

Tras el evento, todos los equipos de la Premier League decidieron implantar el VAR a partir de la campaña 2019-20.

Votación unánime para llevar el VAR a la Premier League

El 3 de marzo de 2018, el International Football Association Board (IFAB) acordó permitir el uso del Video Assistant Referees.

A continuación, los equipos de la Premier League decidieron por unanimidad en noviembre de 2018 que la implementación del VAR comenzaría en la temporada 2019-20, sujeto a pruebas.

Durante la temporada 2018-19, la Liga y Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), que ofician los partidos de la Premier League, realizaron pruebas intensivas en partidos en vivo. La Liga también vio el VAR en acción durante los partidos de la FA Cup y la EFL Cup.

El éxito en las pruebas respaldó la implementación del VAR en 2019-20.

El IFAB entregó el control del VAR a la FIFA en julio de 2020.

El IFAB y la FIFA siguen colaborando estrechamente, sobre todo en lo que respecta al protocolo del VAR, las Reglas asociadas y las normas de elegibilidad.

¿Quién nombra a los árbitros asistentes de vídeo?

Cada semana, al comienzo de la ronda de partidos de la Premier League, Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) anuncia sus selecciones como miembros del equipo arbitral.

En Stockley Park, al oeste de Londres, se encuentra el VAR Hub, donde le acompañan un asistente del VAR (AVAR) y un operador de repeticiones (RO).

¿Qué revisará el VAR?

El VAR comprueba si hay o no gol

Revisan las faltas dentro (y a veces, fuera) del área para tomar decisiones sobre los penaltis.

El VAR revisará si hay tarjeta roja directa, pero no segunda tarjeta amarilla o amonestaciones normales

Los incidentes de confusión de identidad no ocurren a menudo, pero si el árbitro amonesta o expulsa al jugador equivocado, el VAR estará allí para comprobar estos casos.

¿Qué no revisará?

El VAR no revisará ningún incidente que implique tarjeta amarilla o segunda tarjeta amarilla que conlleve tarjeta roja.

Cualquier infracción de tiro libre fuera del área que no sea de tarjeta roja o posible penalti, dependiendo de la proximidad al área.

La ventaja del VAR para la Premier League

En la temporada en que se introdujo por primera vez el sistema de videoarbitraje en la Premier League, el VAR revisó más de 2.400 incidentes y corrigió 109 errores cometidos por los árbitros sobre el terreno de juego.

La liga experimentó una mejora sustancial en los fallos de partidos importantes, pasando del 82% en la campaña anterior al 94% en esta ocasión.

Los problemas del VAR en la Premier League

A pesar de la utilidad de la tecnología, el VAR también ha sido noticia por motivos equivocados. El VAR no siempre ha sido fiable y ha perjudicado a ciertos clubes en partidos importantes de la Premier League. El VAR dispone de tiempo y recursos suficientes para evaluar un problema que podría no ser evidente de inmediato.

Incluso con el tiempo y la tecnología actual de su lado, el VAR ha acabado emitiendo fallos incorrectos que han afectado especialmente a los clubes de la primera división inglesa.

Algunos de los controles del VAR llevan demasiado tiempo y restan emoción a los partidos de alta intensidad. Esto provoca frustración entre los aficionados asistentes y crea un ambiente tóxico.

En busca de la exactitud, las líneas trazadas para incidentes que implican decisiones muy ajustadas sobre fueras de juego pueden llegar a ser muy molestas para los aficionados que las ven en casa.

El VAR puede tener ángulos de cámara y la oportunidad de que el árbitro sobre el terreno de juego juzgue y tome las decisiones clave correctas del partido desde diferentes puntos de vista, pero detrás de la tecnología siguen estando los humanos y, como tales, seguirán produciéndose errores humanos.

No está garantizado que el VAR proporcione resultados precisos al 100%, porque el árbitro sobre el terreno es quien tiene la última palabra. Por lo tanto, habrá penaltis fallidos, fueras de juego incorrectos, incidentes en los que se produzcan faltas o forcejeos sin balón, etc.

Algunos incidentes destacados del VAR en temporadas anteriores

La axila de Raheem Sterling

El gol de Gabriel Jesus durante la temporada 2019-20 fue anulado porque se dictaminó que la axila de Raheem Sterling estaba 2,4 centímetros fuera de juego.

El City sufre un doble revés

En un partido crucial entre el Liverpool y el Manchester City en 2020, el VAR denegó al Manchester City un penalti a pesar de que las repeticiones mostraban claramente que Trent Alexander-Arnold tocó el balón con la mano.

Luego, sólo unos segundos después, el City cedió un penalti que transformó el Liverpool.

Erik Dier regala un penalti

En septiembre de 2020, un partido en casa del Tottenham Hotspur contra el Newcastle United parecía que iba a ser un simple tres puntos para los hombres de José Mourinho, pero el VAR tenía otros planes.

