La derrota ante el Manchester City en la Copa de Inglaterra supuso para el Chelsea su segunda derrota consecutiva ante los Citizens y la séptima en nueve partidos. No es el mejor momento para los Blues.
Una racha espantosa que ha provocado el hundimiento de la afición del Chelsea. Un grupo de seguidores acostumbrados a ganar apenas puede digerir lo que están viendo de sus queridos Blues. Los aficionados están agitados y los jugadores, decepcionantes. En medio de todo esto está Graham Potter.
Un entrenador que ascendió en el escalafón futbolístico y al que muchos admiran fue recompensado por su brillante trabajo en el Brighton cuando fue nombrado nuevo entrenador del Chelsea el pasado mes de septiembre.
Su llegada a Stamford Bridge fue recibida con reacciones encontradas por parte de los aficionados del Chelsea. Algunos todavía estaban intentando asimilar la marcha de Thomas Tuchel, que les había hecho ganar la Liga de Campeones el año anterior, mientras que otros estaban dispuestos a apoyar a su nuevo entrenador.
Al principio todo parecía ir bien, ya que el Chelsea sumó seis victorias en sus nueve primeros partidos bajo la dirección de Potter. Una racha que incluyó dos grandes victorias contra el AC Milan, campeón de Italia, en la Liga de Campeones de la UEFA.
Comienzo de una mala racha
Las cosas parecían ir bien hasta que el Chelsea viajó a casa del antiguo club de Graham Potter, el Brighton.
El Brighton se impuso por 4-1 en un partido en el que el Chelsea se vio completamente superado en todos los aspectos y se marchó a casa con el rabo entre las piernas. Y así comenzó su caída.
El Chelsea perdió otros tres partidos antes de la pausa del Mundial y pareció agradecer la oportunidad de volver a empezar.
Volvieron a enfrentarse a un Bournemouth en apuros y ofrecieron una actuación decente en la que se impusieron por 2-0, aunque el Bournemouth logró cuatro disparos a puerta contra ellos. El equipo no ha sido capaz de ganar ni un solo partido en sus tres últimos encuentros, y su última y abultada derrota ya ha provocado que la gente pida su destitución.
El entrenador del Chelsea se encuentra en una posición difícil en la que tiene que seguir los pasos de un técnico que dio al Chelsea la Liga de Campeones de la UEFA. Thomas Tuchel era querido por la gran mayoría de la afición y su despido también supuso un shock para ellos.
Las circunstancias del despido no fueron culpa de Potter y la verdad es que el Chelsea ya estaba en una tendencia descendente en los últimos días de Tuchel.
Si se comparan los últimos 18 partidos de Thomas Tuchel como técnico del Chelsea con los primeros 18 partidos de Graham Potter, las similitudes son evidentes. Ambos entrenadores tienen un ratio de victorias del 44%, con el equipo de Tuchel marcando más goles (24) y el de Potter encajando menos (19). Ambos entrenadores han ganado ocho partidos cada uno.
Eso supone una racha de 36 partidos con sólo 16 victorias entre ambos. También ilustra que Graham Potter puede no ser necesariamente el problema.
Las lesiones de jugadores clave en distintos momentos de esta temporada han obstaculizado el progreso del equipo y la cobertura ha sido insuficiente. Con la constante alteración del ritmo de la plantilla, el Chelsea no ha podido alinear a su mejor once.
¿Cuáles son los logros de Graham Potter?
Pues no mucho. Actualmente ocupan el 10º puesto de la tabla y están a 10 puntos del Manchester United, que ocupa la última plaza de la Liga de Campeones.
Han sido eliminados de la Copa de Inglaterra y de la Copa Carabao por el mismo equipo, lo que significa que la Liga de Campeones de la UEFA es su única oportunidad de conseguir un título.
Ganar la Liga de Campeones podría ser la única manera de clasificarse para la competición la próxima temporada, y sus posibilidades de lograr tal hazaña son escasas en el mejor de los casos. Sin embargo, cosas más extrañas han sucedido.
El mayor logro de Potter hasta la fecha podrían ser las victorias en casa y a domicilio contra el AC Milan en la Liga de Campeones. Su victoria por 3-0 en Stamford Bridge, en particular, debería considerarse una señal de lo que podría ser el Chelsea de Graham Potter cuando funciona a pleno rendimiento.
