Argentina aseguró la clasificación para los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. Pudieron ver el desafío de Australia en una victoria por 2-1 en el estadio Ahmed Bin Ali en las últimas horas del sábado por la noche.

Los Socceroos amenazaron con una remontada en el partido después de retroceder a 15 minutos del final y casi lo logran con una oportunidad muy tardía para forzar la prórroga, pero Emiliano Martínez y Argentina hicieron lo suficiente para evitar un empate tardío y avanzar en el tiempo reglamentario.

La Abiceleste se enfrentará a Holanda en la fase de cuartos de final del torneo tras la victoria de los holandeses sobre los Estados Unidos de América.

¿Puede Argentina llegar hasta el final? Sí, pueden

Será una tarea difícil contra uno de los pocos equipos invictos en el torneo, pero Argentina se respaldará para pasar a las semifinales y cumplir su destino porque es su destino convertirse en campeones del mundo.

La última vez que Argentina ganó la Copa Mundial de la FIFA fue en 1986. Fue un triunfo inspirado en el difunto gran Diego Maradona. Fue titular en todos los partidos durante esa carrera de la Copa del Mundo y logró cinco goles y cinco asistencias. Llevó a ese equipo a la victoria y 36 años después, otro talento argentino único en la vida parece estar listo para alcanzar esas alturas nuevamente.

Messi dando espectáculo en su último Mundial

Lionel Messi ha sido el factor decisivo en este torneo para su país. Por primera vez que va a una Copa del Mundo, tiene un equipo que se adapta mejor a sus necesidades y sus compañeros de equipo confían en él ahora más que nunca. Ha anotado o asistido en tres de los cuatro partidos que ha disputado Argentina en lo que va del torneo.

El gol de Messi contra Australia también lo vio anotar su gol número 789 en su carrera en 1000 apariciones senior, nueve de las cuales ahora han llegado en la Copa del Mundo. Sin duda, buscará aumentar su cuenta.

El siete veces ganador del Balón de Oro no es ajeno a profundizar en el torneo, ya que fue finalista de la Copa del Mundo en 2014, donde perdió ante Alemania en la prórroga con un gol de Mario Götze.

Ahora en su última Copa del Mundo a los 35 años, Messi está más decidido que nunca a ganar el único título que lo ha eludido en toda su carrera por quinta vez.

El impacto de perder ante Arabia Saudita en el primer juego hizo que todo el mundo cuestionara las credenciales de una nación que llegó a este torneo sin perder un juego de fútbol en tres años, 35 juegos en total.

Los informes de la negatividad que golpeó al equipo salieron a la luz pública y algunos de esos informes sugirieron que los jugadores se sentían muertos por dentro. Para entonces estaba claro que el partido contra México era más importante que cualquier otro partido.

El equipo dio un paso al frente y tuvo una mejor actuación, ganando 2-0 con Messi en el centro de todo. Siguió una victoria rutinaria contra Polonia en la tercera jornada y Argentina recuperó su ritmo.

Hay bastantes razones por las que creemos que Argentina ganará la Copa del Mundo además del factor obvio de Lionel Messi. También está su tacaña defensa.

Las estadísticas muestran que Argentina ha estado entre los mejores

En la fase de grupos, Argentina encajó dos goles, entre los más bajos del torneo. No parece una hazaña impresionante al principio, pero según los datos proporcionados por Opta a través de FBRef, Argentina tuvo el xGA más bajo (goles esperados en contra) durante la fase de grupos con solo 0,7 xGA.

Los dos goles que encajaron fueron dos remates soberbios ante Arabia Saudí en un partido en el que Argentina tuvo varios goles anulados por fuera de juego y encajó un total de 0,1 xG.

Contra Australia el sábado, solo permitieron un tiro a puerta y concedieron solo 0,5 xG. El gol real que encajaron en ese partido fue un gol en propia puerta de Enzo Fernández.

Lo que hace que su defensa sea tan buena es su capacidad para contrapresionar cuando pierden el balón. Cazan la pelota en grupos y hacen todo lo posible por recuperarla inmediatamente después de perderla.

Dado que Messi no es un gran contribuyente en la fase defensiva, el crédito debe ir a compañeros de equipo como Rodrigo De Paul, quien cubre sus fallas defensivas de manera efectiva.

Trabajan el uno para el otro y se sacrifican el uno por el otro en el lado defensivo y eso es lo que los convierte en una unidad fuerte. Se pudo ver eso contra Australia después del bloqueo de gol de Lisandro Martínez y la parada de Emiliano Martínez en la muerte. Las celebraciones entre el equipo y la unión que tienen es una gran clave para ganar.

La magia de Messi tampoco puede pasarse por alto

Cuando se mezcla su fuerza defensiva con la capacidad de diferenciación de Messi en ataque, Argentina es la favorita para ganar el torneo, independientemente de quién se ponga delante de ellos.

El último país en ganar la Copa del Mundo después de perder su primer partido fue la brillante selección de España en 2010. Un equipo con el que Argentina comparte algunas similitudes.

Al igual que España, Argentina era campeona de su continente antes del torneo y se la veía como una de las favoritas. A ambos equipos les encanta tener el balón y controlar los partidos y ambos equipos son muy sólidos defensivamente. Ambos equipos sufrieron grandes conmociones en su primer partido y pudieron salir más fuertes mentalmente.

Ambos equipos también tenían una diferencia de goles de +4 al llegar a los cuartos de final con España anotando cinco goles y concediendo solo una vez en ese momento, mientras que Argentina anotó siete goles con tres recibidos. ¿Coincidencia? No me parece.

Los hechos divertidos también se remontan a Argentina

Un dato divertido a tener en cuenta también es que en sus dos victorias anteriores en la Copa del Mundo en 1978 y 1986, Mario Kempes y Diego Maradona fallaron un penal para Argentina en su tercer juego antes de convertirse en campeones.

¿Adivina qué le pasó a Lionel Messi en su tercer partido contra Polonia? Has acertado, a él también le pararon el penalti. Quizá la tercera vez sea la vencida para este brillante equipo que busca seguir los pasos de los grandes que le precedieron.