Andy Carroll se elevó para cabecear dentro del área un tiro libre del Newcastle, pero los Spurs lograron despejar el balón en los últimos compases del partido.

Sin embargo, los árbitros pudieron determinar, tras una revisión del VAR, que Eric Dier había tocado realmente el balón con la mano y regaló un penalti al Newcastle.

Sí pareció haber algún toque con el brazo de Dier en la jugada. El defensa inglés, sin embargo, estaba de espaldas al balón y se limitó a mover el brazo para intentar superar a Carroll. No tuvo ningún efecto en la trayectoria del balón y, desde luego, no fue una infracción premeditada.

Aun así, el árbitro Peter Bankes se vio obligado a señalar el punto fatídico, lo que permitió a Callum Wilson igualar la contienda y privar al Tottenham de dos puntos.

Algunos incidentes de VAR de alto perfil en la temporada 2022/23

Apenas hemos superado el ecuador de la temporada, pero ya se han producido varios incidentes y errores evidentes de gran repercusión.

Jarrod Bowen contra Chelsea

Al West Ham United se le negó el empate contra el Chelsea en el minuto 90 de la actual temporada 2022/23 cuando se consideró que Jarrod Bowen había cometido falta sobre Edouard Mendy en la configuración.

Como a su equipo se le negaron al menos dos puntos, David Moyes perdió la calma y arremetió contra los árbitros.

Christian Romero contra Chelsea

El VAR determinó que un tirón de pelo del defensa de los Spurs Christian Romero a Marc Cucurella en los prolegómenos del posterior gol del empate de su equipo no era merecedor de falta, en otro sorprendente revés de esta temporada.

Fue sorprendente que el Chelsea perdiera dos puntos y que la PGMOL lo aceptara como un “error”, lo que llevó a los aficionados al fútbol de todo el mundo a calificarlo de “corrupción”.

Tarjeta roja errónea a Douglas Luiz

Douglas Luiz vio la tarjeta roja directa en el último partido de Steven Gerrard al frente del Villa tras un altercado con Aleksandar Mitrovic sin balón.

Antes de expulsar al centrocampista del Villa, el delantero del Fulham cayó al suelo sujetándose la cara, y el árbitro fue llamado al monitor del VAR situado junto al terreno de juego.

Las repeticiones mostraron que Mitrovic inició el altercado, y el panel independiente (PGMOL) determinó que se trataba de otra suposición errónea.

Una decisión incorrecta en un penal cuesta tres puntos al Forest

Antes del descanso del Mundial, un penalti señalado en el City Ground por una supuesta falta de Dean Henderson sobre Yoane Wissa causó polémica.

La pierna del delantero del Brentford hizo un pequeño contacto con el brazo de Henderson cuando éste trataba de llevarse el balón alrededor del portero del Forest.

El árbitro señaló el punto de penalti tras revisar el incidente sobre el terreno de juego, pero las repeticiones sugirieron que Wissa, y no Henderson, había hecho el primer contacto.

¿Afectará el VAR al título de la Premier League?

Lo hará. De hecho, ya lo está haciendo. El Arsenal, líder de la liga, es uno de los equipos en liza por el título que ha visto cómo algunas decisiones del VAR se volvían en su contra.

El Arsenal pierde puntos ante el Brentford por un fuera de juego no pitado

En el Emirates, el gol del empate de Toney asestó un duro golpe al Arsenal, que aspiraba al título, ya que Lee Mason, el VAR, pasó por alto la colocación de Christian Norgaard, que asistió al marcador estando en fuera de juego.

Debido a que Ethan Pinnock estaba en fuera de juego cuando Mason revisó la jugada previa al gol, el Brentford escapó con un empate y los Gunners tuvieron que conformarse con un empate.

Con este resultado, el Manchester City acorta a tres puntos la distancia que le separa del Arsenal en la lucha por el título antes de su enfrentamiento del miércoles.

Gol anulado a Martinelli en Old Trafford

En septiembre, cuando el gol inicial de Gabriel Martinelli fue polémicamente anulado, los Gunners sufrieron su primera derrota del año.

Martin Odegaard cometió una falta sobre Christian Eriksen durante la jugada, según determinó el árbitro tras consultar el monitor VAR situado junto al terreno de juego, y el gol fue anulado.

El colegiado consideró este error como el más notable de la primera mitad de la temporada.

El Aston Villa anota un gol de falta tras yardas incorrectas

En la derrota por 3-1 del Manchester United ante el Aston Villa, los Diablos Rojos se encontraron con dos goles de desventaja en los compases iniciales, después de que Lucas Digne transformase un libre directo.

Anthony Taylor fue informado por Christian Eriksen de que la barrera del United estaba más atrás de los 10 metros necesarios, pero el árbitro no tomó nota de ello. Tras la derrota, la jerarquía de los Diablos Rojos habló con la PGMOL, y el cuerpo arbitral coincidió en que Taylor había cometido un error evidente.

Un vistazo a los tres primeros equipos de la tabla de la Premier League y a algunos de sus números

En esta sección repasaremos los números de los tres primeros equipos de la Liga que actualmente están activos en la lucha por el título y sus números en lo que respecta a las decisiones del VAR.

Arsenal

Vuelcos: 7

Conducen a goles para: 0

Goles anulados: 2

Goles en contra: 0

Goles en contra anulados: 1

Resultado neto de goles: -1

Decisiones subjetivas a favor: 2

Decisiones subjetivas en contra: 3

Resultado subjetivo neto: -1

Penalizaciones a favor / en contra: 0 / 1

Tarjetas rojas a favor / en contra: 0 / 0

Partido: Leicester (H; 13 de agosto)

Incidencia: Penalti anulado tras considerar que Aaron Ramsdale no cometió falta sobre Jamie Vardy, minuto 43 – A FAVOR

Partido: AFC Bournemouth (A; 20 de agosto)

Incidencia: Gol de Gabriel Jesus anulado por fuera de juego, minuto 72 – EN CONTRA

Partido: Man United (A; 4 de septiembre)

Incidencia: Gol de Gabriel Martinelli anulado por falta de Martin Odegaard sobre Christian Eriksen, minuto 12 – EN CONTRA

Partido: Leeds (A; 16 de octubre)

Incidencia: Penalti señalado (fallado por Patrick Bamford) por mano sobre William Saliba, minuto 60 – EN CONTRA

Incidencia: Penalti anulado y tarjeta roja a Gabriel que pasa a amarilla; no hubo falta sobre Bamford, minuto 90 – A FAVOR

Partido: West Ham (H; 26 de diciembre)

Incidencia: Penalti anulado, no hubo mano de Aaron Cresswell, minuto 45 – A FAVOR

Partido: Brighton (A; 31 dic.)

Incidencia: Gol de Kaoru Mitoma anulado por fuera de juego, minuto 89 – A FAVOR

Manchester City

Vuelcos: 5

Conducen a goles para: 1

Goles anulados: 2

Goles en contra: 1

Goles anulados en contra: 0

Resultado neto de goles: -2

Decisiones subjetivas a favor: 1

Decisiones subjetivas en contra: 2

Puntuación subjetiva neta: -1

Penaltis a favor / en contra: 1 / 0

Tarjetas rojas a favor / en contra: 0 / 0

Partido: Newcastle (A; 21 de agosto)

Incidencia: Gol de Miguel Almiron permitido tras ser anulado inicialmente por fuera de juego, minuto 28 – EN CONTRA

Incidencia: Tarjeta roja a Kieran Trippier por una entrada sobre Kevin De Bruyne, minuto 73 – EN CONTRA

Partido: Liverpool (A; 16 de octubre)

Incidencia: Gol de Phil Foden anulado por falta de Erling Haaland sobre Fabinho, minuto 53 – EN CONTRA

Partido: Brighton (H; 22 de octubre)

Incidencia: Penalti señalado (marcado por Erling Haaland) por falta de Lewis Dunk sobre Bernardo Silva en el minuto 39 – A FAVOR

Partido: Fulham (H; 5 de noviembre)

Incidencia: Gol de Erling Haaland anulado por fuera de juego en el minuto 74 – EN CONTRA

Manchester United

Vuelcos: 6

Conducen a goles para: 1

Goles anulados: 2

Goles en contra: 0

Goles anulados en contra: 2

Resultado neto de goles: +1

Decisiones subjetivas a favor: 2

Decisiones subjetivas en contra: 1

Puntuación subjetiva neta: +1

Penalizaciones a favor / en contra: 1 / 0

Tarjetas rojas a favor / en contra: 1 / 0

Partido: Arsenal (H; 4 de septiembre)

Incidencia: Gol de Gabriel Martinelli anulado por falta en la formación de Martin Odegaard sobre Christian Eriksen, minuto 12 – A FAVOR

Partido: Everton (A; 9 de octubre)

Incidencia: Gol anulado a Marcus Rashford por mano, minuto 80 – EN CONTRA

Partido: Nottm Forest (H; 27 dic.)

Incidencia: Gol de Willy Boly anulado por fuera de juego, minuto 40 – A FAVOR

Partido: Wolves (A; 31 dic.)

Incidencia: Gol de Marcus Rashford anulado por mano, minuto 84 – EN CONTRA

Partido: Crystal Palace (H; 4 de febrero)

Incidencia: Penalti señalado (marcado por Bruno Fernandes) por mano sobre Will Hughes, minuto 4 – A FAVOR

Incidencia: Expulsión de Casemiro por conducta violenta contra Will Hughes, minuto 70 – EN CONTRA