¿Cómo juega el Chelsea de Graham Potter?
El principal punto fuerte de Graham Potter como entrenador es su capacidad para adaptarse a cualquier equipo al que se enfrente y encontrar soluciones a los problemas que plantee.
En el Chelsea, sigue en gran medida los mismos principios. Ha jugado con formaciones de cuatro atrás y de tres o cinco atrás durante su etapa con los Blues, y el objetivo principal de su equipo es mantener la posesión, mantener la amplitud con los laterales y/o los extremos y marcar tantos goles como sea posible.
Con la falta de una pretemporada adecuada en el Chelsea y las lesiones de jugadores clave, en particular Reece James, ha tenido que cambiar de formaciones, a menudo debido al personal disponible más que al rival al que se enfrentan.
Mientras Reece James estuvo lesionado, el Chelsea desplegó un sistema de tres atrás e intentó jugar con extremos como Raheem Sterling y Christian Pulisic como laterales, pero la táctica ha fallado más de lo que ha funcionado, ya que sus capacidades defensivas quedaron expuestas. Su mala derrota contra el Brighton fue un buen ejemplo.
Cuando James juega, Potter prefiere utilizar una defensa de cuatro. Puede ser en forma de 4-3-3, 4-2-3-1 o 4-4-2. La presencia de su lateral estrella se ha traducido en buenos resultados para el equipo, ya que el Chelsea sólo ha perdido dos de los 12 partidos en los que ha participado esta temporada.
La excesiva dependencia de James como revulsivo se ha convertido en un gran problema que no parece que vaya a desaparecer pronto, sobre todo con la baja forma de los delanteros que forman actualmente el equipo.
¿Qué le depara al Chelsea el mercado de fichajes de enero?
El Chelsea ha estado muy ocupado en el mercado recientemente y ya ha confirmado tres fichajes. David Datro Fofana es un delantero de 20 años que llega del Molde, Benoit Badiashile llega del AS Mónaco para reforzar sus filas defensivamente mientras que Andrey Santos también ha llegado del Vasco De Gama.
De estos tres fichajes, dos serán titulares, mientras que Santos se considera un proyecto a más largo plazo, pero los negocios del Chelsea en verano parecen lejos de haber terminado.
Los Blues están en la carrera por fichar a la estrella del Shakhtar Donetsk Mykhaylo Mudryk, junto con su rival de la otra ciudad, el Arsenal. También se rumorea que están en contacto con Enzo Fernández, centrocampista ganador de la Copa Mundial, para ficharlo. También se rumorea que el centrocampista del Borussia Mönchengladbach Marcus Thuram está en el punto de mira del Chelsea.
Sin embargo, hay más novedades en la delantera, ya que el Chelsea está a punto de fichar a Joao Félix, del Atlético de Madrid, en calidad de cedido hasta junio, tras llegar a un acuerdo verbal con el gigante de la Liga.
En cualquier caso, el Chelsea necesitará incorporar más jugadores en enero, sobre todo en el centro del campo, para salvar su temporada.
Veredicto sobre Graham Potter
Potter es un entrenador nuevo en este nivel de fútbol y de presión en un club que tradicionalmente exige a quien llega que se ponga manos a la obra y gane algún trofeo.
Ahora mismo el equipo no está al nivel que necesita y hay deficiencias por todo el campo. Lo que este equipo necesita es una reconstrucción. Es algo a lo que los aficionados del Chelsea de hoy en día no están acostumbrados, pero es un proceso que tendrán que soportar para alcanzar el éxito.
Graham Potter es un buen entrenador que ya estuvo al frente de un club que le permitió construir un equipo a su imagen y semejanza, y les devolvió la fe con uno de los mejores partidos jamás jugados en el club, así como con su mayor cosecha de puntos y su mejor clasificación en la Liga la pasada campaña.
Hay pruebas que sugieren que puede tener éxito si se le da tiempo y sería ingenuo por parte de los nuevos propietarios despedir al entrenador que acaban de nombrar sin darle la oportunidad de construir el equipo que desea.
Potter necesita tiempo, y con el tiempo llegarán unos cuantos traspasos y, lo que es más importante, una pretemporada para transmitir sus ideas.
Despedir al entrenador sólo transfiere los problemas actuales del equipo a otro entrenador al que también le resultará difícil solucionarlos. Esta vez, el Chelsea tendrá que confiar en el proceso.